Il est courant d’entendre parler de l’utilisation de la terre de diatomée pour la lutte contre les poux et autres parasites qui peuvent s’installer sur les poules. Si cette solution biologique vous intrigue et que vous souhaitez comprendre ses mécanismes, cet article vous apportera toutes les informations nécessaires. Après l’avoir expérimentée, il sera difficile de s’en passer.
Qu’est-ce que la terre de diatomée ?
Ce produit entièrement naturel est souvent considéré comme une option respectueuse de l’environnement. La terre de diatomée provient des restes fossilisés de microalgues appelées diatomées, qui disposent d’un squelette composé de silice. Ces algues se développent dans des milieux éclairés et humides, que ce soit en eaux douces ou salées, ou même dans des sols mouillés. La roche formée par l’accumulation de leurs restes, après leur mort, est légère, poreuse et friable, avec un contenu en eau pouvant atteindre 70 %. Sur le plan minéralogique, elle appartient à la famille des opales.
Sa couleur varie du blanc au gris, en passant par des nuances de bleu-vert, en fonction de la présence d’autres éléments comme l’argile ou les matières organiques, ainsi que du taux d’humidité. Ces différences de teintes reflètent aussi l’origine géographique du minerai. Une terre plus grise pourrait contenir des cendres volcaniques, mais toutes conservent leurs propriétés de base, même si certains prétendent le contraire.
Il existe deux catégories principales selon leur traitement : une version brute non modifiée, et une autre qui a été calcinée à une température de 900°C. La version calcinée cristallise la silice, ce qui la rend très irritante et inadaptée à la consommation, étant plutôt réservée aux applications de filtration, notamment pour les piscines.
La terre de diatomée, un allié contre les poux des poules
Après broyage, cette roche devient semblable à du talc, grâce à ses propriétés absorbantes significatives, pouvant atteindre 150 % de son poids en eau. Elle est appréciée des jardiniers anglophones comme un insecticide naturel, efficace contre divers nuisibles tels que chenilles, limaces, pucerons ou pyrale du buis. Son action contre les parasites du poulailler, comme les poux, repose sur cette capacité à éliminer tous les insectes, qu’ils soient nuisibles ou non. Toutefois, son utilisation dans un jardin doit être maîtrisée, car elle peut aussi affecter des auxiliaires essentiels comme les coccinelles, qu’elle tuerait également. Il est donc recommandé de l’appliquer avec précaution, de façon ciblée et contrôlée, afin de préserver l’équilibre naturel.
Comment la silice de diatomée agit-elle sur les insectes ?
La silice présente une dureté évaluée entre 6 et 7 sur l’échelle de Mohs, où le diamant est au sommet avec une note de 10, ce qui confère à la terre de diatomée une capacité abrasante. Sa finesse lui permet de briller sans rayer, notamment sur des surfaces comme le cuivre, l’acier ou l’argent. Son action mécanique est létale pour les insectes, qu’elle ingère ou qu’elle traverse au contact. Lorsqu’un insecte marche sur cette poudre, le contact avec ses carapaces provoque des perforations, entraînant une déperdition de fluides corporels et la mort en quelques jours. Par ailleurs, ses propriétés hyper-absorbantes accélèrent la déshydratation de l’insecte, perturbant son équilibre hydrique interne, ce qui en fait un agent de lutte extrêmement efficace et redoutable.
Mode d’emploi pour lutter contre les poux de poule à l’aide de la terre de diatomée
Comme évoqué, la terre de diatomée est un remède naturel contre une grande variété de parasites chez la poule, notamment les poux, mais aussi les puces et les acariens. Lors de l’achat, il est impératif de vérifier qu’il s’agit d’une qualité alimentaire, sans dangers pour les animaux domestiques ou les êtres humains. Sa propriété insecticide n’étant pas toxique dans cette version, il est sans danger pour la volaille.
Pour une application efficace, saupoudrez soigneusement le plumage de chaque poule, en évitant d’entrer en contact avec leurs yeux, pouvant être irrités. Ensuite, massez doucement l’animal pour que la poudre entre en contact avec leur peau, sans simplement rester en surface. La dose recommandée consiste à effectuer cette opération tous les deux jours, sur une période d’un mois.
Pour le traitement préventif, il est aussi utile de disperser la poudre dans leur environnement, notamment dans les zones de passage ou de repos. Une solution consiste à diluer la terre de diatomée, en utilisant environ 5 grammes pour un litre d’eau, puis à pulvériser cette solution dans leur espace de vie. La version blanche de la terre se dissout plus facilement et s’avère plus adaptée à cette utilisation.