Le porc domestique d’Amérique du Sud, communément appelé cochon d’Inde, est souvent considéré comme une compagnie idéale pour de nombreuses raisons. Son tempérament sociable en fait un animal excellent pour initier un jeune enfant à l’univers des petits mammifères à poils, tout en captivant également les adultes grâce à ses petits bruits et à son comportement souvent attendrissant. Cependant, comme tout compagnon, il requiert des soins spécifiques pour assurer son bien-être, et c’est ce que nous allons explorer dans cette présentation.
Présentation du cochon d’Inde
Ce petit mammifère appelé Cavia Porcellus appartient à la famille des rongeurs. Il peut mesurer entre 12 et 35 centimètres, avec un poids allant de 500 grammes à 1,7 kilogramme, et a une espérance de vie qui varie généralement entre 4 et 8 ans. Naturellement, il vit en colonies, ce qui signifie qu’il s’épanouit lorsqu’il évolue en groupe. Il existe diverses formes : certains ont de longs poils, d’autres ont des poils courts ou sont complètement rasés, ces derniers étant plus vulnérables au froid en raison de l’absence de duvet.
D’origine et habitat naturel
Originaire des massifs montagneux des Andes, la région s’étend du nord au sud de la côte ouest de l’Amérique du Sud, une vaste chaîne initialement désignée par le nom « Les Indes ». Le cochon d’Inde sauvage évolue dans un environnement montagnard, où il doit s’adapter à des climats souvent froids et secs.
Alimentations et régime alimentaire
Ce rongeur a un régime strictement herbivore : il se nourrit exclusivement de végétaux, graines, fruits, et légumes. Pour garantir une bonne santé, il est essentiel de lui offrir une alimentation diversifiée. Sa diète doit inclure des aliments riches en vitamine C, indispensable pour éviter des carences pouvant entraîner des problèmes graves, tels que des troubles digestifs ou des malocclusions dentaires. La nature lui fournit cette vitamine à travers certains fruits exotiques, mais en captivité, il est plus pratique de lui administrer des compléments liquides qu’on mélange à son eau.
Conseils pour prendre soin de son cochon d’Inde
habitat idéal
Pour un seul animal, une cage d’au moins 80 x 45 x 45 cm est recommandée, mais la taille idéale étant plus grande, surtout pour deux ou plus. Si possible, privilégier une cage avec plusieurs niveaux pour favoriser l’activité. La ventilation doit être privilégiée, donc une cage à barreaux reste plus adaptée qu’un modèle en plexiglas. La litière doit être changée régulièrement, environ une fois par semaine, en utilisant du chanvre ou des copeaux de bois peu poussiéreux, pour préserver leur santé respiratoire.
Une cachette spacieuse est essentielle pour qu’il se sente en sécurité. Favorisez une housse en bois, car cette matière lui permettra aussi de user naturellement ses dents en croissance continue, ou bien placez des rondins ou des pierres minérales dans la cage pour cet usage.
alimentation et soins quotidiens
Une alimentation équilibrée repose sur des granulés commerciaux ou des mélanges de graines, complétés par des fruits frais comme la salade, l’endive ou la courgette. À cause de leur appétit vorace, ils doivent recevoir de la nourriture en quantités quasi constantes, réparties en plusieurs petits repas par jour. La vitamine C doit également être présente en permanence dans leur alimentation, via des compléments liquides à administrer dans l’eau, car leur organisme ne la synthétise pas lui-même.
Le foin de bonne qualité doit être disponible en quantités illimitées. Sa couleur verte et sa texture indiquent sa richesse nutritionnelle. Enfin, n’oubliez jamais de fournir de l’eau fraîche, renouvelée chaque jour, pour assurer leur hydratation.
La vie en groupe et socialisation
Le cochon d’Inde est une créature très sociale par nature. Il préfère vivre entouré d’autres compagnons, idéalement de même sexe pour éviter les accouplements accidentels, ce qui peut compliquer sa gestion si l’on est débutant. La présence d’un pair permet également de combattre la solitude et de réduire le stress.
Au contact de l’humain, il peut se montrer initialement réservé, mais avec patience et douceur, il finira par établir une relation de confiance. À terme, il pourra même émettre de petits cris pour communiquer ses besoins ou ses envies de jouer, ce qui renforce encore leur lien avec leur propriétaire.
La santé et la prévention des maladies
Ce petit mammifère est généralement robuste, à l’exception de certaines affections liées à un déficit en vitamine C ou à des conditions environnementales inadéquates, comme une exposition prolongée à des courants d’air ou à la fumée. En cas de problème, un vétérinaire compétent pourra agir rapidement pour traiter la maladie. La diarrhée reste cependant une urgence capitale, pouvant être fatale si elle n’est pas traitée rapidement, mais elle peut souvent être contrôlée efficacement avec des produits accessibles dans les animaleries.
En résumé, prendre soin d’un cochon d’Inde demande quelques attentions particulières mais reste dans l’ensemble simple. Si vous souhaitez accueillir cette petite boule de poils chez vous, vous constaterez rapidement à quel point il peut devenir un compagnon affectueux et attachant.