Les reptiles populaires auprès des amateurs sont notamment les tortues terrestres, en raison de leur apparence distinctive et de leur nature généralement inoffensive. Leur aspect charmant en fait des compagnons appréciés, particulièrement pour ceux qui débutent dans la terrariophilie.
Toutefois, il est essentiel de ne pas céder à l’impulsion lors de l’achat d’une tortue terrestre ou de vouloir en offrir une en cadeau à quelqu’un de non préparé. La détention de ces animaux est encadrée par des règles strictes, car certaines espèces sont protégées, en danger de disparition ou considérées comme invasives. Par ailleurs, leurs besoins spécifiques exigent un savoir approfondi de la part du propriétaire. En résumé, l’adoption d’une tortue terrestre doit être une décision mûrement réfléchie.
La réglementation autour des tortues terrestres
Avant les années 1970, l’acquisition d’une tortue terrestre était simple et peu soumise à des contrôles, ce qui a fortement contribué à la diminution de leurs populations sauvages, les poussant parfois à l’extinction.
Depuis 1979, la vente de ces reptiles est soumise à une réglementation stricte. Un arrêté daté de novembre 2007 impose des mesures pour protéger certaines espèces en interdisant leur possession, tandis que la réglementation générale fixée en 2018 précise, dans son annexe 2, les règles à respecter pour la détention d’animaux d’espèces non domestiques.
Espèces principales de tortues terrestres accessibles en France
La tortue d’Hermann
Native de France, la tortue d’Hermann (*Testudo hermanni*) est la seule espèce autochtone pouvant être acquise légalement dans le pays. Pour en posséder, il faut respecter une limite maximale de six individus, en procédant à une déclaration auprès des autorités compétentes par un service en ligne ou par courrier recommandé. Au-delà de cette limite, la possession est considérée comme une activité d’élevage, nécessitant un certificat spécifique conforme à la législation environnementale.
La survente massive durant le XXème siècle a considérablement réduit leur population sauvage, provoquant une réelle préoccupation pour leur survie. Il est vivement conseillé de s’orienter vers l’achat dans une animalerie ou chez un éleveur certifié.
La tortue grecque
Malgré son nom, la tortue grecque (*Testudo graeca*) vient principalement d’Afrique du Nord. Son appellation provient des motifs de sa carapace évoquant une mosaïque grecque.
Ce native species a été massivement capturée dans son habitat naturel pour répondre à une forte demande européenne, notamment jusqu’aux années 1980, ce qui a fortement diminué ses populations en nature. Importer cette tortue en France est interdit, conformément aux mêmes exigences déclaratives que pour la tortue d’Hermann.
La tortue de Floride
Originaire d’Amérique du Nord et du Sud, la tortue de Floride (*Trachemys scripta elegans*) est semi-aquatique. Son commerce, son transport et sa vente sur le territoire français sont interdits législativement, car cette espèce est considérée comme invasive.
Très populaire jusque dans les années 1980, cette tortue peut atteindre 30 cm de long et peser environ 3 kg à l’âge adulte. Leur malheureuse généralisation est due à leur abandon en pleine nature ou à leur élevage dans des conditions inadéquates, favorisant une prolifération qui perturbe aujourd’hui l’écosystème local.
Cultiver une tortue terrestre chez soi
Même si la réglementation est rigoureuse, il existe des espèces de tortues terrestres légales à adopter, à condition de connaître leurs besoins spécifiques. Voici les principes fondamentaux pour leur bien-être.
Habitat naturel et en captivité
Pour certains, un jardin peut accueillir une tortue adulte lors des saisons chaudes. Cependant, en période juvénile ou pour les espèces exotiques, un terrarium s’avère indispensable.
Terrarium pour jeunes tortues terrestres
En raison de leur température corporelle extérieure, ces reptiles ont besoin d’un environnement chauffé. Un terrarium en verre est idéal pour cette fonction, car il permet une meilleure conservation de la chaleur. La taille doit être adaptée à l’espèce, en étant au minimum d’un mètre de largeur et 50 cm de profondeur, la hauteur étant moins critique.
Il faut également prévoir une source lumineuse UVB et UVA, indispensables à leur santé. Des lampes spécifiques se trouvent aisément dans les magasins spécialisés. Le substrat doit être constitué de terre ou de terreau, avec un coin frais pour l’animal et une cachette pour qu’elle puisse se retirer.
Vivre en extérieur dans le jardin
Une tortue adulte peut bénéficier de passages en plein air lors des beaux jours, principalement entre mars et octobre. Néanmoins, il demeure nécessaire de la nourrir, d’assurer une source d’eau propre, et d’instaurer des mesures de sécurité telles qu’une clôture pour éviter toute fugue. Un abri est également recommandé pour lui fournir un endroit de repos à l’ombre ou à l’abri de la chaleur.
L’hibernation des tortues terrestres
Le besoin d’hiberner dépend de chaque espèce. Il est important d’étudier cette nécessité avant l’acquisition pour préparer correctement cette période.
Lorsqu’elle est requise, l’hibernation ne doit pas dépasser 20 semaines pour un adulte, ni 4 pour un juvénile, et doit s’étaler entre fin octobre et début mars. Quelques étapes préalables sont essentielles :
- vérifier la santé de la tortue et ses réserves de graisse ;
- réduire progressivement son alimentation 4 à 6 semaines avant l’hibernation ;
- lui donner des bains tièdes (25-30°C) pendant environ 15 minutes, deux semaines avant la période.
La tortue sera placée dans un contenant rempli de terre meuble, de paille, de feuilles ou de foin, dans une pièce calme avec une température de 5 à 10°C. Elle pourra s’enterrer et entamer son hibernation. Il faudra surveiller son poids régulièrement afin de intervenir si elle perd trop en masse. Au réveil, un réchauffement progressif et des bains réhydratants sont nécessaires. La reprise alimentaire doit intervenir une semaine après le réveil pour éviter tout problème digestif.
alimentation de la tortue terrestre
Le régime alimentaire des tortues terrestres varie considérablement selon leur espèce. Certaines sont exclusivement carnivores, d’autres omnivores ou herbivores. Il est crucial de connaître les besoins précis de votre animal pour lui offrir une alimentation équilibrée.
En tout état de cause, la diversité est primordiale, tout comme l’ajout de calcium pour maintenir leur carapace solide.
Les tortues carnivores apprécieront des insectes comme vers de farine, grillons ou blattes, disponibles en magasins spécialisés.
Celles herbivores privilégieront des légumes frais, des fruits, et des plantes comestibles telles que la chicorée, la scarole, la pomme ou la courgette, sans oublier quelques fleurs sauvages comme le pissenlit ou le coquelicot.
Si votre tortue est omnivore, proposez-lui un mélange équilibré d’insectes et de végétaux.
Pour assurer un apport optimal en calcium, vous pouvez saupoudrer une poudre spécifique sur ses aliments ou lui donner un os de sèche à manger, ce qui contribuera à renforcer sa carapace.