Les oiseaux appartenant à l’ordre des psittaciformes, communément désignés comme les perroquets, ont la faculté de reproduire à la perfection des mots et même des phrases complètes. Certains spécimens se révèlent particulièrement expressifs, donnant l’impression qu’ils s’adressent intentionnellement à leur entourage. Mais peut-on vraiment considérer qu’un perroquet comprend le sens des mots qu’il réplique ? Quelles sont les mécaniques sous-jacentes à cette capacité d’expression voisine de celle des êtres humains ? Et parmi ces oiseaux, quels sont ceux qui sont les plus prolifiques en termes d’imitation ? Explorons le profil de ces grands parleurs appréciés comme animaux de compagnie.
Un maître dans l’art de l’imitation
Grâce à une ouïe extrêmement développée, le perroquet peut, selon son espèce, reproduire diverses sonorités avec une précision remarquable. Que ce soit dans leur environnement naturel ou en captivité, ils s’adonnent à cet exercice sans limites. En observant un groupe de ces oiseaux en pleine nature, on découvre leur talent à imiter une multitude de bruits, créant souvent une ambiance sonore très animée et chaotique. La capacité d’un perroquet à imiter les sons qui l’entourent explique son comportement bruyant et varié.
Étant donné qu’il peut facilement reproduire tous types de sons, il n’est pas étonnant qu’il puisse aussi imiter les paroles prononcées par son propriétaire. Cependant, il est important de préciser que cette reproduction ne doit pas faire penser qu’il maîtrise le langage humain dans sa signification. En réalité, le perroquet ne comprend pas forcément le sens des mots mais répète leur sonorité exacte, y compris l’intonation. C’est cette fidélité dans la reproduction qui donne l’impression qu’il parle avec une intention propre et qu’il imite la voix de son maître de façon crédible.
Un champion de l’imitation, mais pas un véritable locuteur
Pour être clair, il est essentiel de savoir qu’un perroquet ne possède pas la capacité de parler comme le font les humains. Ce qu’il excelle, en revanche, c’est dans l’art de répéter fidèlement ce qu’il entend. Sa faculté à reproduire une large gamme de sons lui permet de communiquer avec les autres oiseaux ou avec ses humains en établissant des liens sociaux importants. Cela témoigne de son intelligence et de son adaptabilité dans la reproduction des sons.
Un exemple fascinant dans ce domaine est le Ménure superbe, originaire d’Australie, qui n’appartient pas à la famille des perroquets. Cet oiseau, souvent appelé oiseau-lyre, est capable d’imiter à la perfection toutes sortes de sons : la chute d’eau, le bruit d’une tronçonneuse, le cri d’une espèce de carnivore ou même la voix humaine. Son talent est tout simplement stupéfiant.
Pour revenir à notre sujet principal, la capacité de reproduction sonore des perroquets est si vaste qu’on leur prête de nombreux qualificatifs : ils piaillent, crient, cancane, croassent, jaspent, jacassent, craillent, sifflent, et même qu’ils causent ou parlent. Leur répertoire est extrêmement varié et impressionnant.
Comment un perroquet reproduit-il autant de sons sans voix vocale spécifique ?
Chez ces oiseaux, l’organe responsable de la production vocale se trouve dans le thorax, sous la trachée, et porte le nom de syrinx. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ils ne disposent pas de cordes vocales comme les mammifères. La syrinx est composée de membranes vibrantes, de muscles très développés, ainsi que de structures cartilagineuses, qui permettent de générer une multitude de sons par vibration et modulation. Les vibrations produites par ces membranes sont ensuite modifiées par la langue ou d’autres parties du larynx, permettant au perroquet d’affiner ses imitations sonores.
Les sons émis résultent principalement des vibrations de ces membranes, et leur tonalité peut être ajustée par le perchoir de l’oiseau. La précision dans la reproduction dépend donc de la capacité de modulation de cette syrinx particulière, combinée à l’habileté du perroquet à jouer avec ces équipements vocaux.
Quelles espèces de perroquets sont les plus aptes à parler ?
Plusieurs types de perroquets se distinguent par leur talent à mémoriser et prononcer des mots. Parmi eux, on trouve :
- Le gris du Gabon, aussi appelé Perroquet Jaco, reconnu comme étant le meilleur parleur. Il peut reproduire un millier de mots différents.
- Le grand éclectus, appréciée pour ses capacités vocales.
- L’amazone à front bleu, connue pour sa vivacité et ses aptitudes oratoires.
- L’aras bleu, aussi nommé ara bleu et jaune, très populaire pour sa couleur éclatante et ses facultés d’imitation.
- L’aras hyacinthe, qui possède également une capacité notable à reproduire divers sons.
Les perroquets sont aussi reconnus pour leur beauté et leur intelligence, faisant d’eux des compagnons très prisés. Cependant, avant d’adopter ce type d’oiseau, il est important de considérer leurs besoins spécifiques, car ils sont exigeants et nécessitent des soins attentifs pour garantir leur bien-être.