Vous êtes-vous déjà demandé quel âge peuvent atteindre vos cochons d’Inde ? Lorsqu’ils proviennent d’une animalerie, déterminer leur âge réel peut s’avérer complexe : les vendeurs ne sont souvent pas spécialisés et ne connaissent pas la provenance exacte des animaux. Même si on vous affirme qu’un cochon d’Inde a trois mois, cela ne garantit pas qu’il ait été vendu à cet âge, il pourrait être plus jeune. Pour vous aider à estimer l’âge de votre animal, voici quelques critères à observer, bien qu’ils ne garantissent pas une certitude absolue.
Ce que le poids de votre cochon d’Inde peut révéler
La croissance d’un animal en bonne santé suit généralement une courbe de poids fiable. Cependant, indépendamment de la masse, un cochon d’Inde en pleine forme présente un pelage éclatant, des yeux vifs et une hygiène impeccable. Ses paupières doivent être libres de toute saleté ou écoulement, et la zone autour de l’anus doit être propre.
Lorsqu’un animal présente des signes de malaise, de mauvais sevrage ou de problèmes génétiques, il devient difficile, sans connaître sa date de naissance, d’évaluer son âge précis.
Il est souvent conseillé de privilégier l’achat chez un éleveur. Ceux-ci assurent une reproduction contrôlée, en séparant précocement les individus pour éviter toute reproduction indésirable, et en sélectionnant les meilleurs sujets. Grâce à leur suivi, ils peuvent vous donner la date de naissance exacte de chaque animal.
La croissance pondérale du cochon d’Inde de la naissance à l’âge adulte
À la naissance, un cochon d’Inde pèse généralement entre 50 et 100 grammes. La variation dépend du nombre de petits dans la portée, car une femelle peut donner naissance à jusqu’à six petits, qui eux, peuvent peser différemment. Le poids des petits est généralement plus élevé pour ceux naissant en premier, puisqu’ils ont bénéficié d’un développement plus avancé in utero.
Un nouveau-né est rapidement autonome : il possède déjà une apparence bien formée, avec un pelage, des griffes, des dents et des yeux ouverts. Il peut commencer à courir quelques heures après sa naissance et ingérer de la nourriture solide dès l’âge de deux jours, bien que leur système digestif reste immature. Les premières semaines, ils dépendent entièrement du lait maternel.
Après seulement une semaine, un bébé cochon d’Inde peut peser environ 150 g, et ce poids peut atteindre jusqu’à 200 g deux semaines plus tard. À trois semaines, ils peuvent atteindre environ 240 g, âge auquel ils sont souvent sevrés, mais la majorité commence à manger de manière indépendante vers un mois. La croissance est très rapide durant cette période, leur poids triplant en quelques semaines. Il est important de rappeler que pour être vendu, un cochon d’Inde doit atteindre au moins 300 g, généralement vers l’âge de trois semaines.
Les différences de poids entre mâles et femelles deviennent significatives après trois mois. À cet âge, un cochon d’Inde pèse en moyenne entre 350 et 700 g, tandis qu’à six mois, il pèse généralement entre 550 et 950 g. À l’âge de huit mois, il dépasse souvent le kilogramme.
Lorsque leur taille et leur poids sont définitifs, une femelle pèse généralement entre 750 g et 1,2 kg, tandis qu’un mâle peut atteindre entre 800 g et 1,5 kg.
Autres indices pour estimer l’âge
À partir d’un mois, la forme des oreilles peut évoluer. Chez les standards, elles doivent tomber, et une oreille dressée pourrait indiquer que l’animal n’est pas encore prêt à participer à des concours. Chez les races comme les Shelties, cette modification peut prendre un peu plus de temps.
À deux mois, la longueur de la fourrure des cochons d’Inde à poils longs n’est pas encore maximale. Ce n’est qu’à trois mois qu’on peut juger de la texture et de la longueur définitives de leur pelage.
Trois mois, c’est aussi l’âge de la maturité sexuelle. Cependant, il est déconseillé de laisser un jeune cochon d’Inde se reproduire à cet âge, car cela peut représenter un stress important pour l’animal. En général, il est préférable d’attendre qu’il ait entre 4 et 5 mois ou qu’il ait atteint un poids d’au moins 750 g, notamment pour respecter leur bien-être. Les éleveurs privilégient également cet âge pour sélectionner les animaux destinés à la reproduction, car ils peuvent ainsi mieux évaluer leur potentiel.
Quand un cochon d’Inde vieillit
En captivité, la majorité des cochons d’Inde vivent entre 4 et 8 ans. La période de reproduction des femelles se termine généralement vers 3 ans. La santé de l’animal dépend fortement de la qualité des soins apportés ainsi que de ses prédispositions génétiques. Même si aucun signe évident de vieillissement n’est toujours observable, un âge avancé se manifeste souvent à partir de 4 ans, correspondant au début de leur troisième âge. À cet âge, le cochon d’Inde devient plus calme, sans pour autant perdre toute activité.
Avec l’âge, leur système immunitaire s’affaiblit, rendant ces petits animaux plus vulnérables aux maladies. Ils peuvent alors développer des troubles cutanés, respiratoires, digestifs ou urinaires. La mastication peut devenir plus difficile, et leur poids tend à diminuer progressivement. La colonne vertébrale peut devenir plus visible à mesure qu’ils perdent du muscle.