Vous souhaitez faire reproduire vos poissons rouges ? Cela demande une implication attentive à chaque étape du processus, depuis l’accouplement jusqu’à l’élevage des jeunes, en passant par la ponte et le nourrissage. Voici un aperçu complet de la reproduction de ces jolís poissons d’eau douce.
La formation du couple de poissons rouges
Avant toute mise en reproduction, il est essentiel d’assembler un mâle et une femelle compatibles. Identifier leur sexe peut s’avérer complexe, surtout lorsqu’ils sont encore très jeunes. Une observation régulière permet souvent de distinguer les deux, notamment grâce à certains signes physiques :
- Le mâle se caractérise par l’apparition de petits nodules blancs, appelés boutons de noce, généralement situés sur les opercules, la tête ou les nageoires pectorales. Ces marques apparaissent lors de la période de reproduction. En outre, il possède un corps élancé, plus fin, avec un anus légèrement concave, évitant toute protrusion.
- De son côté, la femelle peut aussi présenter ces boutons, mais uniquement sur ses nageoires. Elle présente un ventre plus arrondi, surtout au niveau de l’abdomen, et un anus de forme convexe, souvent plus proéminent que celui du mâle. En général, elle est un peu plus petite et moins active que son partenaire.
Un autre indice notable est le comportement de poursuite : habituellement, ce sera le mâle qui harcèle la femelle, la poursuivant et la touchant dans le ventre pour stimuler la reproduction.
Alors que la maturité sexuelle se produit vers deux ans, il est conseillé d’attendre trois ans pour maximiser la réussite de la reproduction et obtenir une descendance abondante. Toutes les variétés de poissons rouges, malgré leurs différences de couleurs ou de formes, peuvent se croiser puisque tous appartiennent à la même espèce (Carassius auratus).
Les conditions essentielles pour la reproduction
La période propice à la reproduction chez ces poissons, appelée aussi frai, se situe au printemps, entre avril et juin, lorsque la température de l’eau et la durée d’éclairage augmentent. Pour favoriser cette étape, certains paramètres doivent être respectés :
- En hiver, il faut maintenir une température entre 10 et 12 °C et limiter la fréquence des changements d’eau.
- Au début du printemps, il est recommandé d’augmenter la température de l’eau d’environ 2 °C par jour jusqu’à atteindre une fourchette de 20 à 23 °C. Des changements d’eau réguliers stimulent la mise en reproduction.
- L’éclairage de l’aquarium doit être allongé pour imiter la saison de repro.
- Une alimentation riche et variée est indispensable, privilégiant notamment des proies vivantes comme les artémias adultes, surtout pour la femelle qui nécessite une forte ingestion de protéines.
- Il est conseillé d’utiliser un bassin de reproduction d’au moins 200 litres pour un groupe de cinq poissons (par exemple, trois mâles pour deux femelles).
- La frayère doit comporter des plantes aquatiques touffues et finement découpées, telles que l’Elodea, la Cabomba ou le myriophylle, pour que les œufs puissent s’y fixer en toute sécurité.
La ponte des poissons rouges
La ponte débute généralement peu après l’aube et se prolonge parfois sur plusieurs heures. La femelle dépose entre 3 000 et 6 000 œufs, expulsés en petites quantités successives. Après la fécondation par le mâle, qui diffuse sa laitance dans l’eau, les œufs s’attachent à divers supports dans l’aquarium, comme les plantes ou les décors. Il est important de ne pas les manipuler pour éviter de les détacher et de perdre ainsi cette précieuse période.
Au bout d’un ou deux jours, il est possible d’observer deux petits points noirs dans certains œufs, correspondants aux yeux des embryons. À ce stade, la différence de couleur entre œufs fécondés et non fécondés est visible : ceux qui restent transparents ne sont pas fertilisés, tandis que les œufs blanchâtres sont non fécondés. Des précautions doivent être prises pour préserver les œufs :
- Les parents et les autres poissons doivent être séparés dès que possible, car ils peuvent dévorer les œufs. Il est conseillé de retirer un support de ponte pour élever les œufs dans un bassin séparé.
- Les œufs non fécondés ont tendance à se dissoudre mais peuvent également développer des champignons appelés saprolegnia. Il est crucial de éliminer ces œufs en les aspirant et, si nécessaire, d’appliquer un produit antifongique sans danger pour les poissons, tel que le bleu de méthylène à 5 %.
La naissance et l’élevage des alevins
Après cinq jours environ, les premiers alevins apparaissent. Au stade larvaire, ils mesurent généralement entre 5 et 7 mm. Ils se fixent souvent sur les plantes ou les parois de l’aquarium, il faut donc éviter l’exposition directe à la lumière du soleil en utilisant par exemple du papier quelconque pour tamiser la lumière. Pendant cette phase, ils disposent d’une poche nutritive qui leur fournit la nourriture nécessaire jusqu’à ce qu’ils puissent nager librement, généralement au bout d’une semaine. À ce moment, leur croissance leur fait apparaître des nageoires et leur permet de s’épanouir pleinement dans l’eau.
L’alimentation des jeunes poissons
Pour assurer une croissance optimale, il est essentiel de nourrir les alevins plusieurs fois par jour, en petites quantités—au minimum quatre repas quotidiens. Divers types d’aliments adaptés à leur stade larvaire sont disponibles dans le commerce, mais il est aussi possible de préparer une nourriture maison à base de jaunes d’œufs durs finement tamisés pour obtenir une poudre fine. Après deux ou trois semaines, il est conseillé d’introduire des nauplies d’artémias ou des petites paillettes lyophilisées, riches en protéines et faciles à consommer. Progressivement, il faut adapter la taille des aliments à la croissance des alevins : ils doivent manger une nourriture aussi grande que leurs yeux. Lorsque ces jeunes poissons rouges surpassent 2 cm, ils peuvent être nourris comme des adultes et intégrés avec leurs parents dans un même bassin.