Jusqu’à présent, il était impossible pour les résidents des établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes de venir avec leur compagnon à quatre pattes dans ces structures. Cependant, cette situation pourrait évoluer rapidement, soutenue par les efforts de Tendances et animaux, une organisation récente qui cherche à changer la donne. Elle vise à faire en sorte que les seniors ne soient plus isolés une fois placés en maison de retraite.
Le projet porté par l’association Tendances et animaux
La séparation soudaine de leur animal de compagnie lors de l’admission en établissement peut provoquer un choc pour les personnes âgées et un réel traumatisme pour les animaux, qui sont généralement très liés à leur propriétaire. L’association Tendances et animaux souhaite que cette séparation n’ait plus lieu, en permettant aux seniors dépendants ou malades d’intégrer leurs animaux directement dans leur nouvelle résidence. Fondée récemment, cette organisation bénéficie du parrainage de personnalités telles que l’écrivain et journaliste Henry-Jean Servat, ainsi que de la militante Brigitte Bardot.
Leur credo s’inspire d’Antoine de Saint-Exupéry : « Tu deviens responsable pour toujours de ce que tu as apprivoisé ». Leur objectif est que les personnes âgées en Ehpad puissent continuer à partager leur vie avec leurs animaux. Ce projet pourrait également contribuer à réduire le nombre d’animaux qui finissent abandonnés ou euthanasiés, faute de famille d’accueil, en leur offrant un mode de vie stable et aimant.
À cette étape, il ne s’agit que d’une initiative pilote, mais les membres de Tendances et animaux espèrent pouvoir lancer dans un avenir proche un premier établissement modèle pour expérimenter cette approche innovante.
Financement et aspects logistiques
Concernant le coût de mise en œuvre, la majorité sera prise en charge par les Ehpad, qui financeront jusqu’à 50 % des travaux ou aménagements, ces derniers étant estimés entre 12 500 € et 25 000 € annuellement. La totalité du reste sera couverte par Tendances et animaux, qui mise sur les dons et les partenariats avec des mutuelles spécialisées dans la protection animale.
La création de ces structures impliquera des aménagements spécifiques. Avant leur accueil, chaque animal sera évalué par un vétérinaire comportementaliste. En général, chaque établissement pourra héberger jusqu’à une douzaine de chats et huit chiens pour assurer un espace adapté à chaque résident à quatre pattes.
Les responsables tiennent à ce que l’intégration des animaux ne pèse pas sur la charge de travail ou les ressources humaines des Ehpad. C’est pourquoi les soins aux animaux seraient assurés en autonomie totale par des bénévoles, notamment des jeunes en service civique, encadrés par des auxiliaires vétérinaires. Cela garantit que le personnel ne sera pas surchargé par cette nouvelle mission.
La place des animaux de compagnie dans le bien-être des seniors
Permettre aux personnes âgées d’avoir leurs animaux au sein de leur résidence est une démarche essentielle pour leur apporteur de réconfort mutuel. Ce type d’établissement, destiné à accompagner des seniors en perte d’autonomie, pourrait ainsi préserver un lien émotionnel précieux avec leur compagnon fidèle. Un lien qui leur procure un soutien psychologique, essentiel pour leur équilibre.
Brigitte Bardot, engagée passionnée pour la cause animale, évoque souvent cette complicité en affirmant : « On ne sépare pas ceux que l’amour a uni ». L’éloignement de leur animal durant l’entrée en Ehpad est une étape particulièrement difficile pour les personnes âgées, qui se voient souvent contraints de quitter leur domicile et de se séparer de leur conjoint, avec qui elles ont partagé plusieurs décennies, ainsi que de leurs enfants et petits-enfants.
Ce projet pourrait constituer une véritable avancée pour le moral et la santé mentale des résidents. Cependant, la question du coût d’installation des structures dédiées doit être considérée, afin que cela ne vienne pas alourdir davantage la facture déjà très élevée que paient les aînés dans ces établissements, depuis leur admission jusqu’à leur départ.
Il est évident que la présence animale a un rôle bénéfique, en stimulant les capacités émotionnelles, physiques et cognitives des personnes âgées. En tant que médiateurs, les animaux contribuent à rendre leur quotidien plus serein. Certains Ehpad collaborent déjà avec des zoothérapeutes locaux, une pratique qui gagne à être dynamisée et étendue.