Certains pensent que la taille d’un animal influence son charme, le rendant plus adorable s’il est plus petit, tandis que d’autres ne partagent pas cette conviction. Si vous souhaitez défier cette idée, découvrez notre sélection des quatre plus grands types de lapins. Nous indiquons ici des plages de poids assez étendues, car chez ces races, la différence entre mâles et femelles peut être considérable. Au-delà de leur stature imposante, ces lapins possèdent aussi des caractéristiques particulières qui font leur particularité…
1 – Le lapin géant des Flandres
Parmi les lapins de grande taille, celui du géant des Flandres se distingue comme étant le plus massif. Originaire de Belgique, cette race a été développée à la fin du XIXe siècle par le croisement de lapins sélectionnés pour leur carrure. La majorité des individus présents dans cette race présentent une robe gris garenne, bien que l’on puisse également croiser des spécimens noirs, bleus, fauves ou albinos.
La volonté initiale derrière la création de cette race était économique : produire des animaux avec une chair abondante. Cependant, ces lapins ont un inconvénient, car ils prennent leur temps à grandir et ont une fécondité moindre comparée à d’autres races. La génétique de chaque lapin variation d’un individu à l’autre explique aussi leur différence de poids : certains peuvent peser autour de 6 kg, tandis que d’autres dépassent aisément les 10 kg, atteignant parfois 13 kg — ce qui équivaut au poids d’un petit chien, comme un caniche ou un Spitz finlandais. Leur taille moyenne atteint 80 cm, mais ils peuvent atteindre 1,20 mètre dans leurs dimensions maximales.
Évidemment, un tel animal nécessite un espace conséquent pour vivre sereinement, car il peut souffrir s’il est maintenu en cage. Aujourd’hui, cette race est peu courante, menacée de disparition, et n’est conservée que grâce aux efforts d’éleveurs passionnés. Leur poitrine large et leur épaules robustes leur donnent une silhouette forte, et leur croupe arrondie ajoute à leur prestance. Leurs oreilles épaisses, poilues et droites peuvent mesurer près de 20 cm, ce qui rend leur apparence encore plus impressionnante.
2 – Le lapin géant papillon français
La dénomination de ce lapin vient de son pays d’origine, la France, et au motif en forme de papillon inscrit sur son nez lui a valu son nom. Sa robe est principalement blanche brillante, avec des taches de noir ou de gris bleu dispersées autour du visage, sur les oreilles et les hanches, tandis qu’une ligne colorée court le long de son dos. Avec un corps long et solide, il porte ses oreilles droites pouvant atteindre 17 cm de longueur. Son dos et sa croupe sont arqués, et ses pattes sont musclées.
Ce lapin résulte d’un croisement entre des races belges, allemandes et françaises, notamment le géant des Flandres. Autrefois apprécié pour sa chair, à une époque où la consommation de lapin était plus courante, il est aujourd’hui surtout un compagnon apprécié pour sa nature douce et son attachement à son propriétaire. Il faut lui offrir un espace suffisant pour qu’il puisse s’ébattre librement, car c’est un animal sociable qui aime la compagnie.
Certains attribuent au « Checkered Giant rabbit » reconnu par l’American Rabbit Breeders Association la même origine que le lapin géant papillon français, mais rien n’est encore confirmé. Selon quelques sources, ce lapin à la robe à carreaux serait le résultat d’un croisement réalisé en 1904 par un éleveur allemand, Otto Reinhardt, entre un lapin allemand tacheté prémium et un géant des Flandres noir. La vérité demeure mystérieuse.
3 – Le lapin géant continental
Appartenant à la famille des lapins géants issus des Flandres, cette race est très répandue en Amérique du Nord, bien qu’elle ne soit pas reconnue par l’American Rabbit Breeders Association, contrairement à la British Rabbit Council. Elle affiche des poids allant généralement de 6 à 10 kg, avec un corps large. Ses pattes arrière plus longues que celles de l’avant donnent un profil semi-arqué, et sa fourrure, dense, courte et très brillante, possède une couche laineuse protectrice contre le froid et l’humidité, ce qui renforce sa résistance. La palette de couleurs est variée — du noir au blanc, en passant par le gris, le sable ou le beige.
Ce lapin est réputé pour sa nature calme, patiente et son caractère facile à apprivoiser. Sa bonne humeur constante dépend, en partie, de la qualité de la compagnie qu’on lui offre. Son tempérament tranquille fait de lui un animal de compagnie idéal pour ceux qui ont suffisamment d’espace pour le laisser évoluer librement. La race la plus grande enregistrée au Guinness appartient à un lapin anglais nommé Darius : il mesure plus de 1,20 m et pèse environ 22 kilos, coûtant à son propriétaire plus de 6 000 euros chaque année en nourriture.
4 – Le lapin géant bélier
Si cette race de lapin ne figure pas parmi les plus lourdes, elle reste néanmoins impressionnante avec un poids pouvant atteindre 8 kg. La différence notable avec les autres grands lapins réside dans la structure de ses oreilles. Contrairement à ses homologues qui portent les oreilles droites, celles du lapin géant bélier sont tombantes. Leur origine pourrait remonter à une sélection ancienne liée à un mode de vie où les espaces pour ces animaux étaient limités. La faiblesse de certains muscles oculaires aurait pu entraîner la chute progressive des oreilles, une caractéristique qui, avec le temps, a été valorisée par les éleveurs pour créer une race distincte.
En version britannique, leurs oreilles peuvent mesurer entre 54 et 65 cm, touchant parfois le sol, tandis qu’en France, elles sont un peu plus courtes, comprises entre 38 et 45 cm. Reconnu pour sa douceur, ce lapin plaît particulièrement aux familles avec enfants. Sa nature docile en fait un compagnon agréable dans le quotidien familial.