La pratique consistant à faire stériliser ses animaux de compagnie fait partie des démarches courantes, mais elle divise souvent l’opinion. Si certains y voient un moyen bénéfique pour la santé, le comportement et la gestion de la population animale, d’autres la considèrent comme une atteinte à l’intégrité physique des animaux. Dans cette analyse, nous mettons en lumière les principaux arguments en faveur de la stérilisation, tout en évoquant les critiques qui lui sont associées. À l’issue de cette lecture, vous pourrez vous forger votre propre point de vue.
Qu’est-ce que la stérilisation chez l’animal ?
Il s’agit d’une procédure médicale conçue pour empêcher la reproduction. Selon le sexe de l’animal, la nature de l’intervention change car les organes à retirer ne sont pas les mêmes. Pour les femelles, deux techniques principales existent : la première, appelée ovariectomie, élimine uniquement les ovaires, tandis que la seconde, l’ovario-hystérectomie, consiste à retirer également l’utérus. Ces opérations se réalisent sous anesthésie générale et interrompent le cycle hormonal lié à la reproduction, ce qui signifie que la femelle ne pourra plus avoir de chaleurs ni concevoir de chatons ou de chiots. Chez les mâles, la stérilisation porte le nom de castration et consiste à retirer les testicules, qui produisent les hormones mâles et les spermatozoïdes. Comme pour les femelles, cette intervention se fait sous anesthésie générale. L’animal castré perdu son instinct de reproduction, ce qui atténue certains comportements comme le marquage ou la fugue.
Les avantages de la stérilisation pour les femelles
Pour les chiennes et les chattes, cette démarche offre plusieurs bénéfices, aussi bien pour leur santé que pour leur comportement :
Sur la santé des femelles
Imaginez une réduction significative du risque de développer des tumeurs mammaires, surtout si l’opération intervient avant les premières chaleurs. Ces cancers, souvent agressifs, sont courants chez les animaux non stérilisés. La stérilisation supprime aussi la possibilité d’infections utérines graves comme le pyomètre. Elle limite aussi la formation de kystes aux ovaires et baisse la propension aux infections urinaires.
Sur leur comportement
En éliminant les cycles hormonaux, la stérilisation évite des désagréments comme les miaulements excessifs ou l’agitation, ainsi que les pertes sanguines liées aux chaleurs. Elle atténue aussi les comportements liés à la grossesse nerveuse ou à une excitation constante.
Les bénéfices de la stérilisation pour les mâles
Pour les mâles, cette opération présente également plusieurs avantages, tant sur le plan médical que comportemental :
Sur leur santé
La castration élimine quasiment tout risque de cancer des testicules et contribue à réduire notablement certaines maladies de la prostate, comme l’hypertrophie ou l’infection. Ces affections, assez communes chez les chiens et chats non castrés, peuvent entraîner des douleurs importantes et des complications avec l’âge.
Sur leur comportement
Du côté comportement, les mâles castrés ont tendance à faire preuve de moins d’agressivité et de moins de comportements territoriaux, notamment le marquage urinaire. Leur envie de partir en fugue pour rejoindre une femelle diminue, ce qui limite les risques d’accident ou de conflit avec d’autres animaux.
Quel rôle joue la stérilisation dans la lutte contre la surpopulation animale ?
Faire stériliser ses animaux, qu’ils soient mâles ou femelles, constitue une étape essentielle dans la réduction de la surpopulation. Chaque année, il naît en moyenne des milliers d’animaux sans propriétaire, souvent abandonnés ou euthanasiés faute de places dans les refuges. En empêchant ces naissances non souhaitées, la stérilisation permet de diminuer le nombre d’animaux errants et de réduire la propagation de maladies ou les conflits avec les humains. Elle soulage également les structures d’accueil qui n’ont pas la capacité de prendre en charge tous les animaux abandonnés. En général, un couple de chats peut donner naissance à plus de 20 000 chatons en à peine quatre ans. La réduction de ces naissances involontaires est donc un levier essentiel contre la prolifération animale et ses conséquences. Par ailleurs, un animal non réclamé dans un refuge peut être euthanasié au terme d’un délai de garde de 8 jours, selon l’article L211-25 du code rural.
La stérilisation, un acte considéré comme cruel par certains ?
Certains pensent que faire stériliser un animal revient à commettre un acte de barbarie. Leur argumentation repose principalement sur trois idées :
Une intervention contraire à la nature
Pour ces opposants, retirer des organes sains revient à mutiler l’animal. Ils estiment qu’en privant un animal de sa capacité innée à se reproduire, on porte atteinte à son intégrité physique et à son instinct naturel. Selon eux, cette opération va à l’encontre de la nature de l’animal, qui devrait rester libre de faire ses choix.
Le bien-être psychologique en question
Certains craignent que la perte de ses organes reproducteurs provoque un mal-être psychique chez l’animal, qui pourrait ressentir un déficit ou une frustration. Bien que ces arguments soient souvent humano-centriques, ils soulèvent la question de la dimension émotionnelle et des besoins réels des animaux.
Une solution de facilité
Finalement, une autre critique présente la stérilisation comme une réponse simple, imposée par l’homme pour pallier ses propres erreurs : élevages intensifs, commerce non régulé ou abandons. Pour ces détracteurs, il serait préférable d’intensifier les campagnes d’éducation, d’encadrer davantage les naissances ou de responsabiliser davantage les propriétaires, plutôt que de recourir à une opération invasive.
La stérilisation des chats errants : une nécessité ou non ?
En France, la stérilisation obligatoire des chats sans propriétaire n’est pas une obligation légale. Cependant, la mairie doit veiller à la tranquillité et à la propreté publique. Si ces félins causent des nuisances (bruits nocturnes, maladies comme la toxoplasmose ou le FIV, dégradations dans les jardins ou les poubelles, risques pour la biodiversité locale), le maire doit intervenir. Selon l’article L. 211-27 du code rural et de la pêche maritime, il peut faire capturer, faire stériliser et identifier ces animaux, puis les relâcher dans leur environnement d’origine. Les associations de protection animale jouent un rôle clé en participant à ces campagnes, en finançant les opérations et en sensibilisant le public à l’importance de la stérilisation.
Faut-il réellement stériliser son animal de compagnie ?
Comme mentionné précédemment, certains dénoncent la stérilisation comme une pratique intrusive. Toutefois, ses bénéfices en matière de santé, d’amélioration du comportement, et de lutte contre la surpopulation, en font une démarche largement avantageuse. Beaucoup de propriétaires restent encore hésitants, craignant notamment un changement de comportement ou un coût élevé. Pourtant, opter pour la stérilisation permet souvent de limiter les frais liés aux soins pour prévenir certaines maladies graves, ce qui constitue une économie à long terme. La diffusion d’informations précises contribue à faire évoluer les idées reçues. Aujourd’hui, de plus en plus d’individus choisissent cette option afin d’assurer à leur animal une vie plus équilibrée, tout en participant à la réduction de la prolifération animale qui devient un enjeu majeur pour la société.