Les incisives du lapin, reconnues pour leur croissance permanente, nécessitent une attention particulière pour éviter tout problème. Un mauvais usure de cette dentition peut entraîner une condition douloureuse appelée malocclusion dentaire. Quelles en sont les causes, quels sont ses signes et quels traitements existent ? Nous vous apportons des éléments de réponse.
Comment est organisée la dentition chez le lapin ?
Les 28 dents de ce lagomorphe possèdent des racines ouvertes, ce qui leur permet de continuer à pousser tout au long de sa vie. Sa dentition principale comprend :
| 4 incisives supérieures, 6 prémolaires et 6 molaires |
| 2 incisives inférieures, 4 prémolaires et 6 molaires |
En quoi consiste la malocclusion dentaire chez le lapin ?
Chez ce rongeur, la croissance incessante de ses dents peut poser problème : si elles ne s’usent pas suffisamment, elles peuvent devenir anormalement longues et pousser de manière désordonnée. Cette croissance déséquilibrée peut causer une gêne considérable à l’animal. La dent visible, ainsi que la racine qui s’enfonce dans la mâchoire, peuvent s’allonger de façon démesurée, en particulier vers l’âge de 3 ou 4 ans. Cette situation peut endommager l’intérieur de la bouche, comme le palais ou les gencives, et provoquer des douleurs aiguës. Bien que l’examination de la dentition jusqu’aux molaires soit difficile, certains symptômes peuvent indiquer la présence d’un problème.
Quels signaux peuvent alerter d’une malocclusion dentaire ?
Les manifestations cliniques sont variées et souvent visibles, parmi elles :
- Une opposition à manger ou une ingestion désordonnée des aliments ;
- Des troubles digestifs liés au rejet des caecotrophes, essentielles à la digestion ;
- Une baisse de poids significative ;
- Des écoulements provenant des yeux ou du nez ;
- Une hypersalivation inhabituelle ;
- Des éternuements ;
- Constipation ;
- Protrusion de la langue ;
- Présence d’un abcès au niveau de la mâchoire, surtout si la pathologie a été mal détectée ou traitée tardivement.
Quelles sont les causes principales de la malocclusion chez le lapin ?
Les origines de cette problématique peuvent être variées :
- Une mauvaise alimentation : une nourriture exclusivement composée de granulés limite l’usure naturelle des dents, surtout si elle manque de fibres ou si le lapin trie sa ration en évitant certains aliments riches en fibres ;
- Une origine congénitale : un lapin peut naître avec une mâchoire étroite ou de petite taille, favorisant des malpositions dentaires, notamment chez les races naines où la mâchoire supérieure peut être plus courte ; cette anomalie est transmissible génétiquement ;
- Une cause métabolique : un déficit en vitamine D peut affaiblir la fixation du calcium sur les os, rendant la mâchoire plus fragile, souvent aggravé par un manque d’exposition à la lumière naturelle ;
- Une origine traumatique : un accident ou un choc peut entraîner la fracture d’une dent ou une déformation de la mâchoire, développant ainsi une malocclusion avec le temps.
Comment traiter la malocclusion dentaire chez le lapin ?
La prise en charge doit être effectuée par un vétérinaire spécialisé, qui examinera la bouche à l’aide d’un Otoscope. Selon la gravité, une anesthésie peut être nécessaire pour manipuler ou faire des radiographies. En cas de malocclusion confirmée, le traitement principal consiste à réduire la longueur excessive des dents en coupant la partie qui a poussé de manière anormale. L’utilisation de pinces, notamment celles de type coupe-ongles, est aujourd’hui déconseillée en raison des risques de fissures ou de cassures. L’équipement de préférence est un micromoteur doté d’un disque ou d’une fraise spécialement conçu pour couper sans exercer une pression excessive, évitant ainsi lésions et inflammations. Dans certains cas graves, il peut être nécessaire de procéder à l’extraction des incisives, bien que cela reste une solution de dernier recours, surtout pour les molaires, dont l’ablation est généralement à éviter sauf urgence vitale.
Comment éviter la malocclusion chez les lapins ?
Une surveillance régulière de la dentition constitue la meilleure prévention. Il faut aussi garantir à votre animal une alimentation riche en fibres, avec des aliments durs ou contenant de la silice pour encourager une usure naturelle. Chez les lapins adultes, il est conseillé de réduire ou d’éliminer complètement les granulés au profit d’un régime basé sur :
- Du foin de qualité, riche en fibres ;
- Une variété de verdure : herbe sauvage, endives, salades, épinards, céleri, chou frisé, bette, fanes de carottes, radis, betteraves… ;
- Des branches naturelles : framboisiers, noisetiers, pommiers, saules, groseilliers, érables, hêtres, tilleuls, etc.
Ces bonnes habitudes de prévention assureront la santé de votre lapin et le préserveront de nombreux inconforts liés à des problèmes dentaires.