Prendre soin de votre hamster contribue à lui garantir une vie agréable et longue, mais malgré toutes vos précautions, ces petits compagnons peuvent un jour rencontrer des soucis de santé. Être capable de détecter rapidement des signaux d’alerte est essentiel, car leur état peut évoluer rapidement.
1 – Surveillez tout changement dans ses comportements habituels
Votre choix de vivre avec un hamster implique de le connaître en profondeur, y compris ses réactions et ses humeurs. La plupart du temps, un animal sensible a des comportements qu’il manifeste généralement de manière prévisible. Lorsqu’il s’écarte de ses habitudes, cela peut être un signe que quelque chose ne va pas, comme par exemple un changement soudain dans ses manières de mordre ou des sons inhabituels. Dans ces situations, il est utile d’observer attentivement votre animal pour confirmer si ces changements constituent de réels symptômes ou non, en vérifiant certains aspects spécifiques de son bien-être.
2 – Variations de poids : prise ou perte
Une croissance excessive ou une perte rapide de poids peut indiquer un problème de santé chez votre hamster. La sédentarité, combinée à un environnement insuffisamment stimulant ou une surcharge alimentaire, peut rapidement entraîner une prise de poids notable. En cas de surpoids évident, un vétérinaire pourra vous conseiller pour ajuster son cadre de vie et son régime alimentaire, notamment en limitant l’apport en graisses et en veillant à ce qu’il dispose d’une roue adaptée pour l’exercice.
Inversement, une perte de poids significative dans un délai d’une semaine doit alerter et nécessiter une consultation immédiate, car elle peut signaler des troubles digestifs ou buccaux, ou encore une malnutrition. Des pertes de 6 à 8 grammes en peu de temps imposent une intervention vétérinaire rapide.
3 – Quand il refuse de manger
Le refus de s’alimenter ou une baisse de poids peut avoir diverses causes, et il est important d’en déterminer l’origine. Parfois, le hamster se nettoie en se léchant, avalant ainsi ses poils. Un excès de cette habitude, par ennui ou autres facteurs, peut entraîner la formation de boules de poils dans l’estomac, empêchant la digestion. Cette situation peut également provoquer une constipation. Une attention particulière doit être portée à ces symptômes, car ils peuvent indiquer des problèmes digestifs sérieux.
4 – La présence de diarrhée
Une diarrhée chez le hamster doit alerter immédiatement, car la déshydratation peut devenir fatale en moins de deux jours. Vous remarquerez rapidement que ses voisins sont souillés ou qu’il présente un état général affaibli, avec peu d’appétit. La cause peut être multiple : changement brusque de nourriture, stress, infections ou parasites. Ne tardez pas à consulter un vétérinaire pour un traitement adéquat.
5 – Tremblements ou frissons
Bien que nous associons souvent les tremblements à la sensation de froid, chez le hamster, cela peut aussi signifier une réaction à une chaleur excessive. Comme ils ne transpirent pas, leur température corporelle peut rapidement augmenter si l’environnement est trop chaud. Si votre animal tremble, assurez-vous qu’il dispose d’un endroit ombragé et rafraîchi, et humidifiez-le légèrement si nécessaire. En l’absence d’amélioration rapide, une visite chez le vétérinaire s’impose.
6 – Yeux qui coulent
Plusieurs facteurs peuvent causer ce symptôme : exposition à des courants d’air, petits blessures comme une brindille dans l’œil, ou un déficit en vitamines. Ce problème peut évoluer vers une conjonctivite, dont les symptômes ressemblent à ceux de l’humain : yeux larmoyants, gonflés ou avec des débris. Un nettoyage avec du sérum physiologique peut soulager temporairement, mais l’avis d’un vétérinaire est essentiel pour déterminer le traitement approprié. Le coryza, une maladie respiratoire courante chez ces petits animaux, peut également se manifester par des écoulements oculaires et nasaux, nécessitant parfois une antibiothérapie pour éviter une pneumonie.
7 – L’état de la peau
Une peau abîmée peut indiquer une infestation parasitaire ou d’autres maladies cutanées comme la gale ou la teigne. La gale provoque souvent des boutons purulents et des plaques rouges, tandis que la teigne débute généralement sur le visage ou autour des yeux avant de s’étendre. Dans tous les cas, une consultation vétérinaire est impérative, surtout si des lésions sont très contagieuses. D’autres soucis plus bénins peuvent aussi provoquer des démangeaisons importantes et nécessiter un traitement.
8 – Résistance ou grosseurs sur le corps
Lorsque des masses ou gonflements apparaissent, il peut s’agir d’abcès issus d’infections non traitées qui ont évolué, ou de tumeurs. La seule solution efficace demande souvent une intervention chirurgicale pour retirer ces masses suspectes.
9 – Augmentation de la consommation d’eau
Une consommation excessive d’eau, sans gain de poids ou avec une perte, peut être un signe de diabète, une maladie plus fréquente chez le hamster Campbell. Il s’agit d’une affection incurable qui peut réduire la durée de vie globale de l’animal.
10 – Abajoues toujours pleines
Si votre hamster semble incapable de vider complètement ses poches de nourriture, cela peut être dû à une inflammation, des objets coincés ou des lésions. Ce problème peut empêcher votre animal de se nourrir normalement. Dans ce cas, une visite immédiate chez le vétérinaire est nécessaire.