Parmi les nombreux oiseaux que l’on peut intégrer à un espace extérieur, le canard tient une place privilégiée. Sa présence animated un jardin par ses caquetages et ses mouvements, et il peut aussi être élevé pour profiter de sa chair, de ses œufs ou simplement pour sa beauté naturelle. Toutefois, élever des canards demande une certaine connaissance : connaître leur nature pour en assurer le bien-être, ainsi que comprendre leurs besoins spécifiques afin de leur offrir un environnement adapté et convivial.
Découverte du canard
Le terme « canard » désigne en français un groupe d’oiseaux aquatiques appartenant à l’ordre des Ansériformes, qui rassemble plusieurs centaines d’espèces comme les oies ou les cygnes. Ces oiseaux se caractérisent par des pattes palmées, un cou court, un bec large et aplati, souvent de coloration jaune, ainsi que de longues ailes effilées.
Il existe une variété impressionnante de canards issus des quatre coins du globe. Parmi eux, on trouve le canard Pékin blanc de Chine, le canard Kouban de Russie, ou encore les canards Shetland d’Écosse, sans oublier le célèbre colvert français.
Omnivores et actifs principalement durant la journée, les canards ont une espérance de vie allant de 5 à 10 ans. Sociables par nature, ils préfèrent évoluer en groupes composés généralement de 4 à 8 individus. Leur quotidien se passe souvent dans l’eau, qu’ils utilisent pour barboter, entretenir leur plumage ou rechercher leur nourriture.
Il est important de noter que, pour certaines espèces, leur élevage en tant qu’animaux d’ornement nécessite un certificat de capacité délivré par la Direction Départementale de la Protection des Populations (DDPP). Renseignez-vous auprès de votre préfecture ou de la chambre d’agriculture locale afin de connaître les réglementations en vigueur dans votre région.
Un habitat idéal pour les canards d’ornement
Les canards étant des oiseaux très sociables, il est conseillé de prévoir l’acquisition d’un petit groupe, idéalement un couple ou une famille composée de trois ou quatre oiseaux. La possibilité de mélanger différentes espèces n’entraîne pas de problème, puisqu’ils ne tolèrent généralement pas la territorialité ou la lutte pour le territoire.
Un espace conséquent est requis pour leur bien-être : chaque canard devrait disposer d’au moins 5 mètres carrés. Un bassin ou une mare, agrémenté de graviers ou de sable pour éviter l’accumulation de boue, doit être prévu pour leur permettre d’évoluer dans des conditions naturelles.
En dehors de l’espace et de l’eau, ces oiseaux ne sont pas particulièrement difficiles. Cependant, il est prudent d’installer une clôture d’environ 1,50 mètre de hauteur, afin de les protéger contre les prédateurs tels que renards ou fouines, qui ne sont pas vulnérables face à eux. Cette clôture évite également leur évasion ou qu’ils ne terminent leur journée dans votre potager. Pour les canards capables de voler, il est possible de couper leurs plumes primaires, en toute sécurité, pour limiter leurs capacités de vol, sachant que celles-ci repoussent naturellement.
Pour leur confort, un abri en bois, garni de paille ou de copeaux, leur offrira un lieu de repos, de protection contre le vent et un espace pour pondre. Toutefois, si votre terrain est bien clôturé, leur vie en extérieur peut se faire sans difficulté.
Nourrir les canards d’ornement
Les canards ont un régime alimentaire omnivore et affichent une grande appétit. Bien qu’ils puissent pêcher eux-mêmes des vers, de l’herbe ou de petits insectes dans leur environnement, il est judicieux d’ajouter à leur alimentation des grains comme l’avoine, le maïs ou le blé. La verdure fraîche, telle que la salade, ou des vers de farine séchés, apportent également des protéines essentielles.
Ces compléments sont particulièrement importants pour les canards plongeurs, qui chassent leur nourriture sous l’eau. En période hivernale, lorsque leur alimentation naturelle diminue, ces apports additionnels deviennent indispensables pour leur survie et leur santé.
Préserver leur santé
Bien que généralement robustes et résistants face aux maladies et parasites, les canards nécessitent une surveillance régulière de leur état. En cas de plumes ternes ou arrachées, de selles sanglantes, de parasites visibles, ou si leur comportement change (par exemple, un oiseau isolé ou qui reste prostré), il convient de les isoler dans un endroit chaud et de consulter un vétérinaire spécialisé. Une intervention rapide est souvent la meilleure solution pour assurer leur rétablissement.
À présent, vous maîtrisez mieux la vie des canards et savez quelles conditions leur offrir pour qu’ils prospèrent. Si votre espace extérieur possède la superficie nécessaire, un bassin, ainsi que le temps et les ressources pour leur élevage, il ne vous reste plus qu’à tenter cette expérience et à apporter un brin de vie sauvage à votre jardin !