Pogona vitticeps désigne un reptile originellement présent dans les zones désertiques du continent australien. Il est aussi appelé agame barbu ou dragon barbu, un nom qui fait référence à sa collerette pleine de petites épines qu’il aménage lorsqu’il souhaite impressionner ses ennemis ou ses pairs.
En milieu naturel, cet animal arbore une teinte brun-grisâtre, ponctuée de zones plus claires ou plus foncées. Depuis le début des années 70, ces reptiles ont été élevés en captivité, suite à l’interdiction d’exportation imposée par l’Australie. Cette sélection humaine a permis de créer une large gamme de mutations, connues sous le nom de “phases” par les spécialistes, présentant des différences de coloration, de texture des écailles et d’autres traits anatomiques. Au total, neuf de ces variations sont les plus connues et méritent une présentation.
1 – Le Pogona vitticeps classique
Ce spécimen domestique reproduit fidèlement l’aspect de ses homologues sauvages, mesurant environ 50 cm de long avec une coloration similaire. Entièrement recouvert d’écailles, il possède des tubercules et des pics dorsaux bien visibles.
2 – Le Pogona vitticeps hypo
Le terme “Hypo” dérive de “hypomélanistique”, mais ne doit pas être confondu avec l’albinos. La mutation hypo concerne uniquement l’absence de mélanine dans la peau, ce qui entraîne une teinte très pâle du corps alors que la pigmentation des yeux reste inchangée. Ce trait confère à l’animal une apparence décolorée, avec des ongles pouvant être blancs ou transparents. Il est important de noter que la différence est subtile, car seule la pigmentation noire est affectée.
Il existe également une version albinos, dont le corps est d’un blanc éclatant, agrémenté de motifs gris clair, avec des yeux rouges et des ongles transparents. Ces spécimens rares sont difficilement accessibles pour les amateurs.
3 – Le Pogona vitticeps pastel
Une mutation bien connue issue de l’hypo, le Pogona Pastel se distingue par l’absence de pigmentation noire sur le corps, y compris dans les yeux et sur les griffes. La coloration reste très claire, pouvant aller du rose, de l’orange ou du blanc-crème. La palette de cette variation donne une apparence douce et lumineuse.
4 – Le Pogona vitticeps blood
Comme son nom l’indique, ce Pogona possède une pigmentation rouge foncé, proche du bordeaux ou du vin, lui donnant un air intense et vibrante.
5 – Le Pogona vitticeps red
Ce reptile affiche une coloration rouge orangée. Les spécimens entièrement rouges sont rares et précieux. En général, la majorité des Pogonas rouges ont le contraste plus marqué sur la tête ou certains motifs du corps.
6 – Le Pogona vitticeps citrus
Ce groupe de Pogonas se caractérise par une teinte jaune citron, accentuée par des reflets lavande, créant une apparence ensoleillée et rafraîchissante.
7 – Le Pogona vitticeps sunburst
Autre variation jaune, il est souvent appelé “éclat de soleil” en raison de sa coloration jaune soutenue, évoquant la lumière chaude et vive du soleil.
8 – Le Pogona vitticeps silverback
Ce Pogonas affiche une coloration noir argentée, avec un dos lisse dépourvu de tubercules. La présence de pics est limitée aux flancs. On distingue souvent le Leatherback italien du Leatherback américain, mais la différence concerne principalement la disposition des écailles, un détail réservé aux experts.
Lors de la reproduction, deux Pogonas Silverback peuvent concevoir des individus appelés Silkback, reconnaissables à leur peau dépourvue d’écailles ou de tubercules. Ces spécimens sont généralement plus fragiles : il faut leur éviter tout contact avec des objets pouvant les blesser, en particulier dans leur terrarium. Très sensibles aux UV, ils nécessitent aussi des massages réguliers à la vaseline pour prévenir le dessèchement de leur peau, surtout au niveau de la queue qui peut tomber en cas de phase de mue ou de sécheresse. Lors de cette étape, il est recommandé de leur donner des bains deux fois par jour.
9 – Le Pogona vitticeps sandfire
Parmi les mutations populaires, le Sandfire se reconnaît à sa belle teinte de jaune sable, ornée de rayures marron transversales et de lignes orange qui parcourent sa longueur. Lorsqu’ils sont jeunes, ces Pogonas ressemblent à des versions classiques, mais il est essentiel de vérifier l’authenticité auprès d’un vendeur fiable pour éviter toute arnaque.
Ce catalogue de neuf variantes représente les formes les plus courantes, mais l’univers des Éleveurs de Pogonas est bien plus varié et créatif. Certains passionnés vont jusqu’à créer des modèles aux motifs de rayures noires et oranges, évoquant la peau rayée d’un tigre, bien que la ressemblance reste très éloignée de celle du mammifère.