Le canard mandarin est un oiseau exceptionnel, connu pour sa beauté captivante et sa facilité d’élevage domestique. Néanmoins, le garder seul n’est pas idéal ; il est préférable de le faire cohabiter avec un partenaire mâle ou femelle. Cette configuration permet d’admirer, par la suite, leurs charmants canetons et d’observer leur comportement en couple. Pour cela, il est essentiel de leur aménager un espace qui leur est dédié, parfaitement adapté à leurs besoins. Voici quelques recommandations à suivre…
Caractéristiques principales du canard mandarin
Originaire des régions froides d’Asie du Nord-Est, le canard mandarin, ou Aix galericulata, appartient à la famille des Anatidae et à l’ordre des Ansériformes. Il privilégie les zones boisées bordées d’étangs ou de petits plans d’eau, où il aime évoluer et se détendre. Sa répartition naturelle couvre certains secteurs sibériens, des îles comme Sakhaline, ainsi que des zones en Chine, au Japon et en Corée. Bien qu’on le rencontre parfois à l’état sauvage en Europe ou en Amérique, ces populations proviennent souvent d’échappées de captivité ou d’introductions humaines. Il faut savoir que des populations ont été relâchées ou introduites volontairement dans des régions comme les États-Unis.
Ce canard se distingue par ses traits physiques uniques. Lors de la période de reproduction, le plumage du mâle se métamorphose, particulièrement au niveau de ses ailes, qui prennent la forme de deux structures en forme d’ailerons, pointant vers le haut. Son plumage est extrêmement coloré : nuque d’un bleu métallique, une bande blanche partant du bec couleur carmin jusqu’au cou, et des gouttes blanches autour des yeux. Sur ses joues, il affiche de longues plumes dorées, ainsi qu’une bande bleue sur les ailes, des rayures blanches et bleu métallisé sur la poitrine, et une crète orange éclatante. Ces coloris, qui forment une palette vibrante, deviennent encore plus impressionnants lorsque ses plumes sont humides.
Les variations de coloration existent chez ces oiseaux. Qu’il s’agisse d’un canard mandarin blond, blanc ou aux autres nuances, leur beauté demeure indéniable et leur apparence toujours séduisante.
En termes de taille, le canard mandarin atteint 49 cm de long en moyenne, pour un poids oscillant autour de 630 g, avec une envergure d’environ 75 cm. La femelle est généralement légèrement plus petite et a un plumage moins éclatant que le mâle.
Un couple de canards mandarins, un vrai symbole d’engagement
Ces oiseaux forment des couples fidèles pour la vie. La fidélité est une caractéristique essentielle chez eux, et dans la culture chinoise ancienne, offrir un canard mandarin symbolisait la fidélité conjugale. Après l’accouplement, la femelle pond généralement entre 6 et 12 œufs, principalement entre avril et juillet. La période d’incubation ne dépasse pas 28 jours, durant laquelle le mâle surveille la nidification tandis que la femelle se charge de couver et de s’occuper de leurs petits. La mère est très attentive, protégeant sa progéniture avec dévouement.
Conseils pour l’élever dans de bonnes conditions
Bien que craintif de nature, le canard mandarin reste relativement facile à éduquer si l’on lui fournit un environnement adapté et sécurisé. Voici quelques recommandations essentielles :
- Un espace clos, idéalement une volière, pour le protéger des prédateurs comme les chiens, chats ou autres animaux sauvages, tout en limitant ses capacités à s’envoler. La structure doit être adaptée spécifiquement à ce type d’oiseau :
- Elle doit intégrer un bassin d’eau propre, à renouveler fréquemment. Installer une cascade dans cet espace peut permettre d’oxygéner naturellement l’eau en continu.
- Un espace de verdure, notamment une petite zone herbeuse.
- Une plage sableuse avec du sable de rivière, pour répondre à leur besoin physiologique d’ingérer du gravier ou de petits cailloux.
- Une boîte à grit, en cas d’impossibilité d’aménager un parcours avec gravier dans la volière.
- Un abreuvoir et une mangeoire plate pour leur alimentation quotidienne.
- Quelques arbustes pour enrichir leur habitat et leur apporter des espaces de repos.
- Un nichoir aménagé dans un tronc creusé, comme dans la nature, où la cane pourra pondre et couver ses œufs sous la surveillance de son partenaire.
Pour assurer leur santé et prévenir les maladies, il est indispensable de nettoyer régulièrement la volière et ses accessoires chaque soir, en évacuant les restes de nourriture et en éliminant les déjections. Une alimentation de haute qualité, équilibrée et adaptée à leur espèce peut être achetée en animalerie. Avec un couple bien installé, il est courant de voir éclore de nombreux canetons, car les canards mandarins s’épanouissent pleinement en captivité.
Il est également conseillé de maintenir un couple uni, car ces oiseaux sont monogames. Cela favorise leur stabilité intérieure et réduit le risque de conflit. Leur espace doit être suffisant pour qu’ils puissent cohabiter sereinement : une volière d’au moins 20 m², avec un bassin d’une profondeur de 40 à 50 cm et d’une surface d’environ 2 à 3 m². Un point d’eau doit comporter une plateforme surélevée, leur permettant de se poser pour sécher leurs plumes et se sentir en sécurité.