À partir du moment où ils éclorent, les jeunes oiseaux de la basse-cour sont capables de se nourrir et de s’hydrater par eux-mêmes, une caractéristique appelée nidifuges. Toutefois, leur peau est encore recouverte d’un duvet léger, ce qui les rend vulnérables. Pour favoriser leur croissance dans des conditions idéales et assurer leur santé à l’âge adulte, il est essentiel de leur prodiguer une attention particulière. Voici quelques conseils pour y parvenir.
Comment choisir un refuge pour le poussin
Lorsque le poussin ne peut pas rester avec sa mère après sa naissance, il est nécessaire de lui offrir un espace de sécurité pour ses premières semaines. Que faire dans ce cas ?
- Utiliser une couveuse durant environ six semaines ou créer une zone protégée, aussi appelée poussinière, en utilisant par exemple une cage prête à l’emploi, une caisse en bois, un carton, ou une caisse en plastique facile à nettoyer ;
- Prévoir une espace suffisamment spacieux pour accueillir le jeune lorsqu’il grandira. Si vous envisagez d’élever régulièrement des poussins, l’investissement dans une éleveuse commerciale est judicieux ;
- Placer leur refuge dans une zone protégée contre les prédateurs, en évitant qu’il ne soit situé à proximité d’autres poules pour réduire la compétition et les tensions éventuelles dans le poulailler.
Aménager le coin de vie du poussin
Une fois la poussinière mise en place, il est important d’assurer une hygiène impeccable en préparant une literie adaptée qui doit remplir plusieurs fonctions :
- Absorber les déjections et limiter les éclaboussures d’eau. Pour cela, on peut utiliser différentes matières comme des copeaux de bois non traités et dépoussiérés, de la paille finement hachée, des fibres de lin ou même des newspapers. Après quelques jours, un peu de sable peut être ajouté pour faciliter leur digestion ;
- Protéger du contact direct avec le sol, surtout si celui-ci est dur comme le béton. Les poussins ont besoin de chaleur constante, souvent apportée par leur mère. Ainsi, la literie doit être épaisse et isolante pour éviter que le froid ne pénètre. Le nid doit rester sec, aéré mais à l’abri des courants d’air. Pensez à changer la litière quotidiennement pour préserver ses propriétés isolantes et absorbantes.
Assurer une température optimale au poussin
Les poussins fraîchement sortis de l’œuf sont très sensibles au froid. La chaleur est essentielle à leur bon développement. Elle doit se diffuser uniformément, notamment par le biais d’une lampe chauffante ou infrarouge. Au début, la température idéale oscille entre 32°C et 35°C. Progressivement, elle doit être réduite d’environ 2 à 3 degrés chaque semaine, pour atteindre environ 20°C lorsque le poussin atteindra six semaines. La pièce doit maintenir une température stable, entre 15°C et 18°C. Le printemps est la saison parfaite pour élever des poussins, car ils peuvent profiter d’une alimentation abondante et de conditions météorologiques favorables. Dès l’âge de trois semaines, ils pourront commencer à faire quelques promenades, surtout durant les heures les plus chaudes.
Les signaux comportementaux : indicateurs de leur confort
Surveiller l’état de santé de vos poussins est capital. Certains comportements et signes permettent d’évaluer si la température leur convient :
- S’ils accumulent sous la lampe ou sous la source de chaleur, cela indique qu’ils ont froid. Toucher leurs pattes peut aider à vérifier qu’elles ne soient pas gelées ;
- Ils s’éloignent ou se rafraîchissent sous la source de chaleur, signe qu’ils ont trop chaud, et qu’il faut adapter la température pour éviter leur déshydratation ;
- Une distribution homogène et un chant normal de leur part, ainsi qu’une répartition équilibrée dans leur espace, montrent généralement que la chaleur est adaptée.
Une alimentation équilibrée pour des poussins en pleine santé
Une croissance optimale passe par une alimentation adaptée et une hydratation de qualité.
- L’eau doit être disponible en permanence, propre, renouvelée chaque jour, à une température raisonnable ;
- Les aliments du commerce, comme les miettes spécialement conçues pour poussins, sont équilibrés et riches en nutriments essentiels pour éviter les carences. La ration doit être donnée matin et soir. Après une semaine, il est utile d’ajouter de l’herbe finement coupée. Vers deux mois, le poussin doit passer à un aliment de croissance, et à cinq mois, à une alimentation pour adultes ;
- Les abreuvoirs et mangeoires doivent être adaptés à la taille des jeunes oiseaux. Il est préférable de les tenir séparés pour éviter la contamination. L’abreuvoir doit avoir un couvercle pour prévenir les noyades accidentelles.
Quand et comment sortir un poussin dans la cour
Une fois que les poussins ont atteint environ un mois et demi, ils peuvent commencer à explorer un espace herbeux sous surveillance. Quelques conseils :
- Choisissez une journée claire, sans pluie, avec une température agréable. Évitez le plein soleil. La sortie doit être progressive ;
- Attendez qu’ils aient environ trois mois, soient plus robustes, car les relations hiérarchiques entre poules peuvent être brutales pour de jeunes poussins ;
- Les premiers contacts avec le reste du groupe doivent se faire à travers une barrière, comme un grillage, pour permettre une adaptation en douceur. Surveillez leurs interactions au quotidien, jusqu’à ce qu’ils se sentent intégrés.
Consulter un vétérinaire pour assurer leur santé
Un professionnel, comme un vétérinaire, est un allié précieux pour vous guider concernant les soins à apporter à vos poussins, notamment en matière de déparasitage et de vaccination. Il vous aidera à prévenir des maladies courantes ou graves telles que les infestations de poux rouges. Si vous avez plusieurs poussins, envisager la vaccination contre certains virus est fortement conseillé. Son expertise sera aussi utile pour choisir une alimentation adaptée et garantir leur bien-être au fil du temps.