L’univers propre aux cochons d’Inde diffère grandement de notre réalité et, en conséquence, il peut s’avérer complexe de détecter les premiers signes d’un malaise. Pour vous accompagner dans la reconnaissance des symptômes inquiétants, voici neuf indications essentielles à surveiller.
Signe n°1 : Le cochon d’Inde présente un écoulement au niveau du nez ou des yeux
La structure anatomique de ces petits rongeurs les rend vulnérables à diverses affections respiratoires. Leur museau étroit et leur conduite respiratoire courte peuvent compliquer la respiration, d’autant plus qu’ils respirent exclusivement par le nez. Un problème comme un rhume peut rapidement s’aggraver, surtout si l’on considère que leurs muscles respiratoires, notamment celui de Reissessen, sont très développés, favorisant la bronchoconstriction. Si vous constatez que votre animal a le nez ou les yeux qui coule, éternue fréquemment ou tousse, il peut souffrir d’une infection, d’une allergie ou d’une inflammation nasale. Il est impératif de consulter un vétérinaire rapidement, car la situation peut évoluer vers une pneumonie caractérisée par une respiration bruyante.
Signe n°2 : Une respiration accélérée
Le pelage dense et l’incapacité à transpirer rendent le cochon d’Inde extrêmement sensible aux températures élevées. Au-delà de 25°C, le risque de coup de chaleur augmente considérablement. Si votre animal respiré rapidement en s’allongeant, il faut agir vite pour le refroidir. Enveloppez son corps, en évitant la tête, dans une serviette humide, donnez-lui de l’eau fraîche et placez-le dans un endroit frais et calme. Humidifier ses pattes peut aussi aider, à condition que l’eau ne soit pas glacée. Surveillez son comportement, et si ses symptômes ne s’améliorent pas rapidement, une visite vétérinaire devient indispensable.
Signe n°3 : Une perte de poids notable
La perte de poids peut être difficile à repérer visuellement en raison de la densité de leur pelage, mais elle reste un indicateur important. Une variation de poids raisonnable dans l’année est naturelle, mais une diminution significative doit alerter. Cela peut indiquer une déshydratation, qu’il est possible de vérifier en pinçant doucement la peau ; si le pli se remet lentement en place, cela témoigne d’un problème. Une attention particulière s’impose donc lorsque le poids diminue rapidement ou de façon alarmante.
Signe n°4 : La bave excessive
Un cochon d’Inde qui bave pourrait souffrir d’une stomatite, une inflammation buccale souvent liée à une infection bactérienne, fongique ou à une ingestion d’aliments inappropriés. La difficulté à avaler ou l’arrêt de la consommation alimentaire sont généralement associés à cette affection. La cause peut aussi être d’ordre dentaire, ou liée à des substances toxiques ingérées. Dans tous les cas, une consultation vétérinaire est nécessaire pour établir un traitement approprié.
Signe n°5 : Des excréments anormaux
Les modifications dans la consistance ou la couleur des selles peuvent signaler un trouble digestif. La diarrhée, par exemple, peut être bénigne ou plus grave, en surtout en cas de changement récent d’alimentation. La présence de sang dans les excréments est un vrai signal d’alarme, évoquant une inflammation intestinale sévère. La constipation prolongée, supérieure à 24 heures, doit également être prise en compte : il est conseillé d’administrer une petite quantité d’huile de paraffine et de proposer des légumes riches en humidité, comme la laitue. En cas d’absence d’amélioration, la consultation chez le vétérinaire est indispensable.
Signe n°6 : Des anomalies au toucher
Une inspection régulière du corps de votre animal permet d’identifier à temps d’éventuelles pathologies. La palpation peut révéler des calculs vésiculaires, qui sont de petits amas de calcium pouvant entraver la miction. La détection de bosses suspectes peut également indiquer la présence de kystes ou de tumeurs. Dans l’un ou l’autre cas, une consultation vétérinaire s’impose pour déterminer la gravité.
Signe n°7 : Un abdomen dur et enflé
Un ventre ferme, volumineux et gonflé traduit souvent une production excessive de gaz, un phénomène appelé tympanisme. Ce trouble est fréquent mais doit être pris au sérieux, car l’accumulation de gaz peut être fatale. Un animal affecté reste prostré, mange peu ou pas du tout, et peut présenter des spasmes ou régurgiter. Si aucune intervention n’est effectuée, il peut rapidement perdre du poids et s’affaiblir dangereusement.
Signe n°8 : Des démangeaisons fréquentes
Un animal qui se gratte en permanence peut être infesté par des parasites, comme les poux, qui vivent dans ses poils et cherchent à s’en débarrasser. Le traitement approprié inclut un shampoing anti-poux, ainsi que le nettoyage complet de la cage. La gale, une infection parasitaire plus grave, provoque des démangeaisons intenses, souvent localisées sur les parties génitales ou les pattes, et nécessite un shampoing spécifique, complété par une vermifugation orale. La pseudo-gale, caractérisée par de petits dépôts cutanés contrastant avec le pelage, se traite avec un spray antimites.
Signe n°9 : Comportement modifié
Un changement notable dans le comportement, comme la prostration, la somnolence, la baisse d’appétit ou l’apathie, doit alerter. Ces signes indiquent une maladie ou un malaise. Il est conseillé d’inspecter attentivement l’animal pour tenter d’identifier la cause ou de l’emmener chez le vétérinaire si nécessaire. Chez les jeunes cochons d’Inde ou les adultes présentant des articulations gonflées, dures ou paralysées, une carence en vitamine C peut être en cause, conduisant au scorbut. Il est crucial de leur apporter cette vitamine, indispensable à leur santé, car ils ne peuvent pas la synthétiser eux-mêmes.
Conseil pratique : vérifiez régulièrement l’état de votre cochon d’Inde !
Les cochons d’Inde domestiques étant fragiles, une surveillance régulière est essentielle. Bien que cette liste couvre les principales indications, il est toujours possible que d’autres signes, moins évidents, indiquent un malaise. En dehors du scorbut, les déficiences en nutriments sont difficiles à percevoir immédiatement mais peuvent entraîner une croissance ralentie, une espérance de vie raccourcie ou une grande vulnérabilité face aux infections. Quoiqu’il arrive, faire preuve d’attention et de vigilance reste votre meilleur atout pour assurer leur bien-être.