La poule n’est pas simplement une pondeuse d’œufs dans un élevage classique : tout dépend de la manière dont on la perçoit. Elle peut très bien devenir un animal de compagnie, à condition de commencer à l’apprivoiser dès son plus jeune âge. Après avoir passé en revue les étapes clés de la vie d’un poussin, nous vous proposons des astuces pour faciliter sa domestication.
Les premières étapes de la vie d’un poussin
Lors de ses premiers jours, un poussin peut naître auprès d’une poule, que ce soit sa mère ou une autre, ou bien en incubation artificielle. Dans le cas d’une naissance en couveuse, il est essentiel de le maintenir au chaud durant une journée pour qu’il sèche et prenne des forces. La chaleur est primordiale pour sa survie et sa croissance ; la température idéale se situe autour de 37 °C pendant les premiers jours, puis peut être progressivement abaissée jusqu’à atteindre environ 20 °C au bout d’un mois. Évitez tout brusque changement thermique et ne leur faites prendre l’air que si la température est supérieure à 15 °C. Si des poules s’occupent d’eux, cette phase se fait naturellement, mais il reste crucial de sécuriser leur environnement pour éviter tout contact avec d’autres animaux qui pourraient leur faire du mal. Si les poussins viennent d’une couveuse, confectionnez-leur un nid adapté avec un dispositif de chauffage capable de maintenir la température nécessaire. Surveillez leur comportement : s’ils se regroupent directement sous la lampe, c’est qu’il fait trop froid ; s’ils s’écartent de celle-ci, qu’il fait trop chaud ; et s’ils restent à une distance moyenne, que la température est correcte.
La croissance et le développement du poussin
On peut observer la croissance du poussin en trois phases principales : d’abord la formation du duvet entre la naissance et trois semaines, ensuite l’émergence des premières plumes entre la quatrième et la sixième semaine, puis en fin de parcours, durant la septième et la huitième semaine, le poussin affine sa constitution. La détermination du sexe peut commencer dès la sixième semaine, mais pour certains standards, cela n’est fiable qu’à partir de la douzième semaine.
L’alimentation adaptée pour un poussin
Une alimentation riche en protéines est essentielle pour un poussin afin d’assurer son bon développement. La nourrir deux fois par jour, à heures fixes, est recommandé. Son alimentation doit se faire dans une mangeoire facilement accessible et accompagnée d’un abreuvoir peu profond, pour éviter tout risque de noyade. L’eau doit être à température ambiante pour plus de confort. Si vous optez pour une nourriture prête à l’emploi, privilégiez les formules complètes pour poussins jusqu’à cinq semaines, puis passez à des mélanges destinés aux plus âgés.
L’intégration des poussins dans le poulailler
Il est important de se rappeler que l’univers d’une basse-cour peut être hostile. Il faut donc que les poussins soient suffisamment vifs et en bonne santé pour résister aux maladies ou aux parasites. La transition vers la vie aux côtés des autres animaux doit se faire progressivement. À partir de la sixième semaine, ils peuvent être introduits dans le poulailler en étant protégés derrière un grillage, afin qu’ils s’habituent à la présence des autres oiseaux sans risquer d’agressions ou de maladies dès le début.
Certaines races plus faciles à apprivoiser que d’autres
Pour augmenter vos chances d’établir une relation affective avec un poussin, privilégiez des races reconnues pour leur douceur et leur sociabilité. L’Orpington, par exemple, est souvent considérée comme très câline et affectueuse. La poule Soie, connue pour son plumage volumineux, possède également un tempérament convivial. D’autres options incluent Australorp, Faverolle, Gâtinaise, Sussex, Cochin, Brahma, Wyandotte et Bantam. Prenez le temps de comparer leurs caractéristiques pour choisir celle qui correspond le mieux à vos attentes. À éviter, cependant, sont celles qui ont été cataloguées comme agressives ou craintives.
La nature sympathique du poussin
Les poussins ont avant tout une nature curieuse et apprécient la proximité humaine. Cependant, il est crucial d’y aller étape par étape pour instaurer une relation de confiance. La clé réside dans la patience : le poussin doit percevoir que vous n’êtes pas une menace. La création d’une routine douce, basée sur la patience et la répétition, facilite cette démarche. Le premier objectif est que l’animal comprenne que vous ne représentez pas un danger.
La méthode d’éducation du poussin
Il est conseillé de commencer à habituer le poussin à votre présence dès son arrivée. Après l’installation dans sa nouvelle maison, laissez-lui quelques jours pour s’habituer. Ensuite, approche-toi progressivement, en lui parlant doucement. Commence par introduire votre main dans sa cachette sans tenter de le saisir, pour qu’il s’y fasse. Répétez cette étape chaque jour, même brièvement. Avec le temps, essayez de le prendre doucement dans la main, en évitant de le forcer. Au début, il risque de s’échapper, mais votre objectif est de réussir à le faire se calmer dans votre main. Une fois qu’il s’endort dans votre paume, vous pouvez l’habituer à descendre sur vous, par exemple en le faisant rester sur votre genou au sol pendant quelques minutes. Il est plus rassurant pour lui de rester à hauteur du sol, car une chute pourrait lui être fatale.
Vous saurez que le processus est avancé lorsque le poussin vous suivra de lui-même lorsque vous vous lèverez. À ce stade, il devient plus indépendant, prêt à apprendre à revenir lorsqu’il entend un mot simple comme « ici, les poussins ». Observez aussi s’il commence à battre des ailes, signe de son énergie. Maintenir une routine de contact, de câlins et de réciprocité est essentiel pour développer un lien durable. En fin de journée, si vous avez un moment calme, déposez-les sur vos cuisses recouvertes d’une serviette. Leurs petits corps fatigués se calmeront probablement d’eux-mêmes.
En atteignant la huitième semaine, il est encore important de continuer les gestes quotidiens d’appel et d’affection. Vous pouvez également leur donner à manger des petits morceaux de votre cuisine, dans votre main, pour renforcer leur attachement à vous et leur enseigner qu’il est agréable de rester près de vous. C’est une étape précieuse pour leur apprendre certains tours et leur donner confiance. Abandonner trop tôt ces interactions peut rendre leur comportement plus sauvage et plus difficile à apprivoiser.