Posséder un animal domestique peut compliquer l’organisation de vos vacances, que ce soit au niveau de la destination, de la durée ou du mode d’hébergement. Pourtant, si votre compagnon est un hamster, vous bénéficierez d’une certaine souplesse en matière de départs. Nous allons voir dans quelles situations il est envisageable de laisser votre hamster seul, quand il est préférable de faire appel à une garde, et comment procéder dans ce cadre.
La vie quotidienne d’un hamster
Il est bien connu que le hamster a une nature plutôt solitaire. En outre, sa période d’activité se situe essentiellement la nuit, ce qui impose d’éviter de le déranger durant la journée afin de prévenir tout comportement agressif ou perturbation de son métabolisme, susceptible de réduire sa longévité.
Ce petit animal ne requiert pas beaucoup d’espace (ce qui ne signifie pas qu’il faut le confiner dans une cage exiguë) ni d’entretien intensif (sans pour autant négliger son hygiène). Il est important de lui fournir un environnement qui stimule ses instincts naturels, notamment son besoin de creuser. À cette fin, il est d’usage de tapisser le fond de la cage avec de la sciure, des copeaux ou du papier, à changer dès qu’ils deviennent trop sales. Il est aussi recommandé de lui laisser un peu d’espace pour évoluer librement, environ une trentaine de minutes par jour, en dehors de sa cage. On utilise souvent une sphère d’exercice ou un petit parc aménagé pour qu’il puisse se déplacer en toute sécurité sans risque de fuite.
En dehors de l’eau potable, ces rongeurs ne se nettoient pas dans l’eau, mais dans du sable, comme certains autres petits animaux comme les chinchillas. Si son pelage devient sale, un brossage est conseillé, éventuellement après avoir humidifié légèrement ses dents. Pour les hamsters à poils longs, par exemple les hamsters angora, un brossage régulier est indispensable pour éviter l’accumulation de saletés.
Les conditions environnementales idéales
Concernant leur environnement, la température idéale pour un hamster se situe entre 18 et 26°C, avec une hygrométrie entre 30 et 70 %. Il est intéressant de savoir que si la température descendu en dessous de 8°C, le hamster aura tendance à entrer en hibernation, ce qui se traduit par des périodes de sommeil prolongé et profond. Par ailleurs, si sa température corporelle baisse (généralement juste 1°C au-dessus de la température ambiante), son rythme cardiaque ralentit, et il ne se réveille alors que pour se nourrir, boire ou faire ses besoins, une à deux fois par semaine. Lorsqu’il est en hibernation, il ne faut surtout pas le toucher ou le déranger.
La sensibilité du hamster face aux changements
Ce petit animal, comme d’autres, n’apprécie pas particulièrement les déplacements ou changement de lieu. Lors d’un voyage, il peut ressentir beaucoup de stress. Il est donc conseillé de limiter au maximum ses déplacements, sauf cas exceptionnel. Si vous ne pouvez vraiment pas éviter de l’emmener, veillez à ce qu’il ne soit pas exposé aux courants d’air ou au soleil direct pendant de longues périodes, et éviter les trajets en voiture par forte chaleur ou lorsque les fenêtres sont larges ouvertes dans un véhicule non climatisé.
En tenant compte de ces éléments, il est généralement préférable de laisser votre hamster seul à la maison, pourvu que la durée d’absence ne dépasse pas un certain seuil selon la saison. La majorité des vétérinaires attestent qu’une telle attitude n’est pas une forme de maltraitance, la nature solitaire de l’animal rendant votre absence moins stressante pour lui que le déplacement.
En cas de besoin, il est surtout déconseillé de déplacer l’animal dans des circonstances particulières, notamment si une femelle est en gestation ou en lactation. Dans ces situations, il est crucial qu’elle conserve un environnement stable et sans stress, car tout changement brusque pourrait entraîner la perte de ses petits ou une interruption de l’allaitement.
laisser le hamster seul pendant votre absence
Pour un départ, certains principes simples doivent être observés. La durée de votre absence ne devrait pas excéder 7 jours en été et 10 jours en hiver. À votre retour, adoptez une attitude douce face à votre animal, même si votre impatience à le retrouver est grande. Il lui faudra un temps d’adaptation pour se remémorer votre présence, car il ne vit pas votre absence de la même façon. Après une période prolongée, il pourrait même vous avoir oublié, mais la réaction sera généralement plus rapide lors des reconnections successives.
Avant de partir, vérifiez que la cage est bien sécurisée et verrouillée, et changez la litière dans la journée précédant votre départ pour assurer un environnement propre.
Pour assurer la survie de votre hamster pendant votre absence, remplissez un biberon d’eau, en prévoyant environ 50 ml pour 5 jours, ou 100 ml pour une semaine complète. La nourriture doit aussi être en quantité suffisante, en tenant compte de la race de votre animal : entre 10 et 20 g pour un hamster russe par semaine, ou davantage si la période est plus longue ou selon sa race. Si quelqu’un vient vérifier que tout va bien, il ne faut pas s’étonner si la gamelle est vide, car ces petits animaux ont tendance à cacher leur nourriture.
En hiver, il n’est pas nécessaire d’éteindre le chauffage, car un hamster résiste à des températures très basses dans la nature, jusqu’à -20 °C. Cependant, si la température du logement devient trop froide, il risque d’entrer en hibernation, ce qui rende une gestion de votre retour compliquée. En été, faites attention à la chaleur excessive : il peut être judicieux de placer la cage dans une pièce fraîche, de fermer les volets, et de laisser l’animal dans l’obscurité durant votre absence.
À votre retour, remettez en place une litière propre sans réveiller votre hamster s’il dort, pour garantir son confort.
Solliciter quelqu’un pour s’occuper de votre hamster
Pour des vacances prolongées ou si vous ne souhaitez pas laisser votre animal seul, vous pouvez demander à un proche de passer régulièrement pour veiller sur lui, idéalement tous les deux ou trois jours. Si cette personne n’a pas d’expérience avec les hamsters, il est utile de lui donner une brève formation : montrer comment nettoyer la cage, ce qu’il doit manger, et comment gérer ses sorties. Pensez aussi à lui remettre une fiche récapitulative pour se rappeler des consignes essentielles.
Il est également envisageable d’engager un pet-sitter rémunéré, dont le tarif dépendra de vos exigences et de la complexité de la mission.
Conseils pour choisir son ou sa pet-sitter
Il est fortement conseillé de rencontrer la personne qui doit s’occuper de votre hamster, de lui présenter votre animal, ses habitudes, et de lui expliquer où trouver tout ce dont il a besoin. N’hésitez pas à laisser des instructions écrites concernant la quantité de nourriture, l’entretien de la cage ou les moments pour le laisser sortir. Pensez aussi à lui laisser un numéro de téléphone à joindre en cas d’urgence, ainsi que celui de votre vétérinaire chez Tendances et animaux.
Même si le ou la pet-sitter semble expérimenté(e), il est utile de rappeler l’importance de se laver les mains avant toute manipulation, car les hamsters sont sensibles aux odeurs étrangères. Si la personne manque d’expérience, fournissez-lui des gants de protection anti-morsure, ainsi qu’une petite boîte pour déplacer l’animal en sécurité, notamment si vous souhaitez qu’il lave la cage. Enfin, si vous avez des doutes sur la capacité de quelqu’un à prendre soin de votre compagnon, une pension pour petits animaux peut être une solution rassurante. La plupart proposent un hébergement dans un environnement familier, ce qui peut réduire le stress pour votre hamster.