Vous êtes attiré par l’idée d’accueillir un rat comme animal de compagnie ? Cet animal, reconnu pour son intelligence, offre des interactions riches si l’on apprend à décoder ses gestes et ses attitudes. Dans ce guide, nous vous proposons de découvrir l’essentiel pour mieux appréhender le comportement de votre rat domestique.
La façon dont le rat exprime ses sentiments
Le rat est naturellement un animal qui évolue en groupe. Il est conseillé de l’adopter en paire, en veillant à choisir des individus du même sexe. Certains pensent qu’un rat isolé pourrait devenir plus attaché à son propriétaire, mais cette idée ne correspond pas aux besoins sociaux fondamentaux de l’espèce, qui s’épanouissent dans la compagnie de leurs semblables.
Ils communiquent principalement à travers leur langage corporel, parfois ponctué de sons. En étant attentif à ces signaux, vous serez mieux en mesure d’interpréter ses états. Voici quelques comportements courants que vous verrez fréquemment chez votre compagnon.
Les signes de contentement chez le rat
Il est difficile d’affirmer que votre rat ressent une joie comparable à celle des humains, mais vous pouvez reconnaître certains indicateurs de satisfaction. Lors d’expériences menées en 2016 par des chercheurs de l’Université de Berne, il a été montré que les rats apprécient certaines interactions, comme celle des chatouilles, en raison de leur nature très sensible à ce type de stimulation positive.
Parmi ces signes, on note un changement de couleur au niveau des oreilles : lorsqu’ils sont détendus, celles-ci apparaissent plus roses, contrairement à leur aspect lorsque le rat est stressé. De plus, ils ont tendance à incliner leurs oreilles sur le côté, témoignant d’un relâchement musculaire. Les ultrasons qu’ils émettent peuvent aussi indiquer leur état, mais ils restent inaudibles pour l’oreille humaine. Certains propriétaires remarquent aussi que leur rat commence à grincer des dents ou à effectuer de petits sauts pour montrer son plaisir.
Comment savoir si le rat souhaite jouer
Si votre rongeur sautille sur vos mains, mordille doucement vos doigts puis repart rapidement, il cherche probablement à jouer. Ce comportement indique qu’il vous connait bien et qu’il est à l’aise dans son environnement. Sa capacité à moduler ses gestes lui permet de jouer sans vous faire mal. Pour répondre à ses tentatives, vous pouvez l’inciter à continuer en le poursuivant doucement ou en le caressant. Il pourrait même en redemander !
Les signaux d’agressivité chez le rat
Le rat peut faire preuve de différentes formes d’agressivité dans certains cas. Vous pourrez reconnaître ces comportements à travers certains gestes et sons :
- claquements de dents, distincts du grincement habituel,
- poils hérissés sur tout ou partie du corps,
- frottements intensifs du corps sur divers objets ou surfaces,
- battement sec de la queue contre le sol,
- bruit de feulement évoquant celui du chat furieux,
- exposition volontaire de ses dents,
- morsures ou arrachages de poils sur ses congénères ou autres.
Chez les mâles, on remarque souvent une tendance à prévenir avant d’attaquer, tandis que les femelles sont généralement plus rapides à passer à l’agression directe.
Quelles en sont les causes ?
Comprendre l’origine de ces comportements agressifs est essentiel. La colère ou la peur peuvent pousser un rat à agir ainsi. Parfois, une douleur, une maladie ou une blessure peut en être la cause. Des déséquilibres hormonaux, notamment une accumulation de testostérone, peuvent également provoquer une irritabilité accrue. La castration est souvent recommandée pour leur permettre de retrouver un comportement plus stable, un processus qui peut prendre environ cinq semaines pour que le taux hormonale redescende à un niveau normal.
Autres comportements observés en captivité
Un rat qui lèche son propriétaire manifeste un comportement social fondamental, souvent associé à l’entretien de la cohésion du groupe. Cela traduit un attachement profond. Par ailleurs, il peut uriner par petites quantités pour marquer son territoire, ce qui lui permet de reconnaître ses lieux favoris et ses compagnons. Lorsqu’un mâle monte sur un autre, il inscrit dans son comportement une hiérarchie naturelle, ce qui peut aussi arriver chez les femelles en chaleur, qui adoptent parfois des postures particulières comme se cambrer ou agiter leurs oreilles en levant la queue. Ce comportement ne doit pas inquiétier, car il fait partie de leur vie reproductive.
Comment repérer si votre rat est malade
Un rat en pleine forme est actif, maintient son équilibre et se nettoie régulièrement. Son pelage doit être brillant et uniforme. La présence de sécrétions rouges autour des yeux ou du nez, appelées porphyrine, est normale lorsqu’il vient de se réveiller, mais si ces traces persistent, cela peut signaler un problème de santé, comme une hémorragie, auquel il faut consulter un vétérinaire rapidement.
Un rat qui reste prostré, le pelage ébouriffé ou qui semble abattu est un signe évident qu’il souffre. Il faut agir vite, sans attendre, pour déterminer la cause et fournir les soins appropriés. La rapidité dans la prise en charge est cruciale pour assurer leur bien-être.