Il est essentiel d’identifier le sexe de votre cochon d’Inde, ne serait-ce que pour lui attribuer un nom approprié. Peut-être envisagez-vous également de faire reproduire votre animal ? Quel que soit votre objectif, voici des informations précieuses pour approfondir votre compréhension de cette petite créature.
Vérifier la zone génitale de votre cochon d’Inde
Si vous n’êtes pas tout à fait à l’aise avec la manip, n’hésitez pas à demander de l’aide. La nervosité que vous pourriez ressentir peut se transmettre à l’animal, ce qui compliquera l’examen.
Pour distinguer le sexe, il faut délicatement retourner le cochon d’Inde tout en le soutenant fermement, sans lui faire de mal. Ensuite, en appliquant une pression douce avec un doigt sur le bas-ventre, en partant de l’avant vers l’arrière, il s’agit d’observer la zone.
Chez un mâle, la zone génitale présente une structure en forme de ligne verticale, avec un pénis qui dépasse légèrement.
Chez une femelle, il n’y a pas de sortie visible.
Sachez qu’identifier le sexe avec certitude est souvent difficile chez les très jeunes, voire impossible à la naissance. Ce n’est qu’à partir d’environ deux semaines que la différence devient nettement perceptible.
En revanche, à l’âge adulte, la différenciation est claire : les testicules du mâle sont bien formés et facilement visibles.
Quel genre de cochon d’Inde privilégier ?
Si votre intention est de n’adopter qu’un seul animal, le choix dépend surtout de ce qui vous convient le mieux.
En revanche, si vous souhaitez adopter plusieurs cochons d’Inde, il est généralement recommandé d’opter pour un groupe exclusivement constitué de femelles. Leur vie commune est souvent plus harmonieuse, car un groupe de mâles peut rapidement devenir conflictuel, avec des affrontements pouvant causer des blessures nécessitant une intervention vétérinaire.
Faire vivre ensemble plusieurs mâles n’est pas impossible, à condition qu’ils aient été habitués dès leur jeunesse, qu’ils n’aient jamais été séparés ou mis en contact avec des femelles après leur puberté.
Attention également à réunir mâles et femelles sans précautions, car cela peut entraîner une reproduction non maîtrisée.
La femelle, en période de chaleurs, est fertile durant 12 à 24 heures tous les 14 à 18 jours. Le mâle reste souvent en orbite autour d’elle, mais la copulation ne s’effectue que lorsque la femelle sera prête.
Il est aussi prudent de connaître l’origine de vos cochons d’Inde afin d’éviter toute consanguinité inappropriée.
Certaines variétés comme les cobayes rouans, dalmatiens ou blancs ne doivent pas être croisées entre elles en raison de leur tempérament ou de particularités génétiques.
Quand est-ce qu’ils peuvent commencer à se reproduire ?
La maturité sexuelle peut être évaluée par l’âge ou le poids. En pratique, ces critères sont assez liés : un jeune mâle peut se reproduire dès 3 ou 4 mois, tandis que la femelle le peut à partir de 5 ou 8 mois.
Sur le plan corporel, un poids d’environ 400 grammes est généralement considéré comme seuil pour la reproduction chez le mâle, correspondant à l’apparition de spermatozoïdes et à l’âge d’environ 60 jours. Même sans être encore fertile, le comportement sexuel peut apparaître dès le 15e jour.
Pour une femelle, la maturité sexuelle débute vers un poids de 200 grammes, vers le huitième mois de vie. Cependant, il est conseillé d’attendre qu’elle atteigne entre 700 et 750 grammes pour une première saillie, afin d’assurer une croissance complète et de disposer de réserves suffisantes pour la gestation et l’élevage des petits.
Il est important de noter que si vous achetez une femelle en animalerie, elle peut déjà avoir été saillie, même si cela est rare. Il se peut donc qu’elle mette bas à votre domicile sans que vous ayez introduit un mâle lors de l’achat.
La reproduction : une démarche sérieuse
Il est crucial de laisser la femelle attendre sa première portée à un âge approprié, ni trop tôt ni trop tard. En général, il est conseillé de ne pas la faire reproduire avant qu’elle n’ait 11 mois, car le passage lors de la mise-bas devient alors moins flexible, augmentant le risque de complications telles qu’une césarienne.
Les femelles à poil satinée sont aussi plus vulnérables, avec un risque accru de présenter des carences en calcium, pouvant conduire à des troubles osseux et à des mortalités prématurées.
Étant donné la complexité et les précautions nécessaires pour assurer une reproduction saine, il est souvent préférable de confier cette tâche à des professionnels ou d’éviter de reproduire des cochons d’Inde à la maison.