La poule Ayam Cemani incarne l’exotisme à l’état pur, se distinguant radicalement des volailles que nous avons l’habitude de voir dans nos élevages. Avec ses allures mystérieuses, certains prétendent même qu’elle détient des qualités magiques… Découvrez dans cet article tout ce qu’il faut savoir sur cette race hors normes.
Origines de la poule Ayam Cemani
Originaire d’Indonésie, la poule Ayam Cemani appartient à une des quatre variétés de la race Ayam kedu. Le terme Ayam désigne « poulet », tandis que Kedu fait référence à une plaine de l’île de Java, célèbre pour avoir abrité la grandeur de la dynastie Śailendra au sanctuaire de Borobudur, un chef-d’œuvre datant du VIIIe siècle symbolisant l’apogée de l’architecture indonésienne. La région de Kedu est souvent considérée comme le berceau de la civilisation classique indonésienne, ce qui explique l’origine géographique de cette poule atypique. Quant à Cemani, cela signifie « entièrement noir ».
Il ne faut pas confondre cette espèce avec la poule noir suédoise (également connue sous les noms de Svarthöna ou Bohuslän-Dals svarthöna), qui descend également de l’Ayam Cemani. Elle possède aussi la particularité d’avoir la peau et les tissus conjonctifs sombres. Importée en Norvège au XIXe siècle, cette race se distingue par ses attributs noirs spécifiques.
Description de la poule Ayam Cemani
Bien que ses plumages soient noirs, ils reflètent parfois des nuances violettes ou vertes sous la lumière solaire. Cependant, cette appellation de “complètement noir” ne concerne pas uniquement ses plumes : tout chez cette poule, des pattes à la crête, en passant par ses yeux, sa peau, et même ses organes internes, présente une pigmentation sombre. Seules ses œufs, d’une teinte crème délicate, dévient de cette règle. Son apparence singulière lui vaut souvent le surnom de « Lamborghini des volailles ». Aux États-Unis, cette race a été adjugée jusqu’à 2 500 dollars, mais en France, des élevages sérieux proposent des spécimens à un coût bien inférieur.
Un coq peut peser entre 2 et 2,5 kg, tandis que la poule atteint généralement 1,5 à 2 kg. La ponte est modérée, avec une production d’un œuf par semaine en moyenne, soit entre 60 et 100 œufs par an, chaque œuf pesant environ 45 g. La nature douce et calme de cette race est souvent soulignée, avec des traits de caractère similaires entre coqs et poules, à condition de connaître la traçabilité de l’animal. Facile à entretenir, elle montre également une certaine résistance au froid, bien que ses performances de ponte puissent varier selon la lignée spécifique.
Comment se fait-il que cette poule soit entièrement noire ?
La couleur uniforme de cette poule repose sur une explication génétique. Le phénomène, appelé mélanisme, est connu pour rendre certains animaux beaucoup plus sombres que leurs congénères. Il résulte d’une mutation qui amplifie la production de mélanine, un pigment dérivé de la tyrosine, synthétisé par des cellules spécialisées, les mélanocytes. La mélanine colore la peau, les plumes, les yeux et même la chair interne. Certains animaux, comme le grand corbeau ou le scarabée-bousier, produisent aussi naturellement d’importantes quantités de mélanine, mais la poule Ayam Cemani va au-delà avec une pigmentation totale.
Chez cette poule, une mutation sur le gène EDN3, survenue il y a plusieurs siècles, a entraîné une hyper-pigmentation appelée fibromelanose, totalement responsable de sa coloration noire extrême. Contrairement à d’autres espèces ou individus noirs où des parties internes restent claires (os blancs, muscles roses), la Cemani possède une pigmentation homogène et profonde de tout son corps.
Les pouvoirs étonnants de la poule Ayam Cemani
Au-delà de son apparence singulière, cette volaille est profondément ancrée dans la culture javanaise, où elle est considérée comme un être capable de communiquer avec le monde des esprits lors de rituels précis. Selon la tradition, des sacrifices de poules Ayam Cemani sont offerts aux divinités ou aux esprits, croyant leur conférer pouvoir, influence ou richesse. Posséder une telle poule est perçu comme un porte-bonheur. Dans certains contextes, le sang de l’animal est versé lors d’événements importants comme les naissances ou les cérémonies.
En dehors de Java, la viande de cette espèce est également appréciée en Indonésie et proposée dans divers restaurants, ajoutant une touche d’exotisme culinaire.