Les rongeurs familiers tels que les souris ne suscitent pas toujours l’affection de tous. Avant d’être appréciés comme compagnons, ces petits animaux ont été chassés en raison de leur nuisance perçue. Bien qu’ils soient capables de maintenir leur propre hygiène, garder ces créatures en captivité demande une gestion humaine rigoureuse, notamment pour contrôler les odeurs désagréables. Cela implique un nettoyage régulier et approfondi de leur habitat, ainsi que la sélection d’une litière adaptée pour assurer leur bien-être.
Pourquoi les souris domestiques sont-elles perçues comme des nuisances ?
Originairement sauvages, les souris domestiques fréquentent souvent nos zones de stockage de céréales et de grains, ce qui leur donne un accès privilégié à notre alimentation. Leur proximité avec l’homme, bien que naturelle, n’est pas toujours favorable : ces petits rongeurs laissent derrière eux des excréments et peuvent être vecteurs de maladies comme la gale ou la teigne. Leur comportement destructeur, notamment en mâchant câbles et tuyaux, peut entraîner des incidents tels que des courts-circuits, des fuites de gaz ou même des incendies.
En captivité en cage, leur capacité à causer des dégâts est limitée ; cependant, l’odeur d’urine reste une nuisance persistante, évoquant celle de l’ammoniaque. Chaque groupe de souris possède une odeur propre, grâce à leur marquage territorial par l’urine, qui sert à l’identification entre famille.
Conseils pour entretenir la cage et éviter les mauvaises odeurs
Les risques pour la santé humaine liés aux souris incluent des maladies transmissibles comme la leptospirose ou la peste, principalement via leurs urines ou en contact avec des surfaces contaminées. Il est donc crucial de porter des gants lors du nettoyage pour éviter tout contact avec des agents pathogènes, en particulier si vous avez des blessures ou des égratignures récentes.
Pour un nettoyage sûr et efficace, il faut d’abord isoler les souris dans un espace sécurisé, comme une petite boîte en carton percée d’aérations. Le nettoyage de la cage doit suivre ces étapes :
- Retirer toute la litière usagée
- Nettoyer soigneusement la cage avec de l’eau savonneuse, en insistant dans les coins
- Rincer abondamment à l’eau claire
- Désinfecter à l’aide d’un produit tel que le Tendances et animaux utilisé dans le domaine médical pour sa douceur et son efficacité, notamment contre les bactéries et virus
- Rincer de nouveau abondamment
- Sécher entièrement la cage avec un chiffon propre
- Procéder de même pour l’abri, les mangeoires, les abreuvoirs, ainsi que tous les accessoires et jouets, dont la roue
Une fois la cage parfaitement sèche :
- Remplacer la litière par une couche propre et épaisse
- Ajouter des matériaux pour la nidification
- compléter avec une nouvelle ration de nourriture fraîche
À leur retour dans leur environnement, les souris s’activeront à aménager leur nid et à reconstituer leur réserve de nourriture.
Fréquence de nettoyage pour une prévention efficace
Les mâles produisent plus d’urine que les femelles. Pour une cage d’environ 0,5 m² (minimum recommandé), la litière doit être changée une fois par semaine, ou tous les 4 à 5 jours en période de chaleur. En revanche, pour plusieurs femelles dans un espace plus vaste, le changement peut se faire une fois par mois, sauf si l’accumulation d’odeurs ou de déjections est importante.
Il est judicieux de ne pas tenter d’“aérer” la cage en la plaçant dans un courant d’air, car ces petits animaux sont sensibles aux variations de température et de courants d’air qui pourraient leur nuire.
Sélectionner une litière adaptée pour contrôler les odeurs
Le choix d’une litière dépend de trois critères essentiels : efficacité, sécurité pour la santé de la souris et votre propre sécurité. La meilleure litière doit avant tout être très absorbante afin de limiter les odeurs et éviter la formation d’humidité. Les produits parfumés, souvent allergisants, ne conviennent pas.
La poussière issue de la litière ne doit pas être toxique, car la souris vivra souvent le museau au contact de celle-ci. De plus, en considérant la proximité avec l’humain, il est crucial que la litière ne présente pas de risques pour notre santé.
Les matériaux recommandés pour une litière de qualité incluent :
- le chanvre
- le lin
- la rafle de maïs
- le bois de hêtre
- la litière de coton spécifique
Il est conseillé d’avoir une couche d’au moins 40 cm d’épaisseur. Cette épaisseur favorise le comportement naturel des souris, qui aiment creuser des galeries et bâtir des nids souterrains, tout en contribuant à une meilleure gestion des odeurs. Toutefois, cette couche ne se limite pas à cela ; elle répond aussi aux besoins fondamentaux des souris pour leur confort et leur gestion hygiénique de leur espace.»