La diversité des Octodontidae regroupe plusieurs types de petits rongeurs présents surtout dans la cordillère des Andes, avec une forte concentration au Chili. Parmi eux, celui qui est le plus souvent adopté comme animal de compagnie et disponible dans les boutiques spécialisées est octodon degus, communément appelé tout simplement “octodon” ou “dègue du Chili”. Ces animaux appartiennent au même sous-ordre que les chinchillas et les cobayes. Leur nature curieuse et leur temperament très joueur en font des créatures particulièrement faciles à apprivoiser, à condition d’y mettre du temps et de la douceur.
Réduire son stress pour mieux l’apprivoiser
Pour favoriser une connexion positive avec votre octodon, il est essentiel de créer un environnement apaisant qui lui permette de se sentir en sécurité. La clé est de réduire au maximum ses sensations d’anxiété dès les premiers contacts.
Étant un animal social, il a besoin de partager sa vie avec d’autres de son espèce. En milieu naturel, il forme volontiers des colonies pouvant aller jusqu’à cent individus. En tant que propriétaire, il vous revient d’évaluer combien d’octodons votre espace peut accueillir, en gardant en tête qu’un seul animal sera susceptible de souffrir de solitude et de développer des problèmes de santé rapidement.
Pour éviter les complications, optez pour des femelles et faites castrer les mâles. Des mâles non castrés en cohabitation risquent de se disputer violemment, et la reproначissance non contrôlée peut entraîner une surpopulation indésirable.
Destroyers naturels, tels que certains oiseaux, peuvent déclencher chez l’octodon un réflexe de panique en cas d’approche brusque. Il est donc recommandé de procéder doucement lors des manipulations, en utilisant par exemple une main plate placée au sol pour l’attirer en douceur.
Manipuler avec tendresse son octodon
Prendre soin de votre petit compagnon implique de respecter ses rythmes et ses préférences. Bonne nouvelle, l’octodon est un animal diurne : il est principalement actif en journée, ce qui facilite l’instauration d’un lien de confiance sans devoir modifier votre propre emploi du temps.
Profitez de ses pics d’activité matinales et en fin de journée pour interagir avec lui, en manipulant de manière régulière mais douce. Cela contribue à bâtir la relation de confiance nécessaire à son apprivoisement.
La patience, la clé pour apprivoiser un octodon
Lorsque vous ramenez plusieurs octodons chez vous — ce qui est fortement conseillé — il est primordial de leur laisser un temps d’adaptation. Offrez-leur plusieurs jours dans leur cage, sans interruption, pour qu’ils prennent leurs repères, en leur assurant une nourriture régulière et de qualité. Sobriété et prévisibilité dans leur routine quotidienne leur apporteront un sentiment de sécurité.
Au bout de quelques jours, commencez à leur adresser la parole doucement en utilisant leurs noms. Observez leur comportement et notez que certains seront plus confiants que d’autres, ce qui vous aidera à clarifier leur personnalité.
Progressivement, déposez votre main à plat sur le sol de la cage, en y plaçant une friandise comme une baie ou un morceau de légume. Restez calme et continuez de parler doucement. Certains octodons seront peut-être tentés de s’approcher dès le premier contact, mais si ce n’est pas le cas, ne vous découragez pas : la curiosité finira par l’emporter. Avec de la patience, ils finiront par goûter à la friandise dans votre main.
La dernière étape pour un lien renforcé
Quand ils seront familiers avec votre présence, vous pourrez introduire vos mains dans leur cage pour caresser un ou deux de vos compagnons. Veillez à ne pas faire de mouvements brusques ou trop hauts, afin d’éviter qu’ils prennent peur ou tombent.
Commencez par caresser doucement leur museau ou derrière les oreilles, mais évitez de toucher leur dos au début. Les premiers contacts dureront peu de temps, puis deviendront plus longs à mesure qu’ils prennent confiance. Toujours rester attentif à leurs réactions pour ajuster votre approche.
Si un contact ne se passe pas comme prévu, essayez de vous mettre à leur place pour comprendre leur ressenti : peut-être sont-ils sensibles au bruit ou à la manière dont vous manipulez. Patience et douceur sont essentielles pour bâtir une relation de confiance durable.