La gerbille partage la même famille d’animaux que la souris, le rat et le hamster. Originaire des steppes mongoles, elle se distingue par l’absence d’odeur corporelle, ce qui la rend particulièrement intéressante pour une vie en captivité. Toutefois, cet animal très séduisant par son apparence exotique présente des exigences spécifiques. Pour bien répondre à ses besoins, il est essentiel de comprendre son rapport à l’environnement et les raisons pour lesquelles elle manifeste certains comportements. Se fier uniquement à son instinct pourrait entraîner des incompréhensions notables.
Quels sens sont les plus affinés chez la gerbille ?
Dans son habitat naturel, la gerbille doit détecter rapidement les prédateurs pour assurer sa survie. Son ouïe est fortement développée dans la gamme des ultrasons, lui permettant d’entendre des sons indétectables pour l’oreille humaine. Elle peut ainsi réagir précocement même lorsque l’environnement semble silencieux. En revanche, sa capacité auditive dans d’autres fréquences est relativement limitée. Par ailleurs, son odorat est très sensible, jusqu’à quarante fois supérieur à celui d’un chien, ce qui implique de maintenir son environnement exempt d’odeurs fortes telles que l’encens, le parfum ou la fumée de cigarette. Lorsqu’on l’approche pour la manipuler, il est courant qu’elle cherche à reconnaître votre odeur en mordillant vos doigts, surtout après avoir consommé une nourriture à forte odeur. Ce comportement, bien que surprenant, n’est pas agressif : ses incisives sont principalement dédiées au rongement, pas à la défense. Pour lui faire comprendre que cela n’est pas souhaité, il faut intervenir en douceur, sans la brusquer.
Étant principalement souterraine, la vision de la gerbille est peu développée. Elle perçoit davantage la luminosité ou la teinte d’une couleur que la couleur elle-même. Ainsi, il est utile de lui fournir des accessoires colorés et faciles à repérer, pour stimuler son espace de vie et encourager ses activités.
La gerbille doit être en sécurité
Pour échapper aux prédateurs, la gerbille mise sur sa rapidité et ses réflexes. Son instinct lui commande également de se dissimuler dès la moindre alerte. En milieu naturel, elle grave de longues galeries pouvant atteindre deux mètres de profondeur, qui la protègent des températures élevées pendant la journée. Elle sort généralement au crépuscule pour chercher de la nourriture. En captivité, il est crucial de favoriser ses instincts en lui proposant une litière suffisamment épaisse pour creuser de vastes tunnels, ainsi que des matériaux pour étayer ses galeries. Ces refuges seront utilisés pour dormir, manger et se cacher. La manière de la porter doit également respecter son stress naturel : la prendre par le dessous plutôt que par-dessus évite de la surprendre ou de lui faire ressentir une perte de contrôle. Lorsque la relation de confiance est établie, il sera alors possible de la manipuler plus facilement, en douceur, pour éviter de la faire paniquer.
Comment stimuler la curiosité de la gerbille ?
Curieuse par nature, la gerbille aime explorer son environnement. Cette qualité vous permet de l’apprivoiser plus aisément. Cependant, ses sorties doivent être sécurisées, notamment pour éviter qu’elle ne chute d’un endroit élevé comme un canapé, ce qui pourrait lui causer des blessures graves. Sa propension à découvrir et expérimenter la pousse à apprécier la nouveauté. Il est donc conseillé d’introduire régulièrement de nouveaux éléments dans son habitat pour stimuler son esprit et l’inciter à réaménager sa cage spontanément. Très indépendante, elle peut devenir très câline une fois la confiance installée. Chaque gerbille possède une personnalité unique, oscillant entre curiosité, timidité, activité et calme, ce qui rend leur observation particulièrement enrichissante. Prendre le temps d’apprendre à connaître votre animal est une partie essentielle du plaisir que procure cette relation.
L’importance du groupe
Les gerbilles sont des animaux grégaire, qui ont besoin de la compagnie de leurs semblables. Il est recommandé d’en adopter au moins deux, voire quatre, pour garantir leur bien-être. La vie en groupe permet à ces animaux d’établir une hiérarchie naturelle, avec des comportements de dominance. Même parmi des mâles ou des femelles, des interactions telles que des gestes d’approche, des petites bagarres ou des comportements de nettoyage mutuel peuvent apparaître. Il faut rester vigilant : si des blessures ou du sang apparaissent, il devient nécessaire de séparer les individus rapidement. Lors d’un conflit, il est conseillé de porter des gants pour éviter de se faire griffarder ou mordre. La vie en groupe peut aussi inclure des périodes de reproduction ou des comportements plus paisibles, comme dormir emmitouflées ensemble ou se nettoyer mutuellement. Pour maintenir leur cohésion, il est important de préserver une partie de leur odeur en conservant la matière du nid lors du nettoyage, car ces odeurs jouent un rôle essentiel dans leur organisation sociale.
Comprendre d’autres comportements
Les interactions entre gerbilles commencent souvent par un rapprochement nez à nez, afin de reconnaître leur propre espèce. La communication passe principalement par des couinements, qui peuvent devenir des cris en cas de conflit. La peur peut se manifester par des tapements de pied, une fuite rapide ou le releva de la queue. Lorsqu’une gerbille tourne en rond, c’est souvent une manière de défendre son territoire. Ronger les barreaux du terrarium indique généralement un ennui ou une surface trop petite. Si une gerbille adulte lèche constamment les vitres du terrarium, cela peut signifier qu’elle cherche de l’eau ou que le biberon est obstrué. Un grincement de dents doit alerter sur un éventuel problème dentaire. Enfin, une gerbille prostrée ou peu active nécessite une attention vétérinaire immédiate, car cela peut être le signe d’un malaise ou d’une maladie. La vigilance est essentielle pour assurer sa santé et son confort.
En résumé, comprendre le mode de vie, les instincts et les signaux de votre gerbille, c’est la clé pour créer une vie heureuse et équilibrée pour cet animal fascinant. La patience et l’observation attentive seront vos meilleurs alliés dans cette relation enrichissante avec votre compagnon.