Originaire du Gâtinais, une ancienne région française, cette poule rustique se distingue par ses yeux orangés et un plumage d’un blanc pur évoquant la neige. Bien que son apparence ne soit pas exceptionnelle, elle est considérée comme l’une des meilleures pondeuses domestiques. Si vous aspirez à bénéficier quotidiennement d’œufs frais pour vos recettes, il est important de connaître ses caractéristiques, ses besoins en alimentation et en soins pour garantir une vie saine et productive, tout en profitant de ses bons oeufs.
La poule Gâtinaise, une excellente adaptabilité
Les traits physiques de cette race
Facilement reconnaissable à son plumage blanc éclatant, cette race, à l’origine dans les départements du Loiret, de la Seine-et-Marne, de l’Essonne et de l’Yonne, présente une queue très épaisse typique du Leghorn. Elle arbore un bec et des yeux d’un orange vif, ainsi qu’une crête rouge vif semblable à ses tarses. La crête, riche de 5 à 7 dents rouges, est une caractéristique notable. Son corps bien proportionné est doté d’ailes courtes et serrées, avec des jambes robustes. Son plumage lui confère une bonne tolérance aux températures élevées. Que ce soit en version naine ou standard, le poids varie : de 900 grammes pour la version petite, jusqu’à 4 kilogrammes pour la version mâle, pour une taille allant de 45 à 60 cm. Très appréciée pour sa croissance rapide, cette poule peut pondre environ 250 gros œufs par an, chaque œuf devant peser en moyenne 60 grammes. La race naine, quant à elle, peut produire des œufs jusqu’à 40 grammes. Outre ses qualités de pondeuse, sa chair tendre est également prisée des gourmets.
Résumé morphologique de la Gâtinaise :
- Poids : poule naine (800–900 g), poule standard (2,5–3 kg), coq (jusqu’à 4 kg);
- Taille : entre 45 et 60 cm;
- Plumage : blanc;
- Ailes : mi-longues, collées au corps;
- Tête : moyenne, soutenue par un cou long et légèrement arqué;
- Crête : épaisse, de taille moyenne, avec 5 à 7 dents rouges vif;
- Barbillons : rouges, arrondis et épais;
- Oreillons : ovales, lisses et rouges;
- Yeux : orange;
- Bec : solide, blanc rosé ou orangé;
- Tarse : de quatre doigts, lisse et dénudé;
- Production : jusqu’à 250 œufs de gros calibre par an;
Caractère et comportement
De nature robuste et élégante, la poule du Gâtinais est parfaitement adaptée à la vie en poulailler. Cependant, elle apprécie particulièrement l’exercice ; lui offrir des espaces extérieurs en complément du poulailler lui assurera une vie équilibrée. Impertinente et fière de son indépendance, elle peut aussi faire preuve de grande tendresse et d’affection. Très sociable avec ses condisciples, elle s’entend bien avec d’autres espèces animales, ce qui en fait un choix idéal pour un foyer avec enfants, car elle ne présente pas d’agressivité. Sa tendance à prendre soin de ses poussins et à être attentive à ses propriétaires lui confère un caractère amical et protecteur. Elle aime accompagner ses maîtres dans le jardin, suivant leur rythme et nécessitant une alimentation adaptée pour vivre jusqu’à une décennie. Les pontes, quant à elles, seront plus rares après quelques années, mais la tendresse qu’elle déploie durant sa vie compense largement son rendement.
Histoire de la race
Depuis ses origines dans la forêt d’Orléans, cette poule est réputée pour sa précocité en ponte et ses qualités gustatives. Ancêtre de la Bourbonnaise, elle a connu une période de grande popularité en 1909, lorsque ses standards ont été établis. La majorité des élevages ont disparu après la Première Guerre mondiale, au profit de races plus adaptées à l’élevage industriel, mais grâce aux efforts de la Société avicole Brie et Gâtinais en 1984, elle a été sauvée de l’extinction. Aujourd’hui encore, la Gâtinaise est classée comme une espèce en danger par le ministère de l’Agriculture et l’INRA.
Les aspects santé de la poule Gâtinaise
Facile à vivre et sociable, cette poule se démarque par la fréquence de ses pontes et la taille de ses œufs. Sa rusticité lui permet de s’épanouir dans différents environnements, à condition d’avoir suffisamment d’espace pour se déplacer et se déhancher. Elle doit bénéficier d’un lieu spacieux, surtout si vous envisagez un élevage pour obtenir des œufs tous les jours.
Conditions de vie
Capable de s’adapter aussi bien en poulailler, en pâturage ou dans un jardin, cette race supporte bien la chaleur grâce à son plumage blanc. Même si un abri est indispensable lors des mois froids, la Gâtinaise aime aussi profiter du soleil et du graissage dans l’herbe. L’espace recommandé pour chaque poule est d’au moins 5 m2 de terrain herbeux. L’élevage en jaillissement dans un enclos doit prévoir une clôture d’au moins 1,20 m de haut pour garantir sa sécurité. La coupure d’une aile peut aussi contribuer à prévenir ses escapades. Pour assurer sa sécurité la nuit, il est conseillé de lui offrir un poulailler ou un abri fermé, avec perchoirs et pondoirs pour qu’elle puisse se reposer et pondre en toute tranquillité. Stocker la nourriture sous abri la protégera de la pluie et facilitera l’entretien.
Son alimentation
Pour sa ponte régulière, cette poule se nourrit principalement de :
- 70 à 80 % de céréales ;
- 20 à 30 % de compléments alimentaires variés ;
Les mélanges commerciaux conviendront parfaitement à ses besoins. Privilégiez le blé plutôt que le maïs pour éviter une ponte ralentie en raison d’une surcharge énergétique. En dehors de l’alimentation en grains, la poule trouve naturellement des vers, insectes, pissenlits, trèfles, et autres herbes dans le jardin. Si vous souhaitez compléter ses repas avec des restes de table, attention à certains aliments toxiques, comme les pommes de terre crues, poireaux ou pelures d’oignon, qui doivent être évités. Les épluchures de fruits tels que pommes, melon, ou coquilles d’œufs sont appréciées, mais toujours en quantité modérée. Les agrumes et le céleri, par contre, leur sont déconseillés. Pensez aussi à lui fournir du gravier, indispensable pour leur digestion, et à changer régulièrement leur eau pour garantir leur hydratation, surtout en période de forte chaleur.
Les soins et prévention
En dépit de sa résistance, la poule Gâtinaise doit faire l’objet d’un vermifuge deux fois par an, généralement au printemps et à l’automne, hors période de ponte. Vacciner ses jeunes et faire un bilan annuel chez le vétérinaire reste recommandé, notamment contre des maladies comme la maladie de Marek, qui peut provoquer des tumeurs, ou la maladie de Gumboro, très contagieuse et mortelle. La bronchite infectieuse doit également faire l’objet d’une attention particulière, car elle affecte aussi bien le système respiratoire que digestif ou urogénital. La prévention repose aussi sur une bonne hygiène : nettoyage régulier du poulailler, désinfection périodique, maintien de l’abri propre, et surveillance constante de l’état de santé de chaque poule. La présence de parasites comme les poux noirs ou rouges doit être rapidement traitée à l’aide d’observations régulières et par des méthodes hygiéniques simples.
Conseils pour prendre soin de vos poules
Que vous éleviez des poules pour la ponte ou pour leur esthétique, leur bien-être passe en premier lieu par un espace adapté à leur nombre et leur nature rustique. Les vaccins et traitements antiparasitaires sont indispensables, tout comme un environnement propre. Même si la Gâtinaise supporte bien la rusticité, ses conditions d’élevage ne doivent pas être négligées.
Les espaces nécessaires
Les animaux confinés dans des enclos trop petits risquent des infections et souffrent davantage. Si votre projet est d’élever quelques poules pour avoir des œufs frais chaque jour, assurez-vous de disposer d’un espace clôturé suffisant. Pour une famille de quatre personnes, deux ou trois poules suffiront, notamment si elles sont d’environ cinq mois, prêtes à commencer la ponte. Après une année, vous pourrez envisager d’accueillir d’autres poules. La surface minimale pour chaque oiseau est de 20 m2 en pâturage, et le poulailler doit offrir environ 2 m2 pour 4 poules, avec perchoirs, nids à œufs, abreuvoirs, et un espace de liberté. Si vous souhaitez éviter qu’elles ne s’éloignent ou ne détruisent votre jardin, pensez à installer une clôture d’au moins 1,20 m de haut ou à couper une partie de leurs ailes.
Hygiène et entretien
Les poules passent beaucoup de temps dans leur habitat, surtout en hiver lorsque les nuits sont longues. Un entretien régulier est essentiel : nettoyage quotidien des abreuvoirs et des lieux de ponte, changement de la litière, désinfection périodique. Le nettoyage approfondi, une à deux fois par mois, à l’aide d’un nettoyeur haute pression, permet de prévenir les maladies et assure un environnement sain. La désinfection du poulailler doit être minutieuse, en portant une attention particulière aux coins difficiles d’accès. Leur santé dépend aussi de votre capacité à repérer rapidement toute faiblesse ou changement d’attitude. Si leur plumage paraît terne, ou si elles cessent de pondre ou de manger, il est impératif de consulter un vétérinaire. La présence de symptômes comme boiteries, diarrhées, œil ou bec qui coule ou gonflements doivent vous alerter pour agir rapidement.
En somme, même pour une race résistante comme la Gâtinaise, un suivi quotidien attentif et des soins adaptés garantissent leur longévité et leur productivité, pouvant atteindre une dizaine d’années à vos côtés.