Comme la gerbille, petit rongeur apparenté au hamster, partage certaines caractéristiques, leur régime alimentaire présente aussi des similitudes. Mais quels aliments favorisent leur croissance et leur bien-être optimal ? Voici l’essentiel à connaître pour assurer une alimentation équilibrée à votre gerbille.
Qui est la gerbille ?
Originaire des steppes de Mongolie, la gerbille regroupe plus d’un centaine d’espèces différentes, parmi lesquelles la Meriones unguiculatus est la plus couramment rencontrée dans nos régions.
Pendant la seconde moitié du 20e siècle, cette petite créature a été largement utilisée dans la recherche scientifique, notamment pour étudier les traitements contre le cancer ou les bactéries, en raison de sa sensibilité à ces agents pathogènes.
Depuis une vingtaine d’années, la gerbille s’est aussi imposée comme animal de compagnie. Cependant, elle reste fragile : elle peut souffrir, par exemple, d’une malocclusion dentaire ou de salmonellose. La diarrhée peut aussi lui être fatale, comme pour de nombreux rongeurs, ce qui rend l’attention portée à son alimentation particulièrement essentielle.
Les aliments à éviter pour sa gerbille
Même si la gerbille est souvent considérée comme un omnivore, sa préférence naturelle va aux graines, qui constituent sa principale source d’alimentation.
Certains aliments, pourtant apparemment inoffensifs ou naturels, peuvent s’avérer dangereux, voire mortels pour votre animal. En liberté, la gerbille choisit sa nourriture, mais en captivité, elle peut ingérer des aliments qui ne lui conviennent pas. Traiter avec précaution certains fruits et légumes est donc crucial.
Il est conseillé de ne pas donner de fruits ou légumes cuits, et d’introduire ces aliments de façon occasionnelle, en veillant à retirer tous noyaux et pépins au préalable. Les agrumes et autres aliments riches en vitamine C doivent être évités, car ils peuvent causer une surcharge rénale et diminuer l’espérance de vie de votre gerbille.
Par ailleurs, il faut proscrire le chocolat, les haricots, les fèves, les pommes de terre, ainsi que tout déchet de légume ou encore la rhubarbe ou les salades riches en eau, car leur ingestion peut entraîner des problèmes de santé graves.
Quelle alimentation privilégier pour votre gerbille ?
Le foin constitue la fondation de son alimentation et doit être proposé en quantité illimitée. Il favorise l’usure naturelle de ses dents et lui apporte les fibres nécessaires pour sa digestion. Optez pour un foin de qualité, vert, peu poussiéreux et bien conservé.
Ces rongeurs ont besoin d’un apport en protéines représentant environ 15 à 20 % de leur nourriture. Privilégiez les protéines végétales riches en acides aminés essentiels. Les granulés spécifiquement conçus pour les gerbilles, disponibles dans les animaleries, sont une option pratique. Attention cependant à bien choisir ces granulés destinés à leur espèce, car ceux pour d’autres rongeurs peuvent entraîner des soucis de santé.
La tendance naturelle chez la gerbille est de trier sa nourriture, ce qui peut entraîner des carences si elle choisit uniquement ce qu’elle préfère. Pour éviter cela, privilégiez les extrudés, qui n’ont pas de tendance à être triés ou gaspillés, plutôt que des mélanges.
En quantité, une seule cuillère à soupe d’extrudés par jour suffit largement, car la digestion de la gerbille est courte et sa ration doit être adaptée.
N’oubliez pas que ce rongeur mange parfois ses propres excréments ! Cela permet à son organisme d’absorber au mieux certaines vitamines, notamment la vitamine B.