Après avoir été moins en vogue depuis la fin des années 1970, l’intérêt pour les poulaillers connaît aujourd’hui une renaissance, rendant la poule un animal que l’on considère comme faisant partie intégrante du foyer. Mais avant de se lancer dans l’achat ou l’accueil de poules, il est essentiel de bien réfléchir à certains aspects pour garantir leur bien-être et assurer une expérience positive. Voici quatre points clés à examiner avant de concrétiser votre projet.
1- quelle poule choisir d’accueillir ?
Les différentes races de poules se distinguent par leur spécialisation ou leur usage principal. On peut les classer en quatre grands groupes : celles destinées à la ponte, celles qui couvent, celles élevées pour leur chair et celles d’apparat. Les poules couveuses séduisent particulièrement les éleveurs passionnés, tandis que les autres catégories sont sélectionnées en fonction de votre projet personnel.
Les poules pondeuses produisent généralement entre 150 et 250 œufs par an, ce qui correspond à moins d’un œuf par jour, sauf si vous avez plusieurs poules (en général, deux ou plus). Notez aussi qu’à l’état sauvage ou en élevage traditionnel, leur production reste saisonnière. En ce qui concerne la consommation d’œufs, bien que leur apport en cholestérol puisse faire débat, il est recommandé de consommer avec modération. Distribuer leurs œufs autour de vous constitue une excellente façon de partager ce don de la nature, tout en profitant de leur fraîcheur.
Il n’est pas forcément nécessaire de tuer, plumer ou transformer une poule pour la consommation. Une poule peut vivre plusieurs années, mais après environ 3 ans, sa ponte tend à diminuer. Si vous souhaitez profiter de leur viande, privilégiez une race élevée pour cela, souvent celles dites à chair, en veillant à ne pas laisser vieillir trop longtemps votre animal.
Les poules d’ornement, ou d’apparat, présentent quant à elles un plumage spectaculaire et un tempérament doux, souvent appréciées par les familles avec enfants. Certaines d’entre elles pondent également, ce qui permet de combiner esthétisme et utilité. De plus, elles participent parfois à des concours de beauté avicole, alliant charme et compétitions.
2- combien de poules peut-on accueillir ?
Pour garantir leur bonheur, il est impératif d’accueillir au moins deux poules, puisque cette espèce est très sociale et s’épanouit dans la compagnie de ses semblables. Adopter une seule poule pourrait entraîner de la solitude ou du stress pour elle.
Quant à la quantité maximale, la réglementation prévoit un plafond de 50 poules adultes par foyer, à condition qu’elles se trouvent dans un cadre privé. Au-delà, votre activité devient considérée comme une élevage professionnel, nécessitant déclarations et respect de règles sanitaires strictes.
Pour un usage familial destiné à fournir des œufs, 2 ou 3 poules suffisent généralement pour une famille de quatre personnes. La taille de votre terrain constitue également un facteur limitant. Il est conseillé d’allouer environ 10 mètres carrés par poule à l’extérieur, en tenant compte du fait que leur grattage peut abîmer la végétation. Pour préserver la verdure, il est judicieux d’aménager une zone supplémentaire et de déplacer régulièrement leur parcours. La surface du poulailler, qui doit leur offrir un refuge, représente une petite partie de l’espace total, mais doit aussi être adaptée à leur confort.
Le temps consacré à l’entretien dépendra du nombre de poules : nettoyage des abreuvoirs, des mangeoires, des perchoirs, ainsi que le renouvellement de la literie, notamment lors des périodes plus froides où il faut veiller à leur chaleur et à l’humidité.
3- quel abri pour les poules ?
Le poulailler constitue un élément essentiel pour le confort des poules, leur offrant un refuge naturel durant la nuit et un endroit pour pondre durant la journée. En journée, elles l’utilisent aussi pour se protéger des intempéries si elles n’ont pas accès à d’autres zones couvertes.
Pour leur bien-être, le poulailler doit faire au moins 1 mètre carré par poule. Si votre projet dépasse 5 mètres carrés, il pourrait être nécessaire de faire une déclaration de travaux auprès de la mairie. La construction peut s’avérer économique si vous êtes bricoleur : le bois demeure le matériau privilégié pour ses qualités isolantes, surtout si vous vivez dans une région aux hivers rigoureux. Le parpaing est aussi une alternative. La hauteur idéale du perchoir est de 30 cm du sol, avec suffisamment d’espace pour que la poule se tienne debout, et plusieurs niveaux peuvent être ajoutés pour favoriser leur confort. Veillez aussi à pouvoir accéder facilement à l’intérieur pour le nettoyage et la maintenance. Enfin, l’isolation et la ventilation doivent être bien pensées pour garantir une atmosphère saine.
4- faire une bonne action en adoptant une poule
Il est possible de soutenir des élevages en récupérant des poules pondeuses destinées à l’abattoir une fois qu’elles ont atteint leurs 12 à 18 mois. Ces « poules de réforme » ont généralement encore plusieurs années devant elles, avec une production d’œufs encore respectable (90 à 120 œufs par an). Cependant, leur rentabilité pour l’éleveur diminue avec l’âge, étant donné le coût et le prix de vente.
Le prix pour une poule de réforme tourne autour de 7 euros, et une fois deux ou plusieurs acquises pour respecter leur sociabilité, cela représente un petit investissement total d’environ 14 euros. Si vous ne souhaitez pas contacter directement des élevages, des associations spécialisées peuvent faciliter cette démarche. En adoptant ces poules « retraitées », vous participez à une démarche responsable et solidaire, tout en accueillant un animal qui peut continuer à vivre harmonieusement dans votre environnement.