Les lapins, animaux d’une douceur remarquable et d’une grande tendresse, suscitent souvent de fortes affections. Que vous ayez choisi d’accueillir votre premier lapin seul ou que vous ne puissiez pas encore envisager l’adoption de plusieurs sujets simultanément, votre envie d’accueillir une nouvelle compagne se fait sentir. Vous avez déjà une femelle, et vous souhaitez accueillir une autres de même sexe. Afin de vous accompagner dans cette démarche, nous vous proposons dans cet article toutes les informations essentielles pour favoriser une cohabitation harmonieuse entre deux lapines.
Adopter plusieurs lapins
Souvent, ceux qui sont sensibles au bien-être animal comprennent l’importance de la vie en groupe pour un lapin. Adopter un compagnon supplémentaire est une décision louable, car un lapin isolé tend à ressentir solitude et ennui. Deux lapins partageant le même espace se montrent généralement moins stressés et développent une relation plus riche, notamment parce qu’ils communiquent dans un langage commun et vivent dans un environnement partagé. Ce lien se manifeste par des gestes d’acceptation, comme la toilette mutuelle, comparable à l’épouillage chez les primates.
Cependant, si votre premier lapin a ses habitudes, il n’est pas garanti que ses premières rencontres avec un nouveau compagnon soient faciles. Parfois, leur entente se noue rapidement, mais d’autres fois, il faut faire preuve de patience et attendre que l’adaptation s’installe.
Il est essentiel de se rappeler qu’un lapin peut s’éduquer, mais il ne faut pas compter sur la première expérience pour que le second suive instantanément. La répartition du temps entre chaque animal doit rester équitable afin d’éviter toute jalousie ou rivalité.
Les particularités comportementales entre mâles et femelles
Vous avez tendance à privilégier les femelles, ce qui est compréhensible, mais il est utile de connaître quelques différences essentielles selon leur sexe. Même si la distinction physique n’est pas toujours évidente, les comportements deviennent franchement différents après la puberté, généralement vers 4 à 6 mois.
Un mâle non castré peut s’avérer très territorial, ne se limitant pas à son propre espace : son territoire inclut tout l’environnement qu’il peut explorer dans votre logement. Il peut exprimer des comportements agressifs si cette zone lui semble envahie, marquant ses limites avec des urines, et manifestant une excitation excessive en tentant de s’accoupler avec tout ce qui passe, y compris vos chaussures ou ses jouets. La castration permet généralement d’apaiser ces instincts territoriaux et sexuels.
La femelle, en revanche, est souvent plus calme. Son comportement est généralement plus constant, car elle ne connaît pas de chaleurs récurrentes. Elle est souvent plus affectueuse, même sans être stérilisée. Toutefois, chaque animal possède sa propre personnalité : certaines femelles peuvent être un peu plus disputées et marquer leur territoire, tandis que d’autres se montrent plus réservées.
En règle générale, les femelles sont considérées comme de meilleures compagnes. La stérilisation contribue à rendre leur comportement plus doux et limite aussi les troubles nerveux liés aux cycles hormonaux, comme la tendance à construire des nids ou à se mutiler.
Les différenciations d’odeurs entre mâles et femelles
Il est fréquent d’observer que les mâles, surtout s’ils ne sont pas castrés, dégageant une odeur plus forte que les femelles. Cela peut varier selon l’individu et le niveau d’hygiène de leur environnement. La gestion régulière de la cage — au moins deux fois par semaine — atténue considérablement ces odeurs. Il est important de ne pas prendre en compte cette différence de parfum comme critère principal pour le choix du sexe, car d’autres facteurs jouent un rôle plus déterminant dans la cohabitation.
Faire cohabiter deux femelles
Si vous souhaitez que votre lapine partage sa vie avec une autre femelle, il faut savoir que cette option est parfois jugée plus délicate. Certains préconisent d’associer une femelle à un mâle, mais cette dernière doit impérativement être stérilisée pour éviter une reproduction non désirée, à moins d’être certaine qu’elle ne sera pas fécondée.
Ne pas stériliser deux femelles peut entraîner des conflits fréquents, car chacune est prête à défendre son territoire. La stérilisation offre un avantage certain en diminuant l’agressivité et en rendant leurs caractères plus souples. Toutefois, si l’une des deux conserve un tempérament très dominant malgré la stérilisation, la cohabitation peut devenir difficile, obligeant à les séparer dans des cages différentes.
La race ou la taille n’ont pas d’impact déterminant, mais il est conseillé d’associer des lapines d’un âge similaire, car un jeune lapin plus joueur peut être plus difficile à faire cohabiter avec une adulte plus posée.
Les étapes pour une cohabitation réussie
Pour que la rencontre entre deux lapines se passe dans de bonnes conditions, un processus progressif est indispensable. Voici les principales étapes à suivre :
Planifier le budget
Le coût total de l’adoption d’un second lapin dépasse souvent celle d’un seul. Il faut prévoir l’achat d’une cage supplémentaire, correspondant à la période où la nouvelle venue restera isolée, ainsi que de nouveaux accessoires et une nourriture adaptée. La gestion financière doit être anticipée afin d’éviter toute difficulté financière à long terme.
Se procurer une deuxième cage
Il est nécessaire d’avoir une cage pour accueillir la nouvelle lapine lors de la phase d’introduction. La cage doit disposer des mêmes éléments que celle de la première, pour garantir son confort et ses habitudes. Ensuite, une grande cage commune doit être prévue pour leur vie en commun, en respectant des dimensions minimales : environ 1,50 m de long pour de petits lapins, et jusqu’à 1,85 m pour des modèles plus grands.
Contrôler la nouvelle arrivée chez le vétérinaire
Si vous ne l’avez pas acheté en animalerie, il est conseillé de faire examiner votre lapin par un vétérinaire. La visite inclut la vaccination, un traitement antiparasitaire et la stérilisation, si nécessaire.
Introduction à distance
Les premières interactions doivent se faire sans contact direct. Les deux lapines doivent pouvoir se voir sans se toucher, en plaçant leur nourriture ou leur foin face l’une à l’autre lors des repas. Certaines tensions peuvent apparaître, auxquelles il faut répondre par une correction douce si un comportement agressif se manifeste. Offrir une friandise peut aussi encourager la coopération.
Organiser la première rencontre en terrain neutre
Le moment clé est la rencontre dans une pièce où ni l’une ni l’autre n’a ses habitudes. La présence constante est essentielle pour intervenir en cas de conflit. Après un premier échange de reniflements, elles peuvent commencer à se tourner, puis partager une gamelle de légumes. Chaque lapine doit garder ses propres éléments (eau, foin, coin de sommeil). Si la rencontre tourne mal, il convient de revenir à l’étape précédente et recommencer plus tard. Si tout se passe bien, répétez ces rencontres régulières dans la période suivante en gardant patience, car il s’agit d’un processus qui demande du temps.
Respecter leur rythme et maintenir les habitudes intactes
Les lapins sont sensibles aux changements. Si votre première lapine a été habituée à vivre seule, il est essentiel de ne pas modifier ses routines habituelles : alimentation, emploi du temps, interactions. La nouvelle compagnie doit venir compléter son environnement, pas le chambouler.
En résumé
Il est difficile de prévoir immédiatement si deux lapines réussiront à cohabiter paisiblement, surtout si la première a vécu longtemps seule. La stérilisation facilite leur entente en réduisant leur agressivité et leur comportement territorial. Cependant, il est crucial de procéder à une introduction progressive pour que chaque animal s’adapte sans stress. N’oubliez pas qu’il n’existe aucune méthode pour forcer une entente durable entre vos compagnons ; la patience reste la clé de la réussite.