Souhaitez-vous mettre en place un petit élevage de poules ? Il est essentiel de rappeler que leur confort dépend largement de l’espace qui leur est dédié. La superficie disponible pour leur habitat influence directement le nombre de poules que vous pouvez accueillir. Afin de mieux comprendre la superficie idéale pour assurer leur bien-être, cet article vous présente les éléments clés à connaître.
Pourquoi l’espace est-il crucial pour les poules ?
Les poules sont des créatures très actives, dont la hiérarchie sociale se forme dès leur jeunesse. Cette organisation hiérarchique peut entraîner des comportements de domination, tels que la poursuite, le picorage ou même des disputes, indépendamment du sexe des animaux.
Ce comportement se manifeste tout au long de la journée notamment :
- Au moment de se nourrir ou de boire, les poules les plus dominantes prennent l’initiative en premier.
- Les bains de poussière, essentiels à leur hygiène, sont également réservés à la hiérarchie.
- Les sites de ponte privilégiés sont généralement accessibles aux poules dominantes.
- Les poules qui occupent une position de pouvoir aiment se percher en hauteur.
Bien que la taille corporelle et la longueur de la crête jouent un rôle dans la hiérarchie, d’autres facteurs sont tout aussi importants :
- Le rang dans la hiérarchie peut être influencé par l’ancienneté. Une nouvelle poule dans un groupe établi doit faire ses preuves pour s’imposer.
- Une santé fragile ou une maladie peut aussi la faire reculer dans la hiérarchie. La vigilance est donc indispensable, car la pression sociale pousse souvent les poules à dissimuler leurs faiblesse, rendant certains signes avant-coureurs plus difficiles à déceler.
- La présence d’un coq peut accentuer cette dynamique, en préférant certaines poules, qui prennent alors des positions plus élevées dans l’ordre social.
Dans cette optique, disposer de suffisamment d’espace est déterminant pour maintenir une harmonie dans le poulailler. Des conditions surpeuplées accentuent les tensions et les conflits. La vie des poules en élevage industriel, en batterie, montre à quel point un espace limité peut avoir des conséquences désastreuses. Plus vous offrirez d’espace, plus les poules dominantes se sentiront à l’aise, ce qui évite qu’elles cherchent à affirmer leur pouvoir en provoquant leurs congénères. En multipliant les mangeoires et abreuvoirs, vous favorisez une cohabitation paisible.
Quelle surface garantir pour le bonheur de vos poules ?
Les recommandations indiquées servent de minimum. Si vous pouvez leur offrir plus d’espace, leur confort s’en trouvera nettement amélioré.
Il est conseillé de prévoir au moins 20 mètres carrés par poule, avec une suggestion d’au moins 100 mètres carrés pour trois ou quatre oiseaux. Il ne faut pas simplement calculer la surface totale en fonction du nombre de poules, mais toujours prévoir une marge supplémentaire. En effet, un plus grand espace limite fortement les tensions et les disputes potentielles, notamment dans des groupes plus nombreux.
Concernant le poulailler, une surface comprise entre 0,5 et 1,5 mètre carré par individu est recommandée, en fonction de leur taille adulte. Par exemple, un couple de poules naines peut se contenter d’un mètre carré, tandis que des races de grande taille comme la Gâtinaise ou l’Harco nécessitent environ 3 mètres carrés. La hauteur du poulailler est également importante : elle doit permettre d’installer plusieurs perchoirs et de faciliter l’entretien. La structure doit donc aussi maximiser l’espace vertical.
Si votre espace le permet, pensez à instaurer un système de rotation des zones enherbées. Cela consiste à faire alterner l’utilisation de différentes parcelles pour que les poules aient toujours accès à des zones fraîches et naturelles. Après une période de repos de deux à trois mois, la végétation repousse, et les parasites ainsi que les agents pathogènes ont le temps de disparaître.
Il faut garder en tête que si un espace suffisant contribue au bonheur des poules, il facilite aussi votre gestion quotidienne. En effet, un nettoyage régulier du poulailler et des zones attenantes est indispensable. Il est également conseillé de ratisser fréquemment les déjections. Plus la densité d’animaux est élevée par mètre carré, plus il sera nécessaire d’intervenir régulièrement pour maintenir un environnement sain.
Les différences entre poules de petite et de grande taille
Les poules décoratives ou de compagnie ont généralement besoin de moins d’espace, ce qui les rend adaptées aux petits jardins ou espaces confinés. La superficie qu’elles réclament est proportionnelle à leur taille, ce qui permet de réduire légèrement les ratios mentionnés ci-dessus.
De plus, ces poules d’ornement ont un impact moindre sur le sol, car elles grattent moins et requièrent moins de rotations de terrain. Leur caractère est souvent doux, et elles sont très faciles à apprivoiser. Parce qu’elles sont plus légères, elles peuvent voler plus haut, mais l’installation d’un filet de protection est essentielle (sauf pour la variété Soie, qui ne vole pas).
Si votre choix se porte plutôt sur des races de grande taille, certaines espèces sont réputées pour leur tempérament calme :
- La Géante de Jersey, atteignant jusqu’à 7 kg pour une hauteur d’environ 65 cm, est une poule douce, robuste face au froid, et incapable de voler, ce qui simplifie leur gestion.
- La Brahma, une race d’environ 60 cm pour 4 à 5 kg, est également célèbre pour sa tranquillité et son inability à prendre son envol.
- L’Orpington est une autre variété appréciée pour son calme, qui ne pose généralement pas de problèmes dans le poulailler, même lorsqu’elle est élevée en groupe.
Pour réussir votre projet de création de poulailler, il est important de bien choisir les races en fonction de vos attentes et de la superficie disponible, afin de garantir un environnement serein pour les oiseaux.