Que ce soit pour vérifier la reproduction de vos lapins nains ou pour éviter une surpopulation de lapereaux chez vous, il est essentiel de connaître leur sexe. Qu’ils soient acquis ou reçus en cadeau, distinguer un mâle d’une femelle à la naissance est pratiquement impossible, même pour les experts. Voici les points clés pour déterminer si votre lapin nain appartient à l’un ou l’autre sexe.
À quel âge peut-on reconnaître le sexe d’un lapin nain ?
La différenciation se fait principalement par l’observation visuelle, en examinant certains détails sous la pelure.
En général, entre 6 et 8 semaines, on peut commencer à distinguer des caractéristiques correspondant soit à un pénis, soit à une vulve. Cependant, à cet âge, l’ensemble est encore très petit, et un jeune lapin, souvent très actif, peut rendre l’examen difficile. La confirmation définitive du sexe n’est fiable qu’à partir de 3 mois.
Quelles méthodes permettent d’identifier le sexe d’un lapin nain ?
Il est important de savoir que les lapins ont tendance à détester qu’on les porte ou qu’on les place en hauteur. Cela s’explique par leur instinct : à l’état sauvage, ils sont rarement soulevés, sauf lorsqu’un prédateur, comme un rapace, s’en empare. Pour cela, il faut manipuler votre animal avec douceur et patience, en évitant de le forcer s’il résiste beaucoup. Si une manipulation douce est instaurée dès ses premières semaines, cela facilitera grandement la suite.
Pour examiner ses organes génitaux, il faut le poser sur le dos. Si votre lapin refuse, il est préférable de renoncer. Si, au contraire, il accepte, il faut le soutenir doucement en pressant légèrement entre ses pattes arrière pour faire apparaître un pénis ou une vulve.
Le pénis du lapin est tubulaire, avec une ouverture à l’extrémité. À cause de leur petite taille, ces éléments sont faciles à confondre avec la vulve. En revanche, à partir de 3 mois, la présence de testicules, souvent descendus dans des bourses visibles, facilite la reconnaissance : ces petites boules dépourvues de poils sont facilement repérables.
La distance séparant l’anus de l’orifice génital est également différente : elle est généralement plus grande chez le mâle que chez la femelle.
Si les testicules ne sont pas encore descendues, un vétérinaire pourra intervenir pour les faire descendre ou pour confirmer une anomalie. En tout état de cause, seul un professionnel saura déterminer avec certitude le sexe de votre lapin nain.
Le fanon chez la femelle lapin
La femelle présente souvent un fanon, qui est un bourrelet de graisse situé au niveau du cou. Il forme comme un double menton et ne doit pas être confondu avec un signe de surcharge pondérale. Ce rempart de graisse a une fonction de réserve, utile en cas de gestation ou d’allaitement, similaire à la cellulite chez l’homme. L’importance de cette excroissance varie d’un individu à l’autre, certaines femelles étant plus pourvues que d’autres, indépendamment de leur poids.
Cependant, l’absence de fanon n’est pas un critère définitif pour distinguer le sexe, car sa croissance dépend de l’âge et de l’individu. Certaines femelles le développent dès leur puberté, tandis que d’autres ne l’ont qu’après une grossesse. Après la stérilisation, le fanon disparaît. Chez le mâle, la présence d’un fanon est souvent un signe d’embonpoint, nécessitant une gestion adaptée pour préserver sa santé.
Faut-il séparer les lapins avant une identification précise ?
Si votre groupe de lapins nains ne comprend pas de mâles non castrés et que vous souhaitez éviter l’élevage, pas d’inquiétude : la puberté apparaît généralement entre 4 et 6 mois.
En observant leur comportement, vous pouvez repérer l’arrivée de la puberté, qui se manifeste par certains changements :
- marquages territoriaux par jets d’urine et répartitions de crottes,
- nouveaux sons de type « honk-honk » liés à l’excitation sexuelle,
- augmentation de l’agressivité entre eux.
Gardez à l’esprit que le moment idéal pour la reproduction se situe entre 8 mois et 4 ans.