Les lapins domestiques présentent quelques différences anatomiques par rapport à leurs homologues sauvages, tout en conservant une organisation biologique très similaire. En tant qu’herbivores purs, leur régime alimentaire repose principalement sur des végétaux. À l’état sauvage, ils consomment une diversité d’aliments variés selon les saisons, tels que des herbes, des jeunes pousses, des feuilles et des bourgeons. Pour les lapins en captivité, l’alimentation doit être soigneusement choisie, avec le foin comme composant central, un aliment à privilégier pour leur santé. Nous vous guidons ici pour sélectionner le foin le plus approprié à votre compagnon à quatre pattes.
Quel type de foin convient le mieux à votre lapin ?
Les différentes variétés de foin se distinguent selon la plante utilisée et le lieu de récolte. Sur le marché, plusieurs appellations sont courantes :
- Foin de prairie, principalement composé de graminées et de légumineuses,
- Foin de luzerne,
- Foin de deuxième coupe, aussi appelé foin de regain,
- Foins issus de régions spécifiques, comme ceux de Crau, de montagne ou de pâturage.
Le choix du foin idéal doit tenir compte de l’âge et de l’état de santé de votre lapin.
Son importance selon la teneur en calcium
Les foins très riches en calcium sont à réserver aux jeunes lapins de moins de six mois, ou à donner en petites quantités aux adultes. Bien que le calcium soit essentiel pour la croissance, un excès peut favoriser la formation de calculs urinaires, un problème fréquent chez les lapins adultes en raison de leur physiologie. Outre leur alimentation, leur poids et leur activité physique jouent aussi un rôle dans ce risque. Il est crucial de veiller à ce que votre animal ne prenne pas de poids excessif et qu’il reste actif.
Les foins à haute teneur en calcium incluent :
- Foin de luzerne,
- Foins de Crau,
- Et ceux riches en légumineuses en général.
La luzerne, avec une teneur en calcium de 1,8 %, est particulièrement riche. Même pour les jeunes lapins, il est conseillé d’associer ce type de foin à d’autres variétés moins riches en calcium pour éviter tout problème de santé. En dehors de leur composition, ces foins ne posent généralement pas de souci, sauf si votre lapin présente déjà des calculs urinaires.
Le foin idéal pour votre lapin
Les variétés de foin contenant principalement la phléole des prés et le dactyle, avec une faible teneur en calcium (autour de 0,6 %), sont à privilégier. La clé est de diversifier leur alimentation tout en restant attentif à leur quantité de calcium. Comme nous, ils bénéficient aussi d’une variété de saveurs pour stimuler leur appétit. La diversité de types de foin leur permet également de répondre à différents besoins nutritionnels, tout en évitant l’ennui.
Le foin de prairie, riche en fibres, offre une alimentation variée grâce à ses nombreuses plantes. Cependant, votre lapin pourra trier ses aliments, ce qui pourrait entraîner du gaspillage. Le foin de regain, plus fin et tendre, contient généralement plus de protéines et moins de fibres que les autres, mais aussi davantage d’amidon et de sucres, ce qui doit inciter à limiter sa consommation si votre lapin est sujet à la prise de poids.
Les foins portant une appellation spécifique, comme celui de Crau, se distinguent souvent par une qualité supérieure, mais leur disponibilité est limitée, et leur coût est généralement plus élevé. En raison de leur richesse en éléments nutritifs, ils sont particulièrement adaptés pour les lapins en croissance ou en convalescence, lorsqu’ils ont besoin d’un apport supplémentaire en minéraux comme le phosphore et le magnésium. Toutefois, il est recommandé de consulter votre vétérinaire pour s’assurer qu’ils conviennent à votre animal.
Progressivement, vous constaterez peut-être que votre lapin montre une préférence pour un type de foin en particulier. N’hésitez pas à lui faire plaisir en lui proposant différentes options, en début d’essai, en quantités modérées, afin de découvrir ses goûts et d’éviter tout gaspillage.
L’importance d’un foin de qualité
Le principal avantage du foin, par rapport à l’herbe fraîche, est sa conservation. Pour le lapin, il constitue une source d’alimentation propre et sûre, essentielle pour réguler son transit intestinal et user efficacement ses dents. Un bon foin doit respecter certains critères :
- Une couleur bien verte,
- Une sécheresse optimale,
- Des fibres longues et fines,
- Une composition variée en plantes, avec peu ou pas de luzerne.
Opter pour un foin produit en agriculture biologique est un plus, garantissant une meilleure qualité pour votre compagnon. À l’inverse, évitez les foins jaunes, poussiéreux ou coupés en petits morceaux, qui ne répondent pas aux besoins nutritionnels du lapin. Bien que plus cher, un foin de bonne qualité contribue grandement à la santé de votre lapin, assurant sa longévité.
Quelle quantité de foin distribuer à votre lapin ?
Le foin représente environ 70 % de l’alimentation de votre lapin. Il est essentiel de respecter ces principes :
- Veiller à ce qu’il ait constamment accès à une quantité illimitée de foin, que son auto-régulation lui permet de gérer,
- Assurer que le foin fourni reste propre et sec, sans traces d’urine ou de saleté, placé dans un râtelier accessible à l’intérieur ou à l’extérieur de la cage. Si ce n’est pas le cas, il faut le changer régulièrement.
Foin ou paille : quelle différence ?
Il est important de ne pas confondre foin et paille. La paille provient des tiges de céréales séchées, de couleur jaune et de consistance épaisse. Elle n’a aucune valeur nutritive et n’apporte pas d’avantages pour la santé du lapin, si ce n’est l’usure des dents par mâchonnement. La paille est principalement utilisée comme matériau de litière, en raison de ses capacités d’absorption, mais elle ne doit pas être considérée comme une nourriture nutritive.