Choisir d’accueillir un animal de compagnie implique une responsabilité : satisfaire ses besoins essentiels. La manière dont il est logé revêt autant d’importance que son alimentation. Dans cet article, notre attention se porte sur les souris domestiques. Nous vous détaillons leurs attentes naturelles puis, à partir de cela, nous vous guidons pour aménager leur habitat.
Les exigences fondamentales d’une souris
Pour bien comprendre ce dont une souris a besoin, il est essentiel de se renseigner sur ses habitudes en environnement naturel et d’essayer de s’en rapprocher le plus possible lors de son élevage en captivité. En liberté, ces petites rongeuses vivent en grandes colonies mixtes, dirigées par un mâle dominant. Il est donc crucial de noter que la compagnie de congénères contribue grandement à leur bien-être.
Leur petite taille limite leurs besoins alimentaires à une dépense minime, ce qui simplifie la gestion du budget consacré à leur nourriture. Il n’y a pas de grande différence à adopter deux ou trois souris plutôt qu’une seule, et cela peut même s’avérer plus bénéfique : un groupe offre une activité constante, évite l’ennui et préserve leur santé mentale. La cohésion sociale leur permet aussi de se rassurer mutuellement lors de moments difficiles, favorisant leur vitalité.
Il faut toutefois faire attention à leur forte propension à se reproduire rapidement. Par conséquent, il est conseillé de ne pas regrouper des mâles et des femelles, mais plutôt de choisir le même sexe pour toute la troupe. Évitez aussi d’acheter votre souris en animalerie, qui souvent s’approvisionne auprès d’éleveurs peu scrupuleux ne garantissant pas le sexe ou la santé des animaux. Préférez donc recourir à des élevages sérieux pour garantir leur intégrité.
Les souris femelles sont généralement plus faciles à faire cohabiter que les mâles. Elles produisent également moins d’urine, ce qui contribue à un environnement plus propre. Toutefois, il est important d’introduire toutes les nouvelles souris simultanément afin d’instaurer une hiérarchie claire dès le départ, car une nouvelle arrivée pourrait être perçue comme une intruse menaçant la stabilité du groupe, voire entraîner des comportements agressifs ou mortels.
Reconnues pour leur vivacité, leur curiosité et leur activité constante, les souris ont besoin de beaucoup d’espace pour s’épanouir. Plus leur habitat sera spacieux, mieux elles se porteront. Cela dit, cela n’augmente pas nécessairement l’effort consacré au nettoyage de leur cage.
Quelle dimension pour la cage?
Pour accueillir deux souris domestiques, il faut prévoir au minimum une surface de 2 400 cm². Même si ça peut sembler conséquent, rappelez-vous que cette superficie se calcule simplement en multipliant longueur et largeur. Par exemple, une cage de 60 cm de long sur 40 cm de large offre cette surface. De plus, cette taille reste relativement compacte, idéale pour un petit appartement. Néanmoins, si vous en avez la possibilité, optez pour un modèle plus grand afin d’assurer leur confort.
Augmenter la surface grâce à des étages supplémentaires est également judicieux. En doublant la superficie avec un étage, vous atteignez 4 800 cm². La hauteur de chaque étage doit être d’au moins 25 cm, pour permettre à vos petites compagnonnes de se tenir debout sur leurs pattes arrière. Si vous souhaitez accueillir plusieurs souris, ajoutez au moins 600 cm² par nouvel individu dans l’espace disponible.
Organisation intérieure de la cage domestique
La conception de l’habitat doit équilibrer les besoins des souris et leur facilité d’entretien. Il n’y a pas de modèle universel meilleur, tout dépend de votre environnement. Voici toutefois des critères importants à considérer.
Comme les souris aiment rester au chaud (la température idéale oscillant entre 19 et 21°C), une cage en plastique intégral, sans parties ajourées, est pratique pour conserver la chaleur. Mais ces modèles offrent souvent peu d’espace, en plus de générer des résonances sonores dues aux parois pleines. Lorsque l’environnement est calme, cela ne pose pas trop problème, mais pendant les périodes estivales, une cage sans ventilation peut vite devenir un four, entraînant un risque de coup de chaleur. De plus, l’absence de barreaux limite la possibilité d’enrichissement de leur environnement, vital pour ces petits animaux actifs.
Un habitat traditionnel en barreaux représente une alternative intéressante, à condition que l’écartement entre les barreaux ne dépasse pas 5 mm. Vérifiez aussi que la cage soit bien située à l’abri des courants d’air et de la lumière directe. Il est conseillé de la placer en hauteur pour permettre une meilleure surveillance et favoriser leur bien-être.
Concernant la litière, privilégiez des matériaux non poussiéreux afin d’éviter tout risque de maladies respiratoires. Le chanvre ou le lin sont des choix recommandés, absorbants et doux pour leurs petites pattes. Le papier recyclé ou le maïs constituent aussi d’excellents substituts. N’encombrez pas la cage avec plusieurs couches de fond — une seule épaisse de 15 cm suffit pour qu’elles puissent creuser à volonté, sans besoin de superposer des journaux ou autres matériaux peu adaptés.
Quel que soit le type de cage choisi, assurez-vous que le fond soit amovible pour un nettoyage complet en profondeur, essentiel pour préserver leur hygiène et leur santé. Évitez également les accessoires en bois, qui sont poreux et difficiles à désinfecter, devenant ainsi des nids à microbes.
Les éléments d’équipement indispensables
Pour leur alimentation et leur hydratation, des mangeoires et des abreuvoirs sont indispensables. Le nombre de ces éléments doit correspondre au nombre de souris. Des branches de noisetier ou de hêtre, ainsi que du foin, leur permettront également d’entretenir leurs dents en croissance continue.
Les souris ont aussi besoin de cachettes pour se sentir en sécurité. Vous pouvez créer des zones protégées en attachant des morceaux de tissu ou de papier dans la cage. N’oubliez pas d’avoir plusieurs cachettes, afin de pouvoir en changer lors des opérations de nettoyage ou de lavage, pour toujours leur offrir un environnement propre et rassurant.
Très actives, elles aiment grimper, sauter, courir ou se poursuivre. Une roue doit donc faire partie de leur mobilier. Optez pour une roue solide et pleine pour éviter les blessures. Pour plusieurs souris, prévoyez une roue par individu afin d’éviter les conflits.
De petites structures comme des tunnels ou des maisonnettes sont également appréciées. Utilisez des rouleaux en carton ou du plastique, que vous pourrez changer ou nettoyer facilement. Ajoutez des obstacles tels que des échelles ou des rampes pour stimuler leur curiosité et varier leur parcours. Pensez à renouveler ces aménagements régulièrement.
Enfin, fournissez-leur du matériel pour construire leur propre nid, comme du papier essuie-tout, leur permettant d’y aménager un espace confortable et chaud pour se reposer ou dormir.