Vous envisagez d’emmener votre compagnon à quatre pattes lors d’un voyage à l’étranger, mais avez-vous pensé à ce qu’il adviendra en cas d’accident ou de maladie loin de chez vous ?
Pour assurer sa sécurité et votre tranquillité, il est conseillé de souscrire une police d’assurance spécifique. Si votre animal possède déjà une couverture, prenez le temps de relire attentivement son contrat, car c’est là que sont détaillées toutes les modalités de remboursement, ainsi que les exclusions éventuelles. Dans cet article, nous faisons le point sur les limites des solutions d’assurance pour animaux lors de déplacements internationaux.
Perspectives générales sur les garanties couvertes à l’étranger par les assurances pour animaux
Si vous souhaitez profiter de votre voyage pour faire bénéficier votre animal des multiples protections proposées par une assurance, il est judicieux de comparer les différentes offres présentes sur le marché. La montée en popularité des animaux domestiques, combinée à la tendance croissante du voyage, pousse de nombreux assureurs à se positionner sur cette niche. Le nombre de mutuelles pour animaux connaît une croissance rapide, chacune cherchant à se distinguer en proposant des formules adaptées à des segments spécifiques. Il vous revient donc de choisir en fonction de vos besoins, en évitant les offres trop vagues ou peu claires.
Deux principaux types de garanties pour vos animaux
Comme pour les humains, ces contrats d’assurance se fondent sur un principe de solidarité, répartissant les coûts liés à des risques spécifiques parmi un groupe d’assurés. Les couvertures concernent principalement deux catégories de risques : d’une part, les accidents ou maladies affectant l’animal, et d’autre part, l’assistance apportée au maître en cas de difficulté liée à son animal. Les compagnies ajustent et combinent ces éléments selon leur politique commerciale, leurs offres, et les attentes de leur clientèle. Il est important, avant de vous engager, de vérifier précisément la portée des garanties, notamment à l’étranger : quels pays sont couverts, sous quelles conditions, et avec quels procédés. Faites attention aux exclusions, qui peuvent varier selon la zone géographique — un risque peut être pris en charge dans l’Union européenne mais refusé dans d’autres régions.
La couverture « accident / maladie » à l’étranger
En général, ces deux risques sont intégrés dans une même offre, même si certains assureurs peuvent les distinguer ou se concentrer uniquement sur l’un d’eux. La majorité des assureurs reconnus étendent la majorité de leurs prestations aux territoires étrangers, mais cette couverture est souvent limitée à une période donnée, généralement trois mois. Il faut noter aussi que la plupart d’entre eux n’assurent que les résidents nationaux : ceux qui résident à l’étranger devront souscrire une assurance locale pour leur animal.
Les formules proposées sont souvent de deux à cinq, variant selon l’étendue des garanties, le montant du remboursement, et le tarif. Par exemple :
- Les formules de base se limitent souvent à couvrir uniquement les accidents, avec des cotisations faibles, mais une prise en charge limitée, surtout pour les frais à l’étranger. La plupart du temps, elles n’incluent pas les traitements ou l’assistance à l’international.
- Les formules intermédiaires élargissent la couverture pour inclure aussi les maladies et certains traitements pharmaceutiques. Les remboursements sont plus élevés, avec des plafonds plus importants, mais le coût de la prime l’est aussi. La prise en charge des frais de vaccination, de stérilisation ou d’aide à l’assistance peut être incluse ou en option. Les dépenses engagées à l’étranger ont souvent leur remboursement assuré.
- Les options haut de gamme offrent un service proche de l’assurance tous risques, couvrant la totalité des dépenses, sous réserve de plafonds plus élevés. Ces formules modulables permettent souvent des prestations personnalisées, justifiant leur coût plus important. Les frais liés à un séjour à l’étranger sont inclus, avec parfois des restrictions spécifiques.
Il est essentiel de prêter attention aux exclusions, notamment celles visant des pathologies anciennes, congénitales, ou liées à des malformations ou des erreurs de gestion du maître.
Extension de garantie « assistance téléphonique »
Une assistance téléphonique constitue un véritable secours lors de vos voyages à l’étranger. Elle offre un support précieux pour gérer efficacement des situations d’urgence ou des imprévus, tout en évitant l’ignorance des réalités locales. En plus d’économies et de gain de temps, ce service vous soulage du stress lié à la gestion d’incidents. Il est souvent indépendant des remboursements vétérinaires et vise à vous accompagner dans chaque étape critique, que ce soit pour trouver un vétérinaire, rechercher un hébergement d’urgence ou obtenir des renseignements sur les conditions d’entrée dans le pays. Notez que ce type de couverture est encore peu proposé par les assurances santé pour animaux, mais peut se combiner avec d’autres garanties (assurance habitation, assurance voyage, etc.) si nécessaire.
Domaines d’intervention principaux de l’assistance
Grâce à une simple ligne téléphonique, parfois gratuite, accessible même depuis l’étranger, vous pouvez bénéficier de plusieurs services 24h/24 et 7j/7, tels que :
- Obtenir les coordonnées des vétérinaires ou cliniques de garde proches de votre lieu de séjour
- Participer aux recherches si votre animal se perd
- Organiser le placement de votre animal en cas d’hospitalisation ou d’impossibilité à le garder
- Information sur les formalités et réglementations liées à la circulation dans le pays visité
Cet éventail d’interventions varie selon les assureurs et les contrats, et la liste ci-dessus n’est pas exhaustive.
Formalités pour le remboursement des frais vétérinaires à l’étranger
Sauf indication contraire dans votre contrat, la prise en charge des frais vétérinaires à l’étranger fonctionne de la même manière qu’en France : vous avancez les coûts, puis vous vous faites rembourser à votre retour. Cependant, il est crucial de respecter scrupuleusement les procédures, car il est souvent difficile, voire impossible, d’obtenir des documents complémentaires après coup. En général, vous devrez fournir :
- Une feuille de soins datée, signée et tamponnée par le vétérinaire, mentionnant la pathologie et les traitements
- Une facture acquittée pour les soins ou l’hospitalisation
- L’ordonnance pour les traitements
- La facture pour les médicaments et produits pharmaceutiques
Il est conseillé d’envoyer rapidement tous ces justificatifs par email ou via votre téléphone mobile, tout en conservant les originaux et preuves de paiement pour tout contrôle ultérieur.
Quelles catégories d’animaux peuvent bénéficier de ces assurances ?
Assurer un chien, un chat, un furet ou un lapin lors d’un déplacement dans l’Union européenne est souvent simple, à condition que l’animal soit à jour dans ses vaccinations contre la rage, qu’il soit identifié par tatouage ou transpondeur, et qu’il possède un passeport européen. La situation se complique avec certains animaux dits « de compagnie non traditionnels » ou NAC (Nouveaux Animaux de Compagnie), généralement considérés comme sauvages. Leur transport, leur entrée et leur séjour dans un pays étranger peuvent être soumis à des restrictions ou interdictions, ce qui peut compromettre leur retour en France. Dans tous les cas, disposer d’un certificat de santé récent (<7 jours) est une bonne précaution.
Pour connaître toutes les conditions de voyage et de séjour, il est recommandé de consulter votre vétérinaire, les services départementaux ou consulaires, ou de faire usage d’un comparateur en ligne pour sélectionner gratuitement l’assurance la mieux adaptée à vos besoins et à ceux de votre animal.