Adopter un rat domestique peut susciter des appréhensions, surtout si c’est la première fois que l’on envisage d’accueillir cet animal. Beaucoup se demandent s’ils seront capables d’assurer ses soins, de le manipuler en toute sécurité ou de lui offrir une caresse adaptée. Rassurez-vous : avec un peu de patience et de douceur, il est tout à fait possible de créer un lien de confiance solide avec votre compagnon.
Les qualités d’un rat de compagnie
Ce petit rongeur possède un tempérament qui rappelle celui du chien : il est loyal et réagit positivement lorsqu’on l’appelle par son nom. Lors d’une sortie, il peut rester posément perché sur votre épaule ou se glisser discrètement dans votre sac pour un déplacement furtif si nécessaire. Contrairement au hamster, qui peut mordre sans avertissement, le rat fait preuve d’une certaine subtilité dans ses réactions. Son intelligence lui permet d’établir peu ou pas de comportements agressifs, ce qui en fait un animal pouvant cohabiter avec des enfants, à condition d’être traité avec respect.
Son odorat, nettement supérieur au nôtre, lui confère une sensibilité remarquable à son environnement. Cette capacité est exploitée dans des missions de détection, comme la recherche de mines dissimulées sur des terrains dévastés. Vous pouvez également développer une relation harmonieuse avec votre rat en lui faisant découvrir votre odeur. Par exemple, laisser un vêtement porté récemment à ses côtés lui permettra de s’identifier et de se sentir rassuré, en associant cette odeur à un moment agréable.
Comment attraper et manipuler son rat en toute sécurité
Pour manipuler votre rat, il est essentiel d’adopter une approche maîtrisée qui ne déclenche pas chez lui un réflexe de fuite ou de peur. La prise doit être progressive, douce et évitant tout mouvement brusque. Une méthode courante consiste à encercler le thorax avec le pouce et le majeur, en veillant à soutenir également ses pattes arrière avec la main libre. Cela évite que le rat se sente suspendu dans le vide et limite ses tentatives de lutte.
Avec le temps et si votre rat possède un tempérament calme, vous pouvez essayer de le soutenir sous le corps, formant ainsi un petit berceau entre vos mains. Cependant, cette technique ne permet pas de retenir longtemps l’animal, qui pourrait essayer de s’échapper ou sauter. La pratique favorise une meilleure maîtrise, mais il faut toujours respecter le rythme et la confiance du rat.
Ce qu’il faut absolument éviter de faire
Une erreur fréquente est de saisir un rat par sa queue, ce qui est douloureux pour lui. La queue, qui est une extension de la colonne vertébrale, a plusieurs fonctions essentielles, telles que l’équilibre, la régulation thermique ou encore une capacité à saisir. Elle est recouverte de petites écailles douces. Certaines personnes préfèrent opter pour des races sans queue, comme le rat manx, mais manipuler cette zone reste risqué sauf en cas d’urgence. La queue doit donc être évitée sauf si cela est strictement nécessaire.
Il est également déconseillé de saisir le rat par la nuque ou tout pli de peau au niveau du cou, car cette pratique peut provoquer une douleur intense et une réaction défensive, pouvant entraîner des morsures. La manipulation doit toujours respecter le bien-être de l’animal.
Comment caresser son rat selon son caractère
Chaque rat possède une personnalité propre, rendant difficile toute généralisation. Les jeunes rats élevés en contact étroit avec l’humain ont tendance à être plus sociables, mais certains restent très indépendants et peu enclins aux caresses. Si votre rat apprécie les contacts, vous découvrirez rapidement ses zones préférées. En testant différentes parties du corps, vous saurez où il aime être touché et où il préfère éviter. Certains aiment les gratouilles sur tout le corps, d’autres n’apprécient pas le ventre ni le bas du dos.
Vous reconnaîtrez ses signes de contentement : lécher votre main ou même grincer des dents de bonheur, indiquant qu’il se sent en confiance et qu’il apprécie vos attentions.
Conseils pour favoriser une relation harmonieuse
Lors de la sélection d’un rat dans une portée, privilégiez celui qui montre le plus d’intérêt à venir vous sentir, plutôt que celui qui se cache ou urine de peur à votre approche. L’apprivoisement varie selon chaque animal : pour certains, quelques jours suffisent, pour d’autres, plusieurs semaines. La patience et la douceur sont essentielles, car le choix final revient au rat lui-même.
Les mâles sont souvent plus calmes et préfèrent rester immobiles longtemps, mais ils ont un pelage plus gras en âge adulte à cause de leurs glandes sébacées, ce qui dégage une odeur légèrement plus forte. Les femelles, quant à elles, étant généralement plus curieuses et actives, peuvent être plus difficiles à cerner dans leurs comportements. Leurs interactions sont souvent plus exploratoires que câlines.
Il est important de respecter le rythme du rat : ne pas le déranger lorsqu’il dort, lorsqu’il est en train de manger ou lorsqu’il se réfugie dans son coin. Ces moments sont essentiels pour lui. Forcer la main ou le contraindre à être manipulé pourrait le rendre encore plus méfiant. La patience, la douceur et les récompenses sont des clés pour instaurer une relation de confiance durable, en lui laissant choisir le moment pour interagir avec vous.