Accueillir des moutons dans votre ferme ou votre propriété offre de nombreux bénéfices, à condition de leur apporter l’attention et les soins adaptés pour garantir leur bien-être et leur santé. Voici quelques recommandations essentielles pour élever ces animaux avec succès.
Informations essentielles à connaître sur les moutons
Les moutons, appelés scientifiquement Ovis aries, sont des ruminants végétariens appartenant à la famille des bovidés, sous-famille Caprinés. Parmi les premiers animaux domestiqués par l’homme, ils ont été sélectionnés pour leur lait, leur viande, leur peau et leur laine. Le terme « mouton » désigne aussi bien le mâle que la femelle, tandis que les jeunes sont appelés agneaux. Ces animaux sont présents partout dans le monde, avec des régions plus spécialisées, comme la Chine, le Nigeria, la Nouvelle-Zélande ou l’Australie. La laine est aujourd’hui la fibre animale la plus exploitée, et un nombre croissant de particuliers élèvent des moutons notamment pour leur lait, et occasionnellement pour leur viande et leur laine.
Les clés pour bien élever ses moutons
Installer et prendre soin de moutons ne présente pas de complexité majeure, mais nécessite quelques précautions pour leur assurer confort et sécurité. Voici une série de recommandations pour débuter dans l’élevage.
1 – Aménager un espace dédié aux moutons
Les moutons ont besoin d’un abri pour se protéger des intempéries et prévenir les attaques de prédateurs. En élevage intensif, ils évoluent généralement en bergerie. Pour un élevage amateur, un simple abri mobile peut suffire, facilitant ainsi son déplacement selon l’emplacement des pâturages. Si votre terrain est limité, il existe des solutions économiques comme un chalet en bois ou un tunnel bâché, facile à entretenir et modulable, offrant une protection efficace tout en restant peu onéreux.
2 – Sécuriser les zones de pâturage
Les moutons sont de grands consommateurs d’herbe, ce qui peut poser problème si leur pâturage est situé à proximité de cultures. Il est judicieux de clôturer leur espace de façon à empêcher qu’ils ne mangent des végétaux ne leur étant pas destinés. Les clôtures électriques sont particulièrement efficaces, car elles offrent une barrière dissuasive contre les prédateurs. Sinon, un simple grillage renforcé peut faire l’affaire.
3 – Bien nourrir ses moutons
Ces animaux se nourrissent principalement d’herbe, mais leurs besoins en vitamines et minéraux imposent d’ajouter à leur régime des compléments comme des granulés, des céréales ou des minéraux spécifiques. Le foin constitue également une base essentielle de leur alimentation quotidienne. Pour éviter la compétition entre eux, disperser la nourriture ou prévoir des râteliers à différentes hauteurs, notamment pour les agneaux, favorise une distribution équitable. Si vous avez plusieurs moutons, des mangeoires individuelles peuvent aider à ajuster les rations selon les besoins de chacun.
4 – Maintenir la santé de vos moutons
Une visite annuelle chez le vétérinaire est indispensable pour diagnostiquer d’éventuelles affections, effectuer la vermifugation et les vaccinations. Lorsqu’un animal montre des signes inhabituels (diarrhée, yeux larmoyants, léthargie, blessures), une intervention vétérinaire immédiate est recommandée. La coupe de la queue est une pratique courante pour éviter que des souillures n’attirent les parasites ou ne provoquent des infections. Quant aux sabots, leur entretien régulier (tous les 15 jours à un mois) permet de prévenir blessures ou déformations, en veillant à les limer soigneusement.
5 – Disposer d’un espace de contention
Faciliter les soins vétérinaires nécessite un parc de contention dédié. Comme déplacer un ou plusieurs moutons chez un spécialiste peut s’avérer compliqué, ce petit enclos sécurisé leur permet d’être examiné dans un environnement calme. Il doit être robuste, antidérapant, facile à entretenir et conçu pour que chaque mouton soit accessible individuellement. Cet espace facilite le traitement et limite leur stress lors des interventions.
6 – Gérer la reproduction avec vigilance
Les moutons se reproduisent facilement, ce qui nécessite de suivre leur reproduction pour éviter une surpopulation non planifiée. Surveiller les femelles via échographie afin d’anticiper une gestation, et disposer d’un environnement adapté pour la mise bas, facilite la gestion du troupeau. Un suivi sanitaire rigoureux contribue aussi à maintenir un groupe en bonne santé.
7 – Effectuer la tonte annuelle
Indispensable pour le confort et le bien-être de l’animal, la tonte permet de retirer la laine qui, si elle n’est pas coupée, peut peser lourd et gêner la mobilité du mouton. Il est conseillé de tondre avant l’été pour éviter qu’ils souffrent de la chaleur. La fréquence dépend de l’espèce, car certaines nécessitent plusieurs tontes par an.
8 – La traite des brebis lactantes
Chez les petits élevages, les brebis qui ont mis bas restent souvent avec leur petit, nourrissant l’agneau au lait maternel. Cependant, si la production de lait est excédentaire, il faut envisager la traite, qui doit être réalisée deux fois par jour, de préférence matin et soir. La durée de la opération varie, mais elle inclut toujours une étape de nettoyage des pis avec de l’eau chaude, afin d’éviter toute bactérie. La traite peut se faire manuellement ou à l’aide de machines stérilisées. Après, il est essentiel de leur fournir de l’eau fraîche et du foin pour leur permettre de récupérer après l’effort.
En respectant ces principes, vous garantissez à vos moutons un environnement sain et confortable, facilitant leur croissance et leur productivité. Pour une gestion optimale, n’oubliez pas de consulter régulièrement un vétérinaire spécialisé et d’adapter l’élevage à la taille de votre troupeau.