En France, une moitié de la population possède un compagnon animal. Parmi eux, on trouve une variété d’animaux tels que les chiens, les chats, les lapins ou encore de petits rongeurs. Ceux qui disposent d’un espace dehors peuvent également envisager d’accueillir d’autres espèces, comme des chèvres en version miniature, nain ou toy, selon leurs préférences. La tendance actuelle pousse de plus en plus de passionnés à adopter une petite chèvre. Mais comment choisir la race adaptée et quelles sont les particularités de ces petits animaux ? Voici toutes les informations essentielles pour bien accueillir une chèvre de petite taille dans votre jardin.
La chèvre, un compagnon pas comme les autres
Adopter une chèvre n’est plus une démarche exceptionnelle. Ces animaux, originaires d’Iran et présents depuis des millénaires dans différentes cultures, offrent des bénéfices multiples : leur lait, leur viande dans certains pays, et leur peau sont autant de ressources exploitées traditionnellement. Avec l’amélioration de leur génétique à travers des croisements modernes, des races aux petites dimensions ont vu le jour, permettant une intégration plus facile dans les jardins et espaces domestiques.
Parmi ces variétés, on trouve la chèvre toy, la chèvre extra-naine ou miniature, la chèvre naine classique et la semi-naine. Leurs petites tailles leur permettent de s’adapter à la vie en extérieur, tout en étant très attachantes et pleines de charme.
Caractéristiques des petites chèvres
Les petites chèvres, aussi désignées comme chèvres naines, se distinguent par leur taille. En général, elles mesurent environ trois fois moins que les chèvres classiques destinées à la production laitière. Pour bénéficier du qualificatif « naine », leur toise ne doit pas excéder 60 cm au garrot.
- La chèvre toy, qui dépasse à peine 42 cm, est la plus petite et également la plus rare à l’échelle mondiale.
- La chèvre extra-naine ou miniature a une taille comprise entre 43 et 45 cm.
- La chèvre naine classique mesure généralement entre 46 et 50 cm.
- La semi-naine, à mi-chemin entre la chèvre traditionnelle et la version naine, dépasse légèrement 51 cm au garrot.
En termes de poids, ces petits animaux varient selon leur sexe : un mâle peut peser jusqu’à 28 kg tandis qu’une femelle se situe généralement entre 12 et 24 kg. Leur corps est compact, avec des pattes dotées de deux doigts munis de sabots, appelés onglons. Contrairement aux vaches, elles ne possèdent que deux mamelles, et leur présence de cornes peut varier d’un individu à l’autre.
À titre de comparaison, une chèvre laitière atteint généralement 70 à 80 cm de haut, avec un poids oscillant entre 40 et 70 kg. Parmi les races les plus répandues en France figurent la chèvre Alpine, Saanen, Poitevine, Pyrénéenne et Corse.
Un animal attachant et peu contraignant
Que ce soit en version naine, miniature ou toy, la chèvre est un animal très sociable et affectueux. Elle aime recevoir des caresses et se sent à l’aise aussi bien avec des adultes qu’avec des enfants. Dotée d’un caractère joueur, elle n’hésite pas à grimper, sauter ou escalader tout ce qui se trouve à proximité dans son enclos. Si votre terrain est accidenté, la chèvre y trouvera rapidement un terrain de jeu, tout en assurant une fonction de débroussailleuse naturelle.
Elle possède une grandesur d’esprit, mêlant maladresse et ténacité, ce qui la rend souvent drôle et attachante aux yeux des enfants. Très intelligente, elle peut devenir domestiquée avec une certaine fermeté de votre part. Sa communication se manifeste principalement par des bêlements : faim, soif ou froid, ou encore signal d’urgence si elle bêle de manière stridente. Attention, car un bêlement aigu peut indiquer qu’elle traverse une situation critique.
Adopter en duo, c’est souvent mieux
Pour ceux qui choisissent d’adopter une chèvre toy ou une naine, il est conseillé de privilégier une adoption par paire. En effet, ces animaux sont très sociaux et ont besoin de la compagnie d’un autre congénère. Même si elles cohabitent bien avec d’autres oiseaux ou petits mammifères comme les poules ou les poneys, elles s’épanouissent davantage lorsqu’elles vivent avec une autre chèvre.
Concernant le choix des compagnons, si vous optez pour deux mâles (boucs), leur castration est recommandée, non seulement pour réduire les risques de conflit, mais aussi pour éliminer leur odeur souvent désagréable. Deux femelles s’entendront souvent à merveille, tandis qu’un mâle et une femelle peuvent former un duo équilibré, la castration évitant toute gestation non souhaitée.
Préparer l’espace de vie de vos petits compagnons
Une fois décidé à accueillir une ou deux petites chèvres, il faut prévoir un enclos sécurisé d’au moins 1000 m². Divisez cette surface en deux parties pour permettre à l’herbe de repousser, offrant ainsi un espace renouvelé régulièrement et permettant aux animaux de se déplacer librement. La clôture doit mesurer au minimum 1,20 m de haut pour éviter qu’elles ne sautent ou ne s’échappent, surtout si elles aiment grimper.
Un abri est indispensable pour leur protection contre les intempéries. Il doit couvrir au moins 8 m² pour deux chèvres, être construit en bois pour une meilleure isolation, et accessible par une porte ou un rideau de lamelles plastiques. Cet espace doit permettre aux chèvres de se réfugier en cas de pluie, vent ou froid, tout en offrant un endroit pour déposer du foin propre. La zone doit également comporter une litière à base de paille, remplacée toutes les quelques semaines, pour garantir leur confort et faciliter le nettoyage.
Alimenter une petite chèvre de façon équilibrée
L’alimentation de ces ruminants est variée. Elles ont besoin d’herbe fraîche, et il est conseillé de leur fournir deux espaces distincts pour pâturer ou se déplacer. Une prairie ou une zone herbeuse peut leur être réservée en journée.
Un foin de haute qualité doit également leur être proposé dans une mangeoire propre, surtout en hiver lorsque l’herbe est peu nutritive. Pour compléter leur régime, des granulés et des céréales riches en vitamines et minéraux permettent de couvrir leurs besoins, notamment avec l’ajout d’un galet de sel accessible en permanence dans leur abri.
N’oubliez pas que l’eau doit être à leur disposition en quantité suffisante chaque jour, maintenue propre. Pour faire plaisir à votre petite chèvre, vous pouvez lui donner de petits morceaux de pain, des pommes, des carottes ou encore des feuilles d’épinards — elles adorent tout ce qui est gourmand et naturel.
Où se procurer une petite chèvre ?
Les races telles que la chèvre toy sont très appréciées et leur rareté entraîne souvent des arnaques ou des pratiques peu honnêtes. Il est fortement recommandé d’acheter en élevage ou directement chez un éleveur expérimenté. La majorité des petites chèvres disponibles sont adultes, ce qui facilite leur adoption et leur intégration.
Les élevages, les fermes ou même certains parcs animaliers sont des lieux privilégiés pour trouver une chèvre naine ou miniature. Cependant, la reproduction de ces petites races est très délicate : des générations successives sont nécessaires pour obtenir une descendance qui conserve toutes les caractéristiques de la race, que ce soit nain, miniature ou toy.
En prenant bien soin de votre animal, il peut vous accompagner pendant une quinzaine d’années, partageant votre quotidien avec beaucoup de tenacité et d’affection.