Selon la définition d’un dictionnaire, l’expression “sentir le bouc” renvoie à une odeur désagréable. Bien que certaines expressions françaises exagèrent souvent la réalité, ce cas-là n’est pas dénué de fondement. En effet, le mâle de la chèvre, souvent appelé mâle caprin, dégage une odeur forte, notamment durant la période de reproduction, lorsqu’il a tendance à en faire grimper l’intensité avec une utilisation accrue de fragrances. Malgré son aspect nauséeux, cette odeur agit comme un stimulant pour sa harem. Voici les explications.
Le mâle caprin a-t-il une odeur désagréable tout au long de l’année ?
Le mâle de la chèvre, connu sous le nom de bouc, appartient à la famille des ruminants herbivores, fixés dans la catégorie des bovidés et plus spécifiquement dans la sous-famille des caprins. Il se distingue par la présence de cornes élégantes, parfois en forme de lyre, ainsi que par une barbiche longue et touffue sous le menton. Chez les individus de grande taille, comme la race Boer, son poids peut dépasser 140 kilogrammes. Outre ces traits physiques caractéristiques, ce mâle se reconnaît aussi par l’odeur puissante qu’il diffuse, un phénomène qui s’accentue lors de la période de rut. La symbolique entourant le bouc a souvent été liée à des images négatives ou démoniaques au fil des siècles. Considéré comme un symbole de pulsions irrésistibles, le caprin a été vu comme une créature impure ou même comme une incarnation du diable, son odeur étant perçue comme une marque de sa nature diabolique. Au Moyen Âge, la théologie chrétienne assimilait cette bête à un démon, using son parfum désagréable comme signe de sa présence.
À quel âge un mâle caprin commence-t-il à dégageur une odeur forte ?
Ce parfum particulier apparaît généralement autour de la puberté, qu’on situe entre 4 et 5 mois chez le mâle, puis s’intensifie à l’approche des premières activités sexuelles, qui ne débutent souvent qu’à partir de 8 mois. Quant à la femelle, elle atteint souvent la puberté vers 6 ou 7 mois, bien que ces délais varient selon le développement, l’état général, et la race — chez certaines chèvres, cela peut commencer dès 4 mois. La puberté n’est d’ailleurs activée que durant la saison des amours, typiquement en automne, lorsque les nuits s’allongent après le solstice d’été. La période d’activité sexuelle se termine au printemps, à mesure que la durée des jours augmente, influençant la production de mélatonine, hormone qui régule la reproduction.
Quelle est la fonction de l’odeur du mâle caprin ?
Ce parfum, très marqué même en dehors de la saison de rut, devient plus intense lorsque les femelles émettent certains signaux olfactifs, comme leur urine. Cette odeur a une fonction essentielle : elle provoque l’ovulation chez les femelles, un phénomène appelé “effet bouc”. Concrètement, il s’agit d’un déclenchement biologique qui stimule la production des hormones ovariennes. Quand certaines femelles ovulent, elles libèrent des hormones qui induisent chez les autres chèvres une réaction en chaîne, provoquant leur cycle œstral, une réaction qualifiée de “chaleurs induites”. La sensibilité à cette effluve dépend toutefois d’une étape importante : il est recommandé de séparer le mâle des femelles au moins deux mois avant la reproduction pour garantir l’efficacité de cette émission de phéromones. Pour cela, le mâle et la femelle doivent être placés dans des locaux séparés, avec un minimum d’une centaine de mètres entre eux, afin d’éviter tout contact indirect par voie olfactive, visuelle ou auditive.
D’où provient cette odeur désagréable du mâle caprin ?
L’odeur caractéristique, souvent qualifiée d’“eau de mâle”, est principalement due à une combinaison d’acides gras — tels que 4-éthyl-octanoïque ou diverses décanoïques — ainsi qu’à des molécules similaires à des phéromones, qui jouent un rôle de messagers chimiques dans l’attraction sexuelle. Parmi ces composés, l’aldéhyde 4-ethyloctanal se distingue : cette substance, au parfum d’agrumes, stimule chez la femelle une réaction dans l’hypothalamus, qui entame la production de GnRH. Cette hormone déclenche à son tour la libération d’hormone lutéinisante (LH) par l’hypophyse, orchestrant ainsi le cycle reproductif. Chez la majorité des mammifères, il existe peu de phéromones qui influencent leur comportement hormonal, à l’exception de certains cas comme chez le rat, où l’urine contient des messagers chimiques capables de moduler la puberté ou le cycle œstral chez la femelle.
que fait le mâle caprin en rut, et après ?
Lorsque le mâle est en période de rut, sa forte odeur n’est pas le seul moyen de séduction qu’il utilise pour attirer une chèvre et déclencher ses chaleurs. Il adopte aussi le réflexe du flehmen, une réaction naturelle qui consiste à relever et froncer la lèvre supérieure tout en rentrant les narines pour analyser les hormones présentes dans l’urine de la femelle. Parfois, il urine sur ses pattes ou son visage pour accentuer son attractivité. Sur le plan comportemental, ce mâle devient très obsédé par la recherche de femelles, avec une diminution notable de son appétit. Son besoin de territorialité et ses tentatives de harceler plusieurs femelles à la fois sont courants, la proportion idéale étant de 10 à 20 femelles pour un seul mâle. Après une gestation de cinq mois, les chevreaux naissent et, pendant leur allaitement, le mâle, fidèle à son rôle de protecteur, veille sur sa progéniture et n’hésite pas à défendre son territoire en chargeant tout intrus, qu’il soit quadrupède ou bipède.
La chèvre apprécie-t-elle l’odeur du mâle ?
Il n’est pas surprenant que la chèvre soit attirée par l’odeur du mâle. Lorsqu’il est absent, certaines femelles montrent des signes de frustration, comme des chaleurs silencieuses ou des comportements agités, telles que bêlements incessants ou tentatives de fugue pour tenter de rencontrer un partenaire potentiel. Elle ne se donne pas n’importe quel mâle, en revanche : celui-ci doit dégager une odeur forte qui stimule sa fertilité, comme celle du bouc. La femelle préfère donc un mâle à l’odeur prononcée plutôt qu’un mâle inodore. Par ailleurs, le mâle castré, qui ne possède plus cette odeur caractéristique, peut tout de même avoir un comportement affectueux et sociable avec d’autres animaux et avec les humains, tout en étant dépourvu d’agressivité ou de barbiche. En résumé, pour séduire la chèvre, il n’est pas indispensable d’avoir une apparence imposante ou d’avoir la même odeur que le mâle non castré : parfois, il suffit d’un parfum puissant pour que la relation fonctionne.