Les petits rongeurs connus sous le nom de gerbilles font partie de la famille des Muridés. Les gerbilles domestiques proviennent de l’espèce Meriones unguiculatus. Elles partagent plusieurs caractéristiques avec leurs cousins sauvages vivant dans des zones semi-désertiques à l’est de la Chine et en Mongolie, mais ne peuvent pas supporter les conditions extrêmes de leur environnement naturel en raison des adaptations sélectives réalisées au fil du temps.
Choisir la bonne cage pour une gerbille
Une cage en métal constitue le meilleur choix, car ce rongeur, curieux et destructeur, peut facilement grignoter le bois ou le plastique.
Les dimensions minimales recommandées pour une habitation adaptée à une gerbille sont d’au moins 60 cm de longueur, 30 cm de largeur et 30 cm de hauteur. Si vous avez plusieurs gerbilles, il ne suffit pas de multiplier ces mesures, mais il faut augmenter d’environ 35 % la surface au sol pour chaque nouvel individu. Ainsi, pour deux gerbilles, une longueur de 80 cm et une largeur de 40 cm sont conseillées, la hauteur restant inchangée.
Il est aussi envisageable d’utiliser un ancien aquarium pour leur logement, en le recouvrant d’un grillage métallique léger pour assurer une bonne ventilation. Ajoutez quelques baguettes métalliques aux coins afin d’éviter qu’elles ne mâchent les joints des parois.
Pour le bien-être de votre gerbille, placez sa cage dans un endroit calme, à l’écart du bruit et des passages fréquents.
Accessoires essentiels pour une vie active
Les éléments indispensables pour nourrir et abreuver votre gerbille comprennent une mangeoire et une source d’eau, comme un biberon ou une coupelle.
Les accessoires pour favoriser l’usure de ses dents sont aussi importants : morceaux de carton, petits branchages et foin sont parfaits pour cela.
Une roue permet à votre gerbille de faire de l’exercice régulièrement. Il est crucial de choisir un modèle en plastique solide, sans barres ou espaces, afin d’éviter tout risque de blessure ou de cassure de sa queue fragile.
Les gerbilles sauvages sont de véritables expertes en construction de tunnels pour se protéger dans leur habitat naturel, grâce au sable, qui leur offre isolation contre la chaleur et le froid. En captivité, cet instinct reste présent, même si leur fournir un terrain de creusement naturel est plus complexe. Vous pouvez cependant leur préparer des tunnels artificiels, en utilisant par exemple des tuyaux en PVC, si vous la préparez vous-même en coupant et limant les extrémités pour plus de sécurité, ou des rouleaux de papier toilette, à changer régulièrement.
En l’absence de possibilité de creuser, vous pouvez aussi leur offrir un espace de fouille en installant une couche épaisse de litière, en veillant à ce qu’il y ait toujours au moins 30 cm de profondeur. La litière doit être sans parfum, de préférence en chanvre ou, à défaut, une litière non parfumée pour chat. Évitez les copeaux de bois ou de sciure qui peuvent nuire à leur santé. Disposer des feuilles mortes à la surface peut aussi leur faire plaisir.
Pour qu’elles puissent construire leurs nids, fournissez-leur des matériaux comme une boîte en bois, du foin ou du papier sans encre.
Les gerbilles aiment également se rouler dans le sable, comme les chinchillas. Un bac à sable fin, non coupant, rempli de terre adaptée à leur plaisir de bains, constitue un bon ajout à leur espace.
Concernant l’entretien, il est conseillé de retirer quotidiennement leurs déjections et de désinfecter leur cage environ une fois par mois pour garantir un environnement propre et sain.