Dans leur habitat naturel, les gerbilles évoluent dans des zones désertiques sèches, où elles ont développé des comportements et des besoins spécifiques pour survivre. Lorsqu’elles sont maintenues en captivité, il est essentiel de recréer un environnement qui leur permet de satisfaire leur instinct de fouiller, d’hiberner, de se cacher et de boire suffisamment d’eau. Dans cet article, nous vous guidons pour organiser un espace adapté avec tous les accessoires indispensables pour votre petit mammifère de l’écosystème désertique.
Les rôles essentiels de la cage pour gerbille
Le but principal de l’aménagement de la cage réside dans la création d’un univers qui comble les nécessités fondamentales de l’animal, en imitant au plus près ses conditions naturelles. Une cage spacieuse ou un terrarium agencée avec soin, comprenant plusieurs niveaux reliés par des passerelles ou échelles, offrira un environnement stimulant. Lors de l’équipement, il faut éviter l’utilisation d’accessoires en plastique, que la gerbille pourrait ronger facilement. Privilégiez plutôt des matériaux solides comme le bois, le métal, la terre cuite ou la céramique, résistants à ses incisives. Pour aménager l’intérieur de la cage, pensez à prévoir :
- Un espace dédié à l’alimentation ;
- Un coin pour le repos ;
- Des zones de cachette ;
- Un espace hygiénique ;
- Un secteur de bain ;
- Une roue d’exercice ;
- Une zone de jeu.
Créer une zone de nourriture adaptée à la gerbille
La zone de repas doit couvrir deux besoins vitaux du rongeur : l’alimentation et l’hydratation.
L’alimentation
En captivité, la gerbille se nourrit principalement de granulés spécialement conçus pour répondre à ses exigences nutritionnelles. Choisissez une mangeoire stable et suffisamment lourde pour éviter qu’elle ne soit renversée, de préférence peu haute pour faciliter l’accès. Certaines gamelles métalliques suspendues aux barreaux de la cage sont aussi efficaces. Il est important de nettoyer ces accessoires deux fois par semaine pour assurer une hygiène optimale.
L’hydratation
Malgré ses origines désertiques, la gerbille doit toujours avoir accès à de l’eau fraiche et à température ambiante, surtout l’été lorsque la nourriture devient plus sèche. Évitez les écuelles classiques, trop fragiles, qui se renversent facilement, laissant l’eau souillée de déjections. Le choix recommandé est le biberon munis d’un tube fin, facile à nettoyer et à fixer à l’extérieur de la cage. Son embout doit être adapté à la taille de l’animal, afin qu’il puisse boire confortablement sans risque de blessure.
Une zone de repos et d’intimité pour la gerbille
Une cabane ou une petite niche constitue l’endroit idéal pour que votre gerbille puisse se retirer et se reposer à l’abri des regards. Ces refuges peuvent être achetés ou fabriqués maison, par exemple à partir d’un pot de fleurs percé. Il est conseillé de fournir des matériaux naturels comme des feuilles mortes, du papier toilette ou des mouchoirs en cellulose pour que l’animal puisse construire son nid en toute sécurité, en évitant les substances toxiques telles que l’encre ou certains colorants.
Les cachettes pour la sécurité de votre gerbille
Dans la nature, la gerbille creuse des galeries souterraines pour se protéger des prédateurs. En captivité, elle continue à ressentir ce besoin de se sentir en sécurité. En utilisant des matériaux naturels comme du papier, du coton ou des mouchoirs, elle sera capable de créer ses propres abris dans la cage. La surface du sol doit être recouverte d’une couche de litière d’au moins 15 à 20 cm, plus épaisse que pour d’autres petits rongeurs, pour permettre à la gerbille de creuser ses galeries et d’instaurer un environnement naturel et sécurisé.
Les lieux d’aisance pour son hygiène
La litière remplit une double fonction : absorber les déjections et offrir un espace confortable pour faire ses besoins. La qualité de ce matériau est essentielle puisqu’elle reste en contact permanent avec la cage. Optez pour des substrats absorbants, peu poussiéreux et non toxiques comme la litière de chanvre, de lin ou de cellulose, qui respectent le bien-être de l’animal. Une combinaison de plusieurs types de litière peut aussi être envisageable. Si votre cage est suffisamment grande, vous pouvez ajouter de la paille ou du foin dépoussiéré, mais en quantité limitée. Les copeaux de bois, à condition de bannir les essences de résineux comme le pin ou le sapin, constituent une autre option. Les résineux libèrent des composants nocifs pour les voies respiratoires en présence d’urine. Par ailleurs, il faut proscrire les litières parfumées qui peuvent irriter la peau ou les voies respiratoires du rongeur.
Un espace de bain pour leur hygiène
Très propres par nature, les gerbilles aiment se nettoyer régulièrement. Mettre à leur disposition un bac à sable leur permet de faire leur toilette en éliminant l’excès de sébum et en se débarrassant des parasites. Un récipient peu profond, rempli de 3 à 4 cm de sable, suffit pour leur permettre de se rouler. On peut aussi utiliser de la terre à bain pour chinchillas, à condition qu’elle soit sans parfum et adaptée à leur taille.
Une roue pour l’exercice
Leur besoin d’activité est vital, et la roue constitue un excellent moyen pour que votre gerbille reste en forme tout en se divertissant. Il est crucial de choisir une roue dont le diamètre est compris entre 17 et 20 cm, pour assurer un confort optimal. La roue doit être solide et sans barreaux pour éviter que l’animal ne se pince ou ne se blesse. Les modèles en bois ou en métal sont généralement durables, tandis que ceux en plastique doivent être suffisamment rigides. Privilégiez également une roue silencieuse pour ne pas perturber votre sommeil tout en permettant à votre gerbille d’y courir à toute heure.
Une aire de jeux pour stimuler votre gerbille
Pour varier les plaisirs et prévenir l’ennui, une zone de jeux équipée d’échelles, passerelles ou plateformes sera très appréciée. Les branches de bois provenant d’arbres fruitiers comme le pommier, le poirier ou le cerisier sont idéales pour permettre à la gerbille de grimper et pour l’aider à user ses dents. Il est important de préparer ces branches en les faisant bouillir et sécher soigneusement, afin d’éliminer toute substance toxique ou parasite potentiel, avant de les introduire dans la cage. Un simple rouleau de papier toilette devient aussi un jouet amusant et stimulant pour votre petit animal.