Lorsqu’un animal manifeste des changements dans son attitude ou que la relation avec son propriétaire devient tendue, il peut adopter des comportements nuisibles ou agressifs. Dans ces situations, faire appel à un spécialiste en comportement animalier peut être essentiel. Que ce soit pour un chat ou un chien, ce professionnel, expert en psychologie animale, cherche à comprendre les causes derrière certains comportements inhabituels, comme des accidents hors de la litière ou des accès d’agressivité. Son rôle principal consiste à analyser les interactions entre l’animal et son propriétaire afin d’identifier la source des problèmes et de proposer des stratégies pour restaurer une relation harmonieuse.
Qui est le spécialiste du comportement animalier et en quoi consiste son intervention ?
Contrairement à l’éthologue, dont la mission est d’étudier le comportement des animaux sauvages ou domestiques dans leur milieu naturel, le comportementaliste animalier se concentre sur la relation entre un animal de compagnie et son maître. Souvent qualifié de “psy” des animaux, il dispose d’une connaissance approfondie du mode de raisonnement et des codes sociaux propres à chaque espèce domestique, qu’il s’agisse d’un chien, d’un chat ou d’un furet. Son objectif est de rétablir une communication efficace en observant attentivement les interactions, la posture et les réactions des deux protagonistes. Après une étude minutieuse, il propose des solutions adaptées pour résoudre les déviances comportementales.
La différence majeure avec un éducateur canin réside dans la nature de leur intervention. Tandis que celui-ci enseigne les bonnes techniques d’apprentissage, le comportementaliste intervient lorsque l’animal affiche des comportements problématiques ou dangereux que le propriétaire n’arrive pas à gérer seul. Il intervient donc principalement dans des situations où la relation devient conflictuelle ou insatisfaisante.
Quand faire appel à un comportementaliste ?
En général, c’est lorsque des comportements indésirables se sont installés durablement que l’on sollicite l’aide d’un professionnel.
Corriger un comportement indésirable
Si votre animal, qu’il s’agisse d’un chat ou d’un chien, adopte des comportements agressifs ou destructeurs, un comportementaliste sera à même de vous accompagner, à condition qu’aucune problématique de santé n’ait été identifiée par le vétérinaire. Son approche vise à identifier la racine du comportement pour apporter des solutions concrètes à des problématiques telles que :
- Les accès de colère ou d’agressivité envers d’autres animaux ou des personnes ;
- Les destructions ou mordillages inappropriés ;
- Les aboiements excessifs ou incessants ;
- Les phobies, l’anxiété ou la dépression chez l’animal ;
- Les « accidents » hors de la litière ou la malpropreté ;
- L’hyperactivité ou l’excitation exacerbée ;
- Le vol d’objets ou de nourriture ;
- Les pursuits d’autres animaux, de cyclistes ou de véhicules ;
- Les troubles alimentaires tels que boulimie, anorexie ou Pica.
Pour cela, le comportementaliste doit décoder les comportements en observant notamment la posture de l’animal, sa façon de réagir à différentes sollicitations et stimuli. Grâce à cette analyse, il pourra vous conseiller des actions concrètes pour améliorer la situation. Plus cette intervention est précoce, plus rapidemment les mauvaises habitudes s’effacent, permettant ainsi de retrouver une vie commune paisible.
Autres situations où faire appel à un spécialiste
Au-delà des problèmes évidents, ce professionnel peut également intervenir dans des phases de transition ou de préparation :
- Pour vous aider à choisir une race adaptée à votre mode de vie ;
- Après l’adoption d’un animal, notamment en refuge, pour faciliter son intégration ;
- Pour préparer votre compagnon à un changement, comme un déménagement ou l’arrivée d’un nouveau membre dans la famille.
Les changements de routine peuvent provoquer stress et troubles du comportement chez les animaux. Un comportementaliste peut donc être précieux pour accompagner ces périodes sensibles. Il est aussi un allié pour conseiller les propriétaires de chiens catégorisés, en leur fournissant les informations sur la réglementation ainsi que les démarches à suivre en cas de morsures.
Sur quels critères choisir un comportementaliste pour votre compagnon ?
Pour établir une relation de confiance et assurer l’efficacité de l’intervention, il est primordial de choisir un professionnel compétent et expérimenté. La profession n’étant pas réglementée, certains critères peuvent vous aider à faire le bon choix :
- Il doit exercer à temps plein dans une structure immatriculée ;
- Les tarifs doivent être transparents et clairement indiqués ;
- Il doit suivre des formations sérieuses et reconnues ;
- Il doit envisager un nombre suffisant de séances en fonction de la nature du problème, certains cas nécessitant plusieurs rencontres ;
- Il doit respecter l’animal en utilisant principalement des méthodes de renforcement positif ;
- Il doit vous impliquer dans la démarche, en vous transmettant ses techniques pour que vous puissiez continuer le travail seul après ses interventions.
Faire appel à ce professionnel demande un effort personnel, notamment pour ajuster certains comportements et impliquer tous les membres du foyer. En cas de recommandations basées sur des méthodes coercitives, il vaut mieux rechercher un autre expert. Par ailleurs, si votre animal est confronté à des troubles du comportement, il est conseillé de consulter en premier lieu votre vétérinaire. Stress, douleurs ou pathologies peuvent influencer ses réactions. Si aucune cause médicale n’est détectée, le vétérinaire pourra vous recommander un comportementaliste spécialisé dans ces problématiques.