Que ce soit considéré comme une profession ou simplement une activité de loisir, la photographie de la faune suscite une véritable passion. Cependant, capturer des images d’animaux sauvages n’est pas à la portée de tous. La nature reste imprévisible : les créatures volent, se faufilent, se dissimulent ou prennent la fuite, souvent effrayées par leurs prédateurs ou la présence humaine. Que vous souhaitiez immortaliser un guépard en Afrique ou un écureuil dans votre jardin, cette discipline demande préparation et savoir-faire. Identifier l’animal, connaître son environnement, photographier sans l’effrayer, disposer du bon matériel, composer son image… Nous vous proposons dix astuces essentielles pour réussir vos prises de vue en milieu sauvage dans les meilleures conditions possibles.
1. Explorer le terrain de l’animal
Que vous vous trouviez dans un espace urbain ou en pleine nature, la première étape consiste à vous rendre sur le lieu d’observation. Une fois votre zone sélectionnée, il est recommandé d’y revenir régulièrement pour mieux la connaître. Cela vous aidera à anticiper vos sessions de photographie, habituer la faune à votre présence et déchiffrer ses habitudes quotidiennes. Pour augmenter vos chances de croiser des animaux dans leur habitat naturel, cherchez les signes de leur passage : traces dans la terre, excréments, plumes, poils, pelotes ou zones où la végétation a été gratter. Parmi les sites propices à leurs rencontres, on peut citer :
- Les zones humides comme les estuaires, rives de lacs, marais ou marécages, riches en oiseaux tels que les échassiers perchés sur leurs longues pattes ;
- Les forêts et bois, qui abritent une diversité d’espèces rares ou communes, comme la genette d’Europe, l’écureuil roux, le loup, le lynx ou l’ours brun ;
- Les parcs nationaux, qui offrent l’opportunité d’observer une faune multiple, notamment des herbivores comme chèvres, mouflons, bouquetins, ou des rapaces comme aigles, vautours ou gypaètes.
2. Mieux connaître votre cible
Il n’est pas nécessaire de parcourir le monde pour capturer de belles images animalières. Une infinité d’espèces, des libellules translucides aux oiseaux colorés ou aux majestueux cervidés, vivent à proximité. Avant d’approcher une espèce particulière, il est judicieux de se renseigner en détail sur ses caractéristiques et son mode de vie. Apprenez ses habitudes alimentaires, ses lieux de repos, si elle hiberne ou non, ses comportements à certaines heures, ses territoires. En accumulateur le maximum d’informations, vous optimiserez vos chances de la photographier. Après avoir repéré un lieu et choisi votre sujet, il faudra attendre le moment opportun pour obtenir une image saisissante.
3. Choisir le moment idéal pour la capture
La lumière ambiante à un moment donné influence fortement la qualité de votre photo. Avant de déclencher, réfléchissez à ces éléments :
- Prendre des photos en plein jour offre une luminosité intense, mais peut manquer d’originalité puisque beaucoup d’animaux font la sieste, limitant ainsi les opportunités d’action. La lumière d’un soleil en position zenith peut aussi compliquer la gestion des contrastes ;
- Les heures de début et de fin de journée offrent généralement des éclairages doux, favorables à la création de belles images. Le lever et le coucher du soleil donnent une teinte chaleureuse à vos clichés ;
- La brume matinale crée une atmosphère mystérieuse et permet d’éliminer certains éléments perturbateurs de l’environnement dans le fond de l’image ;
- N’hésitez pas à expérimenter différentes périodes et saisons pour capturer diverses ambiances lumineuses, afin de déterminer celles qui vous conviennent le mieux.
4. Rester discret pour préserver la faune
Le grand défi de la photographie animalière est de passer inaperçu. Les animaux doivent ignorer votre présence, ne pas vous entendre, ni même sentir votre odeur. Évitez les parfums ou déodorants car leur odorat développé peut vous trahir rapidement. Certains espèces comme le rouge-gorge ou la marmotte sont familières avec l’homme et s’approchent sans crainte, mais d’autres, comme les chevreuils, renards ou rapaces, sont très sauvages et fuient à la moindre suspicion. Pour ne pas les effrayer, progressez en silence, en posant vos pas lentement et en veillant à ne pas faire de bruit. Une technique efficace consiste à évoluer en diagonale pour éviter de vous présenter face à l’animal. Ne quittez pas subitement le site pendant que l’animal est toujours là, sous peine qu’il ne se remette à craindre votre présence à tout jamais.
5. Choisissez votre technique de capture
Deux approches principales existent pour atteindre vos objectifs photographiques :
- L’approche à l’affût : vous restez immobile dans un endroit dissimulé, en vous camouflant le plus possible. Cela peut impliquer de vous allonger, de rester assis ou de vous tenir debout, caché derrière un masque ou un filet de camouflage. La sélection du bon emplacement demande une étude préalable, mais cette méthode permet de préserver l’environnement et d’obtenir des images naturelles.
- L’approche directe : vous vous déplacez activement vers l’animal, en suivant les sentiers ou en explorant la zone librement. Moins préparée, cette méthode nécessite des vêtements sobres, mais elle peut conduire à des découvertes inattendues. Cependant, il faut faire attention à ne pas importuner la faune, notamment pendant la période de reproduction, et éviter de perturber le territoire sauvage en sortant des chemins balisés.
6. La patience, clé de la réussite
Les photographes animaliers consacrent plus de temps à guetter qu’à appuyer sur le déclencheur. La réussite demande souvent des heures d’attente, voire plusieurs jours, pour que l’animal fasse une apparition. Qu’elle soit à l’affût ou en approche, votre succès dépendra de votre capacité à patienter. Si vous avez la chance d’apercevoir l’animal, évitez de faire de grands gestes ou de faire du bruit, car cela pourrait faire fuir la créature. Prenez le temps de bien observer, d’attendre la meilleure luminosité et la posture favorable pour capturer une image qui vous satisfera pleinement.
7. Intégrer l’environnement dans vos photos
Les animaux sauvages méritent d’être photographiés dans leur habitat naturel, ce qui ajoutera de la richesse à vos clichés. Si vous réalisez un safari en Afrique, immortalisez les grands symboles comme le lion, l’éléphant ou le rhinocéros. Mais au-delà des gros succès, pensez à inclure dans votre composition des éléments du paysage : végétation, pierre, source d’eau ou ciel. Cela conférera davantage de contexte à votre image et accentuera la sensation d’immersion. Lors de la préparation, vérifiez si des éléments visuellement inesthétiques, tels qu’une clôture ou un bâtiment, ne gâcheraient pas votre scène.
8. Choisir le bon équipement
Il n’est pas nécessaire d’être un professionnel pour réaliser de belles photos, mais un matériel adapté facilite grandement le travail. Le marché offre des appareils reflex numériques performants, dotés de capteurs puissants, de vitesses d’obturation rapides et d’objectifs polyvalents. Pour un débutant, un kit de base comprendra :
- Un appareil capable de faire la mise au point rapidement et de suivre le mouvement, avec une cadence d’au moins 6 à 8 images par seconde ;
- Un téléobjectif avec une longue portée pour capturer les sujets de loin ;
- Une carte mémoire à haute vitesse d’écriture pour stocker rapidement vos images ;
- Des accessoires optionnels tels que plusieurs objectifs interchangeables ou un téléconvertisseur pour augmenter la distance focale.
9. Maîtriser les réglages de votre appareil
Les animaux se déplacent souvent vite et peuvent se trouver à bonne distance, dans des conditions lumineuses fluctuantes. Pour optimiser vos résultats, maîtrisez cinq réglages essentiels :
- Une focale adaptée à la situation ;
- Une vitesse d’obturation rapide ;
- Une sensibilité ISO suffisante pour les basses lumières ;
- Une ouverture large pour laisser entrer la lumière ;
- Un appareil stable pour éviter le flou de bougé.
Pour donner une impression de mouvement, optez pour une vitesse faible et suivez le sujet dans le viseur. Si vous souhaitez figer l’action, utilisez une vitesse rapide, voire la fonction rafale pour capturer des moments fugaces. S’entraîner dans un parc animalier vous permettra d’affiner votre technique sans chercher trop loin.
10. Préparer son reportage à l’avance
Pour maximiser vos résultats, équipez-vous d’accessoires pratiques, adaptés à la vie en extérieur :
- Un trépied ou monopode pour stabiliser votre prises de vue ;
- Une tenue ou une tente de camouflage pour rester discret ;
- Une veste imperméable, au cas où la météo tournerait à l’orage ;
- Une chaise pliante pour limiter la fatigue lors de longues heures d’attente ;
- Une housse de protection pour appareil, afin de rester discret et en sécurité face aux intempéries ;
- Une paire de jumelles pour repérer à distance ;
- Une lampe frontale pour vous éclairer si nécessaire ;
- Et surtout, n’oubliez pas d’emporter des batteries de rechange pour ne pas perdre votre opportunité. La photo du siècle pourrait dépendre de quelques piles supplémentaires.