Le tiercel, également connu sous le nom d’octodon ou de « ou dègue du Chili », est un petit rongeur originaire des chaîne de montagnes des Andes. En captivité, cette petite créature ne peut plus profiter d’un environnement extérieur naturel où elle pourrait courir librement ou creuser de multiples tunnels. Pour assurer son équilibre physique et psychologique, il est crucial de répondre à ses besoins fondamentaux, tant sur le plan vital que comportemental. Nous allons explorer comment recréer un habitat proche de ses conditions naturelles et enrichir son quotidien de manière adaptée.
Les caractéristiques essentielles d’un habitat pour octodon
Le cadre idéal pour accueillir un octodon repose en premier lieu sur une cage de grande dimension. La surface minimale recommandée est d’au moins 110 cm en hauteur, 120 cm en longueur et 90 cm en largeur. Il est également important de vérifier que l’écartement entre les barreaux ne dépasse pas 2 cm afin d’éviter tout risque de fuite. Cette espèce étant très sociable, il est conseillé d’adopter au moins deux individus et d’aménager plusieurs niveaux pour optimiser l’espace, en prévoyant un coin pour la nourriture, un bac à sable, une petite maison ainsi que divers éléments de divertissement, notamment une roue ou des tunnels.
Aménagement d’un espace repas pour octodon
Dans la cage, la zone dédiée à l’alimentation doit répondre à deux besoins essentiels :
- La nutrition. Le distributeur de granulés doit être suffisamment stable pour éviter qu’il ne tombe lorsqu’il est bousculé, et accessible facilement. Une gamelle en céramique ou en métal suspendue ou posée au sol permet de garder la nourriture propre en évitant la contamination par les déjections. Les plastiques sont à proscrire, car ils sont susceptibles d’être rongés. Pour encourager l’usure de ses dents tout en contribuant à sa digestion, l’octodon appréciera un petit râtelier rempli de foin frais. Les accessoires de nourriture doivent être nettoyés régulièrement, au moins deux fois par semaine.
- L’approvisionnement en eau. Le mammifère doit pouvoir s’abreuver en permanence. La meilleure solution est d’installer un biberon fixé solidement aux barreaux, car les gamelles ont tendance à se renverser ou à être souillées par la litière, rendant l’eau impropre à la consommation.
Une litière adaptée pour le confort de l’octodon
La qualité de la litière influence grandement la santé du rongeur. Elle doit être déposée en une couche épaisse de 20 à 30 cm pour permettre à l’octodon d’y creuser des galeries, en prenant soin de ne pas placer d’objets lourds qui pourraient obstruer ses passages. Les copeaux issus de résineux sont à éviter en raison de leur poussière et de leur toxicité. Privilégiez plutôt des matériaux naturels comme le chanvre ou le lin, voire un mélange des deux, qui assurent une bonne absorption des odeurs, peu de poussière et un séchage rapide. Il est aussi possible de disposer quelques brins de foin par endroit, sans en faire une partie exclusive de la litière.
Un bac à sable pour l’entretien de son pelage
Le dégue du Chili doit disposer d’un bac à sable pour effectuer sa toilette quotidienne. En se roulant dans la terre, il élimine l’excès de sébum, lutte contre les parasites et conserve un pelage brillant. Ce substrat permet également de renforcer l’odeur de chaque individu au sein du groupe, essentielle pour la cohésion sociale. On peut utiliser un bac dédié à cet usage, ou tout autre récipient robuste, comme un grand bol ou un bocal pour aquarium, à condition qu’il soit sans parfum ni produits chimiques.
Un endroit sécuritaire pour son repos et ses cachettes
En nature, le dégue du Chili doit se méfier de nombreux prédateurs comme les rapaces ou les renards. C’est pourquoi il est instinctivement prudent et anxieux, ayant besoin d’un coin sûr dans sa cage. Une petite cabane ou une maison en bois peut servir d’abri où se retirer. De plus, des tunnels ou passages en carton, en liège ou en foin sont appréciés pour ramper, se cacher ou dormir tranquillement. Ces refuges contribuent à diminuer son stress et à lui offrir un sentiment de sécurité.
Un lieu de repos chaud et confortable
Au-delà de la cabane, l’octodon aime se détendre dans des endroits douillets comme un hamac ou un petit lit suspendu. Préférez des matériaux doux comme la laine, le polyester ou des fibres naturelles telles que le coton ou le lin, en évitant la laine ou l’acrylique, qui ne conviennent pas à ces petits rongeurs. Il est important de choisir des couchages lavables, absorbants et résistants, et d’assurer qu’aucune colle ou substance chimique ne les compose afin de ne pas mettre en danger la santé de l’animal.
La roue, un accessoire vital pour son bien-être
Un élément indispensable pour divertir et maintenir la forme de votre octodon, la roue lui permet de faire de l’exercice, de libérer son stress et de conserver sa santé. Préférez une roue pleine pour éviter que ses pattes ou sa queue ne se coincent. Elle doit avoir un diamètre d’au moins 30 cm pour respecter la courbure naturelle de son dos. Certains modèles se fixent directement aux barreaux de la cage, d’autres sont posés au sol. Les matériaux recommandés sont le bois ou le métal, plus durables, mais si vous optez pour une roue en plastique, vérifiez sa solidité pour assurer la sécurité de votre compagnon.
Les autres activités pour stimuler son octodon
Bien que la roue soit très populaire, il est conseillé d’enrichir l’environnement de l’animal avec différents jeux et accessoires, comme des passerelles, des escaliers, des échelles ou des petits balançoires. La variété d’objets stimule son instinct d’exploration et évite la monotonie. Pour ne pas trop dépenser, il est possible d’utiliser des matériaux naturels comme des branches (noisetier, peuplier, bouleau), des pierres ou des morceaux de fantasie, qui lui permettront de user ses dents de façon saine tout en s’amusant. Créer un espace de vie diversifié contribue grandement à la vitalité et au bonheur de cette petite boule d’énergie.