Parmi la multitude de poissons d’eau douce que l’on peut accueillir en aquarium, le Poecilia reticulata se distingue comme l’un des plus adaptés pour ceux qui débutent dans l’aquariophilie. Son tempérament généralement calme, sa facilité à se reproduire, sa beauté attrayante et son comportement intéressant en font une espèce très prisée par les amateurs en France.
Mais quelles sont ses exigences pour le maintenir dans des conditions optimales ? De quels éléments a-t-il besoin pour prospérer, et avec quelles autres espèces peut-il cohabiter ou non dans un espace commun ? Nous allons explorer ces points dans cet article.
Qui est Poecilia reticulata, aussi appelé guppy
La terminologie scientifique « Poecilia reticulata » sert à désigner cette espèce tout au long de ce texte, en évitant la confusion avec le nom vernaculaire « guppy » qui en français recouvre en réalité plusieurs variétés différentes de poissons tropicaux d’eau douce appartenant à la famille des Poeciliidae.
Originaire des cours d’eau douce d’Amérique du Sud, ce poisson présente une reproduction ovovivipare, ce qui signifie que les œufs se développent et éclorent à l’intérieur du corps de la mère sans apport nutritif direct de sa part. Il a une alimentation omnivore, appréciant aussi bien les végétaux que les proies animales comme les vers de vase ou les artémias, de minuscules crustacés que l’on retrouve souvent dans son habitat naturel.
Pour simplifier la suite de l’article, la référence « guppy » désignera directement cette espèce, Poecilia reticulata.
Créer un environnement idéal pour des guppys
Ces poissons se caractérisent par leur grande capacité de reproduction et leur mode de vie en petits groupes appelés harems. Une organisation courante consiste à maintenir un seul mâle entouré de plusieurs femelles, évitant ainsi qu’elles subissent un harcèlement excessif ou épuisent leurs réserves.
La vivacité et l’activité constante de ces poissons nécessitent un espace adéquat. Un volume d’au moins 100 litres est recommandé pour accueillir deux harems, soit environ huit individus, tout en laissant une marge pour leur première ponte. Évitez les petits dispositifs comme les cônes de reproduction si vous ne souhaitez pas voir votre population rapidement envahie. Un espace aux dimensions de 80x30x40 cm (largeur x profondeur x hauteur) constitue une base confortable.
Il est aussi possible d’envisager de maintenir vos guppys en bassin extérieur durant la période estivale, entre mai et août. Cependant, une période d’acclimatation préalable est essentielle pour leur permettre de s’adapter à ce nouvel environnement. Les poissons fraîchement achetés, surtout ceux issus d’animaleries, qui sont souvent plus fragiles, doivent bénéficier d’une adaptation progressive. Il faut également prévoir un retour en aquarium en fin de saison, car nos hivers européens peuvent être trop froids pour ces poissons tropicaux. La gestion de cette transition, complexe, reste surtout réservée aux aquariophiles expérimentés.
Aménagement et équipement indispensables pour un aquarium de guppys
Lorsqu’il s’agit de préparer un habitat adapté, ces poissons ne sont pas très exigeants. La liste d’équipements basiques en aquariophilie nécessaire comprend :
- un filtre à charbon pour éliminer les impuretés de l’eau,
- une épuisette pour maintenir propre le bassin et retirer les déchets solides,
- un système de chauffage permettant de maintenir la température autour de 24 à 25°C,
- une source lumineuse pour assurer un cycle jour/nuit, avec une extinction nocturne nécessaire au bien-être.
La mise en place d’un tube à bulle n’est pas obligatoire pour l’oxygénation. Cependant, privilégier un aquarium planté, avec des végétaux enracinés dès l’installation, apportera non seulement de l’oxygène, mais aussi une ambiance naturelle et rassurante pour les guppys, qui apprécient le couvert végétal comme refuge.
Nourrir ses guppys
Leur régime omnivore rend leur alimentation très simple à gérer. Il suffit de leur proposer des granulés spécialement conçus pour les poissons tropicaux, complétés par des vers de vase ou des artémias congelés pour varier leur menu et assurer leur santé.
Choix des espèces associées pour une cohabitation harmonieuse
Les guppys sont généralement paisibles et peuvent cohabiter avec de nombreuses autres espèces. Toutefois, il est crucial de choisir des compagnons compatibles du point de vue des paramètres de l’eau, afin d’éviter toute tension ou incompatibilité.
Espèces à éviter avec les guppys
Certaines variétés de poissons doivent impérativement être tenues à distance pour préserver la stabilité de l’aquarium :
- Poissons similaires ou proches : Évitez de faire vivre ensemble différentes variétés de Poecilia reticulata afin de prévenir les croisements qui pourraient engendrer des malformations ou une stérilité.
- Animaux très prolifiques : Les guppys étant eux-mêmes très nombreux, il est conseillé d’éviter de les associer à d’autres espèces à forte capacité de reproduction, comme certaines platys, mollys ou xyphos, pour éviter une surpopulation rapide.
- Poissons dominants ou agressifs : Pour réduire le stress, il vaut mieux rester à l’écart des combattants, veuves noires, barbus ou autres poissons territorialistes ou agressifs. La consultation d’un spécialiste ou d’un vendeur est utile pour confirmer leurs comportements.
- Espèces à température inadaptée : Évitez d’associer des poissons qui aiment des eaux très chaudes ou très froides, par exemple les Néons bleus ou les Danios (moins de 23°C) ou les Discus (plus de 26°C).
- Poissons marins ou saumâtres : Les poissons d’eau salée ou d’eau saumâtre ne doivent pas cohabiter avec des guppys, car ils requièrent des conditions différentes.
- Eaux trop calcarisées ou trop douces : Des espèces vivant dans des eaux très acides ou majoritairement très douce doivent être évitées, étant donné la préférence des guppys pour une eau neutre ou légèrement alcaline, avec un GH compris entre 10 et 15.
Espèces compatibles avec les guppys
À l’opposé des espèces à éviter, de nombreuses variétés peuvent cohabiter sans problème avec les guppys. En voici quelques exemples, mais n’hésitez pas à demander conseil en animalerie si vous souhaitez introduire une autre espèce :
- Poissons à barbillons : aussi appelés « nettoyeurs », ces callichthydés se nourrissent de déchets et participent naturellement au nettoyage de l’aquarium, sans perturber les guppys.
- Crevettes et escargots : ces petits invertébrés vivent tranquillement à côté des guppys, qui ne s’intéressent pas à eux. Les crevettes ont besoin d’un environnement planté pour se cacher, car elles peuvent être perçues comme des proies. Évitez cependant les écrevisses, susceptibles d’agresser ou de blesser vos poissons.
- Certains characidés : comme le néon noir, le cardinalis ou le Tetra citron, qui forment de petits bancs calmes en compagnie des guppys. La surpopulation doit être évitée pour le bien-être global.
- Locaridés : si l’aquarium est suffisamment spacieux (au moins 250 litres), les ancistrus ou autres panaqolus maccus peuvent cohabiter paisiblement avec les guppys.
- Apistogrammas : en particulier les variétés borelli ou cacatuoides, qui s’accordent bien dans un environnement mixte avec ces poissons.
En résumé, si vous débutez ou que vous souhaitez un animal facile à maintenir, vivable en communauté avec un large éventail d’espèces, le Poecilia reticulata est une option à considérer. Sa robustesse, sa beauté et sa tolérance en font un compagnon idéal pour débutant ou aquariophile expérimenté.