Les éléments à introduire dans l’espace de vie de votre hamster jouent un rôle crucial dans son confort et sa santé. Toutefois, il est important de veiller à ne pas encombrer excessivement la cage, car votre petit compagnon a avant tout besoin d’un habitat suffisamment spacieux pour se déplacer, se détendre, faire ses besoins, explorer ou jouer. Accumuler une multitude d’accessoires superflus pourrait limiter son espace et le gêner dans ses activités quotidiennes. Voici une sélection d’essentiels à privilégier pour équiper son habitat efficacement.
L’abreuvoir
Indispensable, cet accessoire garantit à votre hamster un approvisionnement en eau propre. La solution la plus pratique consiste en un abreuvoir à goutte fixée sur la paroi, qui empêche l’eau de se contaminer ou de se renverser. Attention toutefois, le mécanisme peut se bloquer, il faut vérifier régulièrement son bon fonctionnement en approchant un doigt de la sortie pour sentir si l’eau s’écoule. Bien qu’il assure une meilleure hygiène, il est conseillé de renouveler l’eau quotidiennement, sans attendre que le contenant soit vide, pour éviter toute prolifération bactérienne ou odeur désagréable.
Un refuge pour dormir
Dans la nature, les hamsters ont pour habitude de dormir dans des habitats souterrains. En captivité, il leur faut donc un abri qui reproduise cet environnement. Si vous disposez d’un pot en terre cuite, en l’inversant et en réalisant une ouverture, il peut devenir un refuge pratique, à condition que ses bords soient lissés pour éviter toute blessure. Pour une décoration plus soignée, des petites maisons en bois, en plastique ou en céramique sont disponibles dans le commerce, aux styles et couleurs variés. Privilégiez celles sans fond pour encourager le hamster à aménager sa litière en profondeur, et choisissez un modèle dont le nettoyage reste facile, par exemple avec un toit amovible.
Il est aussi simple de fabriquer un abri maison en respectant quelques règles de sécurité : bannissez le contre-plaqué ou tout matériau contenant des colles toxiques, et évitez les petites pièces métalliques ou agrafes qui pourraient blesser votre animal. Optez pour des grands clous en U en acier, et respectez les dimensions minimales appropriées à la taille du hamster :
- Pour un hamster nain : 14 cm de longueur sur 12 cm de haut, avec une ouverture d’au moins 6 cm de large
- Pour un hamster syrien : 18 cm de longueur sur 12 cm de haut, avec une ouverture d’au moins 7,5 cm
Veillez à ce que l’entrée ne soit pas trop petite, afin d’éviter tout risque de blessure ou d’étranglement lors de la sortie ou de l’entrée dans le refuge.
La roue d’exercice
Un accessoire indispensable pour permettre à votre hamster de dépenser son énergie, une roue d’exercice offre un espace pour courir sur plusieurs kilomètres en une nuit, mimant ainsi ses déplacements sauvages en quête de nourriture. Sa popularité est telle que l’on voit souvent deux ou trois hamsters s’y disputer une place ou courir côte à côte. Pour leur sécurité, privilégiez une roue pleine, qui minimise le risque d’écrasement ou de blessure aux pattes. Si votre hamster est un spécimen à poils longs, assurez-vous que la roue ne coince pas ses poils dans l’axe central, pour éviter toute gêne ou blessure.
Le bac à sable
Le soin du pelage et la propreté du hamster passent par l’utilisation régulière d’un bain de sable. En se roulant dedans, l’animal nettoie son pelage naturellement, tout en pouvant, parfois, introduire un peu de sable dans sa bouche pour décrasser ses dents. Seul un sable spécifiquement conçu pour les chinchillas, aussi appelé terre à bain, est adapté. Disponible en animalerie, ce sable stérilisé possède des grains arrondis qui ne blessent pas les rongeurs. Il doit être placé dans un récipient suffisamment spacieux pour que le hamster puisse se couvrir entièrement, notamment pour les espèces comme Roborovski, qui ont besoin de plus de sable et bénéficieront mieux d’un contenant fermé comme un bocal, afin d’éviter qu’il en fasse moins en se déplaçant ou en se baignant.
La mangeoire
Contrairement à ce que certains pensent, la mangeoire n’est pas toujours un accessoire indispensable. Disposer une simple écuelle dans la cage peut suffire, même si l’animal tend à la renverser. Son comportement naturel repose sur la recherche et la fouille de sa nourriture. Vous pouvez donc envisager de dissimuler des grains ou des morceaux comestibles à différents endroits de la cage, évitant ainsi la nécessité d’une mangeoire permanente et favorisant l’exercice de son instinct de recherche.