Ce poney tire ses origines d’une région irlandaise qui porte son nom : le Connemara. Cette zone est caractérisée par un climat difficile, avec un relief montagneux et accidenté. Depuis plus de quatre centuries avant J.C., cette espèce autochtone des terres irlandaises existait déjà, constituant ainsi l’ancêtre de la race de poney connue aujourd’hui sous le nom de Connemara.
Les origines génétiques du Connemara
Pour façonner la race moderne du poney Connemara, plusieurs lignées équestres ont été intégrées, notamment :
- Le Clydesdale
- Le Pur-sang Anglais
- Le Pur-sang Arabe
Reconnu pour sa grande énergie, ce poney possède également des qualités sportives qui ont été transmises à d’autres races de poneys afin d’en renforcer la performance.
Caractéristiques physiques du Connemara
La tête du Connemara est généralement de taille moyenne, douce et élancée, avec un front large et des ganaches épaisses. Son encolure se montre élégante et haute, connectée à un corps robuste doté d’un dos solide, porteur d’un garrot bien dessiné et d’un thorax ample. Son arrière-train est musclé, les membres étant courts, mais très puissants. La robe peut varier : pie, grise, baie, isabelle, noire ou palomino. Lorsqu’il se déplace, le Connemara affiche une allure dégagée, agile, lui permettant de couvrir de longues distances avec aisance grâce à son amplitude naturelle.
Comportement et tempérament du Connemara
Ce poney se distingue par une nature profondément affectueuse et une grande intelligence. Son dynamisme et sa polyvalence en font un partenaire fiable et adaptable. Très réceptif, il assimile rapidement les instructions, ce qui en fait un animal de confiance, apprécié des cavaliers pour ses capacités d’apprentissage rapides et son courage.
Usages du Poney Connemara
Ce poney se montre très souple dans son utilisation : il convient aussi bien à la pratique récréative qu’aux compétitions de haut niveau. On le retrouve dans toutes les disciplines du monde équestre, notamment :
- Le dressage
- Le saut d’obstacles (CSO)
- Le concours complet (CCE)
Sa polyvalence lui permet également d’être employé pour le TREC, l’endurance ou encore l’attelage. En France, il est classé en tête en termes de performance sportive. Cependant, il est conseillé d’éviter son utilisation en équitation western ou en courses de vitesse.
Systèmes de classification du Connemara
Depuis le 1er janvier 2006, le stud-book français permet la reproduction de cette race. Après un processus de sélection rigoureux, les poneys doivent passer devant une commission et obtenir un certificat vétérinaire avec un avis favorable. Les reproducteurs, qu’ils soient mâles ou femelles, sont répartis en trois catégories :
- Classe 1 : mâles d’au moins trois ans et femelles d’au moins deux, mesurant entre 120 et 148 cm, avec un avis vétérinaire favorable et une note minimale de 15/20 du jury
- Classe 2 : mâles et femelles d’au moins deux ou trois ans, avec une note inférieure à 15/20, ou mesurant plus de 148 cm, et présentant un avis favorable
- Classe 3 : poulains enregistrés dès la naissance, poneys non présentés pour classification ou ayant reçu un avis défavorable lors du contrôle vétérinaire
La santé du Connemara
Reconnu pour sa robustesse, le Connemara jouit généralement d’une excellente condition physique. Néanmoins, il peut être sujet au Syndrome de séparation de la paroi du sabot, une maladie génétique transmissible par ses parents. La détection précoce de ce trouble permet d’en limiter les effets, évitant qu’elle ne s’aggrave.
Conseils d’entretien
Prendre soin d’un Connemara est facile. Lorsqu’il arbore une robe grise, il faut le brosser régulièrement pour maintenir sa propreté. Il est également essentiel de faire appel à un maréchal-ferrant pour parer ou ferrer ses sabots, afin de préserver sa mobilité et sa santé.
Élevage en France
Depuis les années 1960, le Connemara est introduit en Normandie et en Poitou-Charentes. En 1969, la création de l’Association Française du Poney Connemara à Lisieux marque un tournant dans le développement de la race. Après un essor en Bretagne, dans le Morvan et en Bourgogne, la race s’est rapidement implantée dans d’autres régions françaises telles que les Pays de la Loire, l’Auvergne, le Midi-Pyrénées et la région Rhône-Alpes. La France se positionne aujourd’hui comme le deuxième plus grand élevage mondial après l’Irlande. Plus de 370 élevages de Connemara existent sur le territoire national. Son prix oscille généralement entre 1 000 € et 8 000 €. Annuellement, l’Tendances et animaux organise deux grands événements : le championnat national d’élevage et le championnat d’aptitudes, où les poneys de 3 ans sont mis en valeur.
Que ce soit pour un enfant ou pour soi-même, acquérir un Connemara est l’occasion d’accueillir un compagnon fidèle, apprécié pour ses qualités exceptionnelles. Sa hauteur se situe entre 128 et 148 cm, et sa nature docile en fait un atout pour de longues balades, promettant des moments de complicité inoubliables avec ce fidèle ami.