Le Lapin géant des Flandres figure parmi les plus volumineux du règne animal. Certains passionnés l’élistent principalement pour ses qualités de reproduction ou pour sa chair, tandis que d’autres optent pour l’adopter comme compagnon en raison de son tempérament calme et de son caractère agréable. Faisons le point sur ce qui rend cette race exceptionnelle et les conseils pour en prendre soin au mieux si vous souhaitez accueillir un tel animal chez vous.
Caractéristiques principales du géant des Flandres
Originaire de la région belge qui porte le même nom, le géant des Flandres, connu scientifiquement sous le nom d’Oryctolagus cuniculus, appartient à la famille des Leporidae regroupant lapins et lièvres, ainsi qu’à l’ordre des Lagomorpha. Cette race européenne domestique se distingue par sa toison épaisse et soyeuse, qui présente une palette variée : nuances de jaune, couleurs de lièvre, gris bleuâtre, noir ou encore dégradés de gris.
La croissance de ce lapin se déroule lentement : un mâle adulte pèse généralement entre 6,5 et 8 kilogrammes, bien que certains individus puissent dépasser 10 voire 11 kg. Son corps affiche une forme rectangulaire, avec une tête ronde et deux oreilles épaisses pouvant mesurer environ 20 cm chacune. Doté de pattes robustes et d’une musculature puissante, ce spécimen impressionne par sa taille. En comparaison, il peut être considéré comme aussi grand qu’un chien de race Berger des Shetland. Le record officiel mentionné par le Guinness World Records en 2010 rapportait une longueur à couper le souffle de 129 cm pour l’un d’entre eux.
Ce lapin bénéficie d’une espérance de vie d’environ dix ans.
Malheureusement en voie de disparition, ce géant a grandement disparu de nos foyers, avec actuellement moins de 5 000 individus recensés, grâce aux efforts de certains éleveurs visant à préserver cette race menacée.
Comment élever un géant des Flandres : ses besoins essentiels
Ce lapin de taille exceptionnelle s’adapte plutôt bien à une vie en milieu domestique. Cependant, si l’animal provient d’élevages, il est crucial de faire attention à son alimentation : une alimentation composée exclusivement d’herbes fraîches peut entraîner des troubles digestifs, comme la diarrhée. Il est préférable de lui offrir des granulés spécialement formulés pour les lapins, tout en l’habituant progressivement à la nourriture fraîche afin de préserver sa santé. En général, ses repas de base devraient inclure :
- Un peu de luzerne,
- De l’avoine,
- De l’orge,
- Du foin.
En complément d’une alimentation riche, il doit toujours avoir en permanence accès à une eau fraîche et propre.
Pour héberger un tel animal, il est préférable d’utiliser un clapier spacieux plutôt que de le placer simplement dans un enclos extérieur, afin d’éviter qu’il ne s’échappe. La taille minimale du clapier doit avoisiner 100 à 120 cm en longueur, en profondeur et en hauteur. Il est conseillé d’adopter un seul sexe par installation, sauf si vous souhaitez faire de l’élevage. Dans ce cas, si vous disposez de suffisamment d’espace, l’achat d’un couple peut être envisagé, sachant qu’une femelle peut donner naissance à entre 8 et 12 lapereaux à chaque portée !
Ce grand lapin exige aussi un entretien quotidien pour assurer son bien-être. Il faut surveiller ses oreilles pour éviter toute affection comme la gale, en changeant sa litière dès qu’elle devient sale. Ces interventions régulières sont essentielles pour garantir des conditions optimales de vie à votre animal.
Certains propriétaires choisissent de garder ce lapin hors norme comme animal de compagnie en raison de sa docilité, de son côté affectueux et de sa tendresse innée. Il adore recevoir des caresses et réclame beaucoup d’attention. Son besoin de proximité fait qu’il n’apprécie pas la solitude. Il se montre très joyeux lorsque son maître revient du travail, n’hésitant pas à faire la fête. Curieux et joueur, il a aussi une soif d’exploration, ce qui en fait un compagnon amusant et attachant.
Il est cependant important de noter que ce lapin de grande taille reste sensible au stress. Un environnement calme est primordial pour son confort. Si vous vivez dans une famille avec de jeunes enfants, il faut leur apprendre à manipuler l’animal en douceur et à respecter ses besoins. La cohabitation avec des tout-petits n’est généralement pas recommandée, car leur spontanéité peut l’effrayer ou le déranger.
Même si ce lapin peut vivre en intérieur, il est bénéfique de le sortir régulièrement dans le jardin pour qu’il profite d’un peu d’air frais. Enfin, un suivi vétérinaire régulier, notamment pour maintenir ses vaccinations à jour, est indispensable pour assurer sa santé tout au long de sa vie.
Crédit photo : Lithonius